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六五


  俊小伙!司机瑟缩了一下。这是对他降低身分,对开出租轿车者的惩罚。他讨厌所有美国人,尤其是德克萨斯州人,都是些野蛮人,有钱的野蛮人。假如他知道他拉的客人压根儿就没去过德克萨斯州,他一定会惊讶不已。

  特蕾西对着橱窗照了照自己的面容,粗俗地笑了笑,仰首朝大门走去。一名穿制服大侍者为她拉开门。

  “您好,夫人。”

  “你好,俊小伙。除了首饰珠宝,你们这个赌场还卖什么?”她为自己的表演暗自发笑。

  侍者脸色一白,特蕾西却早已一阵风卷门而入,身后留下一股浓烈的香水气味。

  身穿晨礼服的店员阿瑟·吉尔顿迎上前来。“您买什么,夫人?”

  “可能买,可能不买,老头P.J.让我为自己买一件生日礼物,所以我就到这儿来了,你们有什么?”

  “夫人对什么感兴趣?”

  “嘿,伙计,你们英国佬干活的效率不低吗,嗯?”她沙哑地笑着,拍了一下店员的肩头。店员强装镇静。“也许绿宝石之类的货。老头P.J.高兴为我买绿宝石。”

  “请到这边来……”

  吉尔顿领她来到一只玻璃柜前,里面陈放着几盘绿宝石。

  金发女郎轻蔑地向柜中一瞥:“这些是孩子,妈妈和爸爸在哪儿?”

  吉尔顿态度矜持地说:“这些宝石的最高价格是三万美元。”

  “啊哈,那不过是我给理发师的小费钱。”女人嘲笑说,“老P.J.看到我带回去这么个小卵石,一定会气炸的。”

  吉尔顿的眼前浮现出P.J.的形象:浑身脂肪,大腹便便,咋咋唬唬,象这个女人一样令人讨厌。他们倒是相配的一对儿。钱为什么都跑到这种人的腰包里?他心中自问。

  “夫人想出什么样的价格?”

  “是不是可以先看看价值六个数字左右的货?”

  吉尔顿茫然若失。“六个数字?”

  “见鬼,我知道你们讲标准英语。六个数字,十万美元。”

  他语塞。“哦,我看,请您最好还是找我们经理直接面洽。”

  经理叫格里戈里·霍尔斯顿。他规定,凡有大宗买卖,一律由他本人处理。帕克帕克的职员不领取销售佣金,所以这一规定并不影响他们的收入。吉尔顿遇到这样一位可憎的客人,正巴不得将她打发给霍尔斯顿去对付。他锨了一下柜台下方的电钮。片刻,从后面大厅中走出一位瘦高、苍白的人。他的视线立即抓住了那位穿着花哨的金发女郎,心中不禁暗自祈祷,但愿在她离开之前,店里的常客不要光顾。

  吉尔顿说:“霍尔斯顿先生,这位夫人是……”他看着女人。

  “本尼克,宝贝。玛丽·罗·本尼克。老P.J.本尼克的妻子。我敢打赌,您一定听说过P.J.本尼克。”

  “当然。”霍尔斯顿脸上的肌肉抽搐了一下,算是向她投去一个笑脸。

  “本尼克夫人想买一颗绿宝石,霍尔斯顿先生。”

  霍尔斯顿指了指盘中的宝石。“我们这里有一些上乘的祖母绿——”

  “她想要价值约十万美元的宝石。”

  听到这话,霍尔斯顿脸上的假笑真实起来。一天伊始就这么走运。

  “您瞧,今儿是我生日,老P.J.让我为自己买点儿漂亮货。”

  “既然如此,”霍尔斯顿说,“请跟我来。”

  “你这个滑头,脑子里打的什么算盘?”金发女郎傻笑说。

  霍尔斯顿和吉尔顿尴尬地交换了一下眼色。该死的美国佬!

  霍尔斯顿领着美国女人来到一扇上锁的门前,他用钥匙打开门,他们走入一间灯火辉煌、面积不大的房间。霍尔斯顿随即又谨慎地把门反锁上。

  “这里的珠宝是专供尊贵客人挑选的。”他说。

  房间中央立着一只柜子,里面摆着钻石、红宝石和绿宝石,色彩纷呈,交映生辉。

  “啊,这倒象那么回事,老P.J.到这儿来一定会发疯。”

  “夫人喜欢些什么?”

  “哦,我得先看一眼。”她走到一只玻璃柜前,里面陈列着绿宝石,“我要看看那堆东西。”

  霍尔斯顿又从兜里掏出一把小钥匙,打开玻璃柜,拖出一盘绿宝石,放到桌面上。盘中共有十枚绿宝石,陈放在金丝绒布上。霍尔斯顿看着美国女人从中挑出了一颗最大的。

  “就按老P.J.说的那样:在这颗绿宝石上刻上我的名字。”

  “夫人很有眼力。这是一颗草绿色哥伦比亚宝石,重十克拉,毫无瑕疵,而且——”

  “绿宝石从来就没有瑕疵。”

  霍尔顿蓦然一惊。“夫人说得对,自然是这样,我的意思是——”这时,他才注意到,这位女人的双眸就象她手中的宝石一样滢滢碧绿。她正转动着宝石,仔细审视它的各个刻面。

  “我们还有一些珠宝,如果——”

  “不用费事了,宝贝儿,我就要这个。”

  不到三分钟,挑选就完成了。

  “好极啦,”霍尔斯顿说。然后,他又婉转地说:“如果付现钱的话,一共是十万美元。夫人想如何付款?”

  “不用担心,豪(霍)尔斯顿,俊小伙。我在伦敦一家银行有个人帐户。我可以开张个人支票,然后再让P.J.把钱付给我。”

  “太好啦。我吩咐人把宝石擦干净,送交到您的饭店。”

  宝石并不需要擦拭,但霍尔斯顿在这个女人的支票兑现之前并不想把它脱手。他所认识的许多珠宝商都曾上过狡诈的骗子的当。霍尔斯顿迄今还不曾被人骗过一英镑,他为此而感到得意。

  “绿宝石送到什么地方?”

  “我们在多彻租了一套房间。”

  霍尔斯顿在本上记下:“多彻斯特饭店。”

  “我叫它石油饭店,”她笑着说,“许多人都不喜欢它,因为那儿住满了阿拉伯人,不过老P.J.和他们有不少买卖。‘石油是个王国’。他常说。P.J.可是个精明的家伙。”

  “他一定是的。”霍尔斯顿应酬着。

  他看着女人撕下一张支票,在上面填写数字。这是一张巴克雷斯银行的支票。妙极了,他正好在那里有个朋友,可以验证本尼克帐户的真伪。

  他接过支票,说:“明天一早,我将亲自派人把珠宝送到您的饭店。”

  “老P.J.一定喜欢它。”她满面春风地说。


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