祸起萧墙(25)_西德尼·谢尔顿

二五

　　在宴会大厅里，一群衣着整齐的女士们正兴致勃勃地聊着天。朱莉娅走到其中一位面前，问：“哪一位是苏珊·班迪？”

　　“她在那儿。”她指着一位四十岁上下很显眼的高挑女人。

　　朱莉娅径直走过去。“你好。我叫朱莉娅·斯坦福。”

　　“你好。”

　　“我为彼得斯——伊斯特曼——托尔金建筑设计事务所工作。我敢肯定您听说过这个名字。”

　　“这个……”

　　“这是堪萨斯城发展速度最快的一家建筑公司。”

　　“我明白了。”

　　“我虽然时间不多，但我很乐意为联合会尽一份力量。”

　　“哦，你真好。你叫……”

　　“斯坦福。”

　　良好的开端。

　　行政女秘书联合会的成员大多来自堪萨斯市的大公司。很快，朱莉娅与她们建立了联系网络。她每周至少有一次和一两个联合会成员共进午餐。

　　“我们公司马上要在奥拉史区建一幢新大楼。”

　　朱莉娜马上会把信息汇报给她的老板们。

　　“韩里先生打算在通加诺谢建一个避暑山庄。”

　　在别的公司知道这个信息前，彼得斯——伊斯特曼——托尔金公司已经搞到了这个项目。

　　有一天，鲍布·伊斯特曼把朱莉娅叫到他办公室里来，说：“你该加薪了，朱莉娅。你干得非常出色。你是个了不起的秘书！”

　　“那你能否帮个忙？”朱莉娅问。

　　“当然。”

　　“以后叫我行政秘书，这有利我开展工作。”

　　有时，朱莉娅看到报纸上有关于她父亲的文章，或看到电视上他被采访的镜头。但她从没向萨莉或她的老板们提起过。

　　朱莉娅很小的时候就有一个梦想：她要像她的同学多萝西一样，有朝一日能离开堪萨斯到一个美丽神奇的地方。那儿有很多的游艇、私人飞机和别墅。但得知她父亲遇难的消息之后，那种梦想也随之永远成了泡影。不过，我在堪萨斯已经找到了自己的归宿，想到这儿，她脸上露出一副逗人的怪相。

　　我已经没有了家。不，我有，朱莉娅纠正自己道。我还有两个同父异母的兄弟和一个同父异母的姐姐。他们是我的亲人。我要不要看看他们呢？去，还是不去？我不知道我们彼此会怎么想？

　　她的决定结果成了生与死的事情。

　　第十二章

　　这像是一次陌生人之间的聚会。他们已经有多年没有见面或通信来往了。

　　泰勒·斯坦福法官是乘飞机来波士顿的。

　　肯德尔·斯坦福·勒诺从巴黎坐飞机来，马克·勒诺则是从纽约坐火车赶来的。

　　伍迪·斯坦福和佩姬从霍布湾开车专程赶来。

　　三位继承人得到通知，葬礼将在帝王教堂举行，教堂外的大街上被警察筑起了路障，聚集的人群争相一睹那些要人的风采。参加葬礼的有美国副总统、参议员、外国使节以及来自土耳其和沙特阿拉伯的政界要人。哈里·斯坦福这一生显赫一时，教堂里的七百个座位将座无虚席。

　　泰勒、伍迪和肯德尔以及他们的配偶在祈祷室里相聚。这是一次气氛尴尬的会面。他们彼此视同陌生人，唯一共同的东西是教堂外等候的灵车上躺在棺材里的那具尸体。

　　“这是我丈夫，马克，”肯德尔首先说。

　　“这是我妻子，佩姬。佩姬，这是我妹妹肯德尔，我哥哥泰勒。”

　　他们彼此寒暄了几句，然后站在那儿，相互很不自在地看着。这时，教堂引座员来到他们面前。

　　“对不起，”他压低嗓门说。“葬礼仪式马上举行。请诸位跟我来。”

