祸起萧墙(28)_西德尼·谢尔顿

二八

　　“我是西蒙·菲茨杰拉德，这是史蒂夫·斯隆，我的助手。是史蒂夫把你父亲从科西嘉运回来的。”

　　泰勒转身对史蒂夫说：“对此我非常感谢。我们不清楚事故究竟是怎么发生的。新闻媒介的报道五花八门。是凶杀吗？”

　　“不是的。似乎是个事故。你父亲的游艇在科西嘉海岸附近遇上了风暴。据你父亲的保镖德米特里·卡明斯基描述，你父亲站在客舱外的阳台上，一阵风吹落了他手中的文件。他想伸手去抓住文件，可失去了平衡，掉进了海里。他们找到他时已经太晚了。”

　　“死得多可怕，”肯德尔耸耸肩说。

　　“你和这个叫卡明斯基的人谈了吗？”泰勒问。

　　“很不幸，没有。我到科西嘉的时候，他已经走了。”

　　菲茨杰拉德说：“船长曾劝过你父亲，不要在风暴中航行，但由于某种原因，他得赶紧到这儿来。他安排了一架直升机去接他，好像有什么要紧事要处理。”

　　泰勒问：“你知道是什么要紧事吗？”

　　“不知道。我中断了度假专程赶回来。我不知有什么……”

　　伍迪打断了他的话。“这些很有意思，但都是老生常谈了，不是吗？我们还是说说遗嘱吧。他有没有给我们留下什么？”他的双手在抽动着。

　　“我们干吗不坐下来谈呢？”泰勒建议道。

　　大家坐了下来。西蒙·菲茨杰拉德面对着他们坐在写字台旁。他打开公文包，拿出了一些文件。

　　伍迪毒瘾又要发作了。“哎？看在上帝的分上，他有没有给我们留下什么？”

　　肯德尔说：“伍迪……”

　　“我知道结果，”伍迪气急败坏地说。“他一个子儿也不会留给我们的。”

　　菲茨杰拉德扫视了斯坦福的这些儿女们。“实际上，”他说。“你们每个人都有一份一样的遗产。”

　　史蒂夫感觉到这屋里顿时出现了兴奋的气氛。

　　伍迪睁大双眼，张嘴看着菲茨杰拉德。“什么？你不是开玩笑吧？”他跃身站了起来。“这太不可思议了！”他对大家说。“你们听到了吗？这个老浑蛋终于想通了？”他又看看西蒙·菲茨杰拉德。“有多少钱？”

　　“我还不知道准确的数字。根据最近一期《福布斯》杂志统计，斯坦福产业公司有资产六十亿美元。大部分投资在各种产业上，但流动资产大约有四亿美元。”

　　肯德尔听了惊呆了。“那我们每人可以得到一亿美元。我真不敢相信！”我这下有救了，她想。我有钱打发他们了，我现在可以永远摆脱他们了。她看看马克，顿时感到振奋，紧紧抓住了马克的手。

　　“恭喜你。”马克说。他比谁都清楚，这笔钱将意味着什么。

　　西蒙·菲茨杰拉德又说道：“你们都知道，斯坦福产业集团的百分之九十九的股份都是你们父亲的。所以这些股份将在你们中间平分。另外，你们的父亲已经去世，所以泰勒的信托资产应该分开，斯坦福法官应该单独拥有另外百分之一的产业。当然，这要办理许多手续。还有，我得通知你们，这份遗产可能还有一位继承人。”

　　“还有一位？”泰勒问。

　　“你父亲遗嘱中明确规定他的遗产将在他的后嗣中平分。”

　　佩姬有些不解。“什么……什么后嗣？”

　　泰勒说：“自然生育的后代以及合法领养的后代。”

　　菲茨杰拉德点点头。“对。任何婚生子女都应视为父亲和母亲的后代，他们都受到法律的保护。”

　　“你们在说些什么呀？”伍迪不耐烦地问。

　　“我是说还有一位合法继承人。”

　　肯德尔看看他。“是谁？”

　　西蒙·菲茨杰拉德犹豫了片刻。他找不到什么巧妙的措词。“我肯定你们还没忘记很多年前发生的事。你父亲和在这儿工作过的一位家庭女教师生过一个孩子。”

　　“罗斯玛丽·纳尔森。”泰勒说。

　　“是的。她女儿出生在密尔沃基的圣约瑟夫医院。她的名字叫朱莉娅。”

　　屋子里笼罩着一片沉默。

　　“哎！”伍迪感叹道，“这可是二十五年前的事了。”

　　“准确地说，是二十四年前。”

　　肯德尔问：“有谁知道她现在的下落吗？”

　　西蒙·菲茨杰拉德想起了哈里·斯坦福说过的话。“她曾写信告诉我，说我和她有一个小女孩，如果她认为她可以从我这儿等到一分钱，见她娘的鬼去。”“不，”菲茨杰拉德漫不经心地说道，“没人知道她现在的下落。”

　　“那我们还在这儿胡扯什么？”伍迪问。

　　“我只是让你们认识到有这么个人存在。她有权获得一份遗产。”

　　“我认为我们不必为此担心。”伍迪自信地说道。“也许她自己都不清楚她的父亲是谁？”

　　泰勒对西蒙·菲茨杰拉德说：“你说你不太清楚遗产的准确数目，能问这是为什么吗？”

　　“因为我们律师事务所只处理你父亲的私事。他生意上的事务由其他两个公司负责。我已经和他们取得联系，并让他们尽快准备一份财务报告。”

　　“这需要多长时间？”肯德尔焦急地问。我们急需十万美元开销。

　　“也许要两三个月。”

　　马克看到他妻子神色惊慌，对菲茨杰拉德说：“有什么办法加快办理吗？”

　　史蒂夫·斯隆答道：“恐怕不成。遗嘱得通过遗嘱检验法院，可现在他们的日程非常紧张。”

　　“什么是遗嘱检验法院？”佩姬问。

　　“‘检验’就是‘证明’的意思。这种法院负责……”

　　“我没让你给我们上该死的语文课！”伍迪咆哮道。“我们干吗不结束这些无聊的讨论？”

　　泰勒对他弟弟说：“法律程序可不允许这么做。一个人死后，他的遗嘱得在遗嘱检验法院建立档案。法院得对所有财产进行评估，包括房地产、下属公司、现金、珠宝等。然后还要准备一份财产清单给遗嘱检验法院存档。另外，还要计算遗产税，具体的遗产支付。这一切之后，遗产继承人要向法院申请遗产分配许可证。”

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