假如明天来临(65)_西德尼·谢尔顿

六五

　　俊小伙！司机瑟缩了一下。这是对他降低身分，对开出租轿车者的惩罚。他讨厌所有美国人，尤其是德克萨斯州人，都是些野蛮人，有钱的野蛮人。假如他知道他拉的客人压根儿就没去过德克萨斯州，他一定会惊讶不已。

　　特蕾西对着橱窗照了照自己的面容，粗俗地笑了笑，仰首朝大门走去。一名穿制服大侍者为她拉开门。

　　“您好，夫人。”

　　“你好，俊小伙。除了首饰珠宝，你们这个赌场还卖什么？”她为自己的表演暗自发笑。

　　侍者脸色一白，特蕾西却早已一阵风卷门而入，身后留下一股浓烈的香水气味。

　　身穿晨礼服的店员阿瑟·吉尔顿迎上前来。“您买什么，夫人？”

　　“可能买，可能不买，老头P.J.让我为自己买一件生日礼物，所以我就到这儿来了，你们有什么？”

　　“夫人对什么感兴趣？”

　　“嘿，伙计，你们英国佬干活的效率不低吗，嗯？”她沙哑地笑着，拍了一下店员的肩头。店员强装镇静。“也许绿宝石之类的货。老头P.J.高兴为我买绿宝石。”

　　“请到这边来……”

　　吉尔顿领她来到一只玻璃柜前，里面陈放着几盘绿宝石。

　　金发女郎轻蔑地向柜中一瞥：“这些是孩子，妈妈和爸爸在哪儿？”

　　吉尔顿态度矜持地说：“这些宝石的最高价格是三万美元。”

　　“啊哈，那不过是我给理发师的小费钱。”女人嘲笑说，“老P.J.看到我带回去这么个小卵石，一定会气炸的。”

　　吉尔顿的眼前浮现出P.J.的形象：浑身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象这个女人一样令人讨厌。他们倒是相配的一对儿。钱为什么都跑到这种人的腰包里？他心中自问。

　　“夫人想出什么样的价格？”

　　“是不是可以先看看价值六个数字左右的货？”

　　吉尔顿茫然若失。“六个数字？”

　　“见鬼，我知道你们讲标准英语。六个数字，十万美元。”

　　他语塞。“哦，我看，请您最好还是找我们经理直接面洽。”

　　经理叫格里戈里·霍尔斯顿。他规定，凡有大宗买卖，一律由他本人处理。帕克帕克的职员不领取销售佣金，所以这一规定并不影响他们的收入。吉尔顿遇到这样一位可憎的客人，正巴不得将她打发给霍尔斯顿去对付。他锨了一下柜台下方的电钮。片刻，从后面大厅中走出一位瘦高、苍白的人。他的视线立即抓住了那位穿着花哨的金发女郎，心中不禁暗自祈祷，但愿在她离开之前，店里的常客不要光顾。

　　吉尔顿说：“霍尔斯顿先生，这位夫人是……”他看着女人。

　　“本尼克，宝贝。玛丽·罗·本尼克。老P.J.本尼克的妻子。我敢打赌，您一定听说过P.J.本尼克。”

　　“当然。”霍尔斯顿脸上的肌肉抽搐了一下，算是向她投去一个笑脸。

　　“本尼克夫人想买一颗绿宝石，霍尔斯顿先生。”

　　霍尔斯顿指了指盘中的宝石。“我们这里有一些上乘的祖母绿——”

　　“她想要价值约十万美元的宝石。”

　　听到这话，霍尔斯顿脸上的假笑真实起来。一天伊始就这么走运。

　　“您瞧，今儿是我生日，老P.J.让我为自己买点儿漂亮货。”

　　“既然如此，”霍尔斯顿说，“请跟我来。”

　　“你这个滑头，脑子里打的什么算盘？”金发女郎傻笑说。

　　霍尔斯顿和吉尔顿尴尬地交换了一下眼色。该死的美国佬！

　　霍尔斯顿领着美国女人来到一扇上锁的门前，他用钥匙打开门，他们走入一间灯火辉煌、面积不大的房间。霍尔斯顿随即又谨慎地把门反锁上。

　　“这里的珠宝是专供尊贵客人挑选的。”他说。

　　房间中央立着一只柜子，里面摆着钻石、红宝石和绿宝石，色彩纷呈，交映生辉。

　　“啊，这倒象那么回事，老P.J.到这儿来一定会发疯。”

　　“夫人喜欢些什么？”

　　“哦，我得先看一眼。”她走到一只玻璃柜前，里面陈列着绿宝石，“我要看看那堆东西。”

　　霍尔斯顿又从兜里掏出一把小钥匙，打开玻璃柜，拖出一盘绿宝石，放到桌面上。盘中共有十枚绿宝石，陈放在金丝绒布上。霍尔斯顿看着美国女人从中挑出了一颗最大的。

　　“就按老P.J.说的那样：在这颗绿宝石上刻上我的名字。”

　　“夫人很有眼力。这是一颗草绿色哥伦比亚宝石，重十克拉，毫无瑕疵，而且——”

　　“绿宝石从来就没有瑕疵。”

　　霍尔顿蓦然一惊。“夫人说得对，自然是这样，我的意思是——”这时，他才注意到，这位女人的双眸就象她手中的宝石一样滢滢碧绿。她正转动着宝石，仔细审视它的各个刻面。

　　“我们还有一些珠宝，如果——”

　　“不用费事了，宝贝儿，我就要这个。”

　　不到三分钟，挑选就完成了。

　　“好极啦，”霍尔斯顿说。然后，他又婉转地说：“如果付现钱的话，一共是十万美元。夫人想如何付款？”

　　“不用担心，豪（霍）尔斯顿，俊小伙。我在伦敦一家银行有个人帐户。我可以开张个人支票，然后再让P.J.把钱付给我。”

　　“太好啦。我吩咐人把宝石擦干净，送交到您的饭店。”

　　宝石并不需要擦拭，但霍尔斯顿在这个女人的支票兑现之前并不想把它脱手。他所认识的许多珠宝商都曾上过狡诈的骗子的当。霍尔斯顿迄今还不曾被人骗过一英镑，他为此而感到得意。

　　“绿宝石送到什么地方？”

　　“我们在多彻租了一套房间。”

　　霍尔斯顿在本上记下：“多彻斯特饭店。”

　　“我叫它石油饭店，”她笑着说，“许多人都不喜欢它，因为那儿住满了阿拉伯人，不过老P.J.和他们有不少买卖。‘石油是个王国’。他常说。P.J.可是个精明的家伙。”

　　“他一定是的。”霍尔斯顿应酬着。

　　他看着女人撕下一张支票，在上面填写数字。这是一张巴克雷斯银行的支票。妙极了，他正好在那里有个朋友，可以验证本尼克帐户的真伪。

　　他接过支票，说：“明天一早，我将亲自派人把珠宝送到您的饭店。”

　　“老P.J.一定喜欢它。”她满面春风地说。

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