　　他把他们领到了一间包厢。他们坐了下来，等待着，可各自心中都不平静。

　　对泰勒来说，又回到波士顿让他感到莫名其妙。波士顿让他唯一可怀念的是他母亲和罗斯玛丽。在他看来，她们还活着。十一岁的时候，泰勒看过一幅戈雅①的作品《萨杜恩吞食亲子》②，他总是把这幅画和他父亲联系起来。

　　①戈雅，一七四六——一八二八，西班牙画家。作品讽刺封建社会的腐败，控诉侵略者的凶残，对欧洲十九世纪的绘画影响很大。作品有铜版组画《狂想曲》和《战争的灾难》等。

　　②萨杜恩是罗马神话中的农神。

　　可现在泰勒看着被抬棺人抬着的父亲的棺材，心里想，这个萨杜恩总算完了。

　　我知道你心里要的那套小把戏。

　　牧师走进教堂那葡萄酒杯状的布道坛。

　　“我们的主说：我会死而复生，我有生命；信仰我的人即便死了也如同活着；活着的人只要信仰我将得到永生……”

　　伍迪感到精力充沛，他来教堂前服了一剂海洛因，现在药性还没过。他瞥了一眼他的哥哥和妹妹。泰勒发福了。他看上去是有法官的派头。肯德尔长成了一个美丽的少妇，但似乎心思太重。我不知道是不是由于父亲死去的缘故？不会的，她和我一样恨死了父亲。他看了看坐在身边的妻子。我真后悔没给老头子看看这位儿媳妇。要是看到她，他一定会死于心脏病的。

　　牧师仍在祈祷着。

　　“……像父亲怜悯孩子一样，主也会怜悯那些害怕他的人。因为他知道我们的躯体构造；他没忘记我们原是一捧灰尘……”

　　肯德尔没在听牧师的祈祷。她心里还在惦记着那套红色服装。她还记得父亲有一天下午在纽约打电话给她。

　　这么说，你想做一名服装设计大师，对吗？好，让我们看看你的手艺有多好。星期六晚上我要带女友参加一个慈状况舞会，她和你身材相当。我要你给她设计一套礼服。

　　星期六晚上之前？父亲，这我做不到。我……

　　你能做到。

　　她设计的那套礼服丑陋不堪，胸前有一朵很大的黑色蝴蝶结还镶了很长一段彩带。这套衣服算得上奇装异服。她让人把它送给了父亲。他又给她打了个电话。

　　我收到你的服装了。顺便说一句，我女友周六去不成了，所以你陪我前往，你会穿上那套礼服的。

　　不！

　　接着她听到他丢下了那一句可怕的话：你不想让我失望，对吗？

　　她去了，没敢把那套衣服换下来，她在那儿度过了一生中最羞辱的夜晚。

　　“……我们没有给这个世界带来任何东西，当然我们也不能从这个世界带走什么。主给予我们的，主已经把它们带走了。为我们的主祝福！”

　　佩姬·斯坦福有些不舒服，这个气势雄伟的教堂和里面衣冠楚楚的人物让她感到恐惧。她从未来过波士顿。对她来说，这里是斯坦福家族的世界，到处都可以感受到它的荣耀和光彩。这里所有的人都比她体面得太多太多。她紧紧抓住丈夫的手。

　　“……众生犹如草木，同样一切美好的东西犹如丛中鲜花。草木枯萎了，鲜花凋谢了，但上帝的教诲将永存。”

　　马克在想着她妻子收到的那封敲诈信。信里的措词周密巧妙，没有任何漏洞，很难发现谁在幕后策划。他看着坐在旁边的肯德尔，脸色苍白，神情紧张。她还能承受多少？他心想。他向她身边又挪了挪。

　　“我们把你交给仁慈的上帝，他会保护你。上帝会为你祝福，他会收留你。上帝的光环会慷慨地照耀在你的身上，上帝也会撤去他闪耀的面容，让你永远安息。阿门。”

　　祈祷仪式结束后，牧师宣布：“葬礼仪式仅限于亲属参加。”

　　泰勒看看灵柩，想着里面躺着的尸体。昨天夜里在他们盖棺之前，他从波士顿的罗甘机场直接赶到了灵堂。

　　他想看看父亲是否真的死了。

虚阁网(Xuges.com)