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二四

“我叫艾尔·彼得斯。”此公已经谢顶。 　　“鲍布·伊斯特曼。”他梳着一条马尾辫。 　　“麦克斯·托尔金。”这位则是大腹便便。 　　他们看上去都在四十岁上下。 　　“我们听说这是你第一次做文秘工作。”艾尔·彼得斯说。 　　“是的，”朱莉娅回答道，接着又马上补充了一句，“可我接受能力强，能吃苦。”她觉得现在不应该提及她打算上夜校学建筑的事。她要等到他们开始了解她后再说。 　　“好吧，我们先试用你一段时间，”鲍布·伊斯特曼说，“看看情况怎么样。”朱莉娅一阵激动。“哦，谢谢你们！我不会让你们失……” 　　“至于薪水，”麦克斯·托尔金说，“开始的时候我们恐怕不能付你太多……” 　　“那没什么，”朱莉娅说。“我……” 　　“周薪三百美元，”艾尔·彼得斯对她说。 　　他们说得对，钱是不多。朱莉娅很快作出决定。“我接受了。” 　　他们彼此看了看，笑了。 　　“太棒了！”艾尔·彼得斯说。“我带你参观一下我们的办公室。” 　　所谓的参观只花了几秒钟。一间小接待室，三间办公室，看上去好像是救世军时代装修的。洗手间在门口过道上。艾尔·彼得斯拉生意，鲍布·伊斯特曼搞设计，麦克斯·托尔金负责建筑施工。 　　“你得为我们三个人工作。”彼得斯对她说。 　　“我知道。”朱莉娅知道她得让这三位缺不了她。 　　艾尔·彼得斯看了看手表。“十二点三十分我们吃午饭怎么样？” 　　朱莉娅感到一阵兴奋。她现在已经是这个小组的成员了。他们要请我吃午饭。 　　他转身对朱莉娅说。“沿着这条街过去，街口处有一家熟食店。我要一份腌牛肉夹心裸麦三明治，加上芥末，外加一份土豆色拉，一份丹麦式大面包。” 　　托尔金说：“我要一份五香烟熏牛肉，再来一份鸡汤。” 　　“是，先生。” 　　鲍布·伊斯特曼也开口了。“我要一盘烧烤，一份不含酒精的饮料。” 　　“哦，别忘了我的腌牛肉要瘦一点的，”艾尔·彼得斯对她说。 　　“腌牛肉要瘦点儿的。” 　　麦克斯·托尔金说：“我的汤要烫一些。” 　　“好的，汤要烫点儿的。” 　　鲍布·伊斯特曼说：“我的饮料最好是减肥可乐。” 　　“减肥可乐。” 　　“给你。”艾尔·彼得斯递给她一张二十美元的钞票。 　　十分钟后，朱莉娅来到了熟食店，对柜台后的掌柜说：“给我三份套餐：一份腌瘦牛肉裸麦三明治加芥末，土豆色拉，丹麦式大面包，一份五香烟熏牛肉，热鸡汤，再来一份烧烤大盘，减肥可乐。” 　　掌柜的点点头。“你为彼得斯、伊斯特曼和托尔金的建筑设计事务所工作，对吗？” 　　朱莉娅和萨莉第二周搬进了奥佛兰公园的公寓房里。这套公寓包括两间卧室、一间配备有多位房客曾使用过的旧家具的起居室，还有一间小厨房、小饭厅和洗澡间。谁也不会把这个地方当成豪华宾馆的，朱莉娅想。 　　“我们轮流做饭，”萨莉建议说。 　　“我同意。” 　　第一顿饭是萨莉烧的，味道可口。 　　第二天晚上轮到朱莉娅做饭。萨莉尝了一口朱莉娅做的菜，说：“朱莉娅，我可没有太多的人寿保险，你我为什么不分工一下，我烧饭你打扫房间？” 　　两位相处和睦。周末她们一起去葛兰任德四号看电影，到班尼斯特商业区购物。她们还一块儿去超级跳蚤折价商店买衣服。每周她们都要去一次廉价饭馆吃顿晚饭——有时去史蒂文森的老苹果农场饭馆，有时去麦克斯咖啡馆吃一些地中海风味的特色菜。手头宽裕的时候，她们偶尔也去查理·查理斯剧院听上一场爵士乐音乐会。 　　朱莉娅为彼得斯、伊斯特曼和托尔金工作感到很愉快。说这家公司生意清淡还不够准确。实际上这儿几乎没有什么客户。朱莉娅感到看来她对改变城市空中面貌帮不了什么大忙了，但她和她的三位老板在一起都感到乐趣无穷。她就像他们的替身父母，每个人都向她吐露自己的心思和烦恼。她很能干，工作很有效率，她很快把办公室整理得井井有条。 　　面对公司缺少客户的窘境，朱莉娅决定为此做点儿什么。可她能做些什么呢？第二天上午她想出了一个点子。《堪萨斯星报》有一则报道说，新成立的行政秘书联合会将举行一次工作午宴，主席是苏珊·班迪。 　　次日中午，朱莉娅对艾尔·彼得斯说：“我可能会稍迟点儿上班。” 　　他笑了笑。“没问题，朱莉娅。”他心想雇上她做秘书是他们的运气。 　　朱莉娅来到了希尔顿广场饭店，向正在举行午宴的餐厅走去。坐在门口桌子边的女人问她：“我能为您做些什么？” 　　“是的，我是来参加行政女秘书工作午宴的。” 　　“您的姓名？” 　　“朱莉娜·斯坦福。” 　　她看了看摆在面前的客人名单。“恐怕名单上没有……” 　　朱莉娅笑了笑。“那位是不是苏珊？我有要紧事和她谈。我是彼得斯——伊斯特曼——托尔金建筑设计事务所的行政秘书。” 　　这女人面露难色。“这……” 　　“不麻烦你了。我自己进去找她。”

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