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四一


  "树枝。"

  "没错。"她用力点点头。

  "然后你偷了他的马。"

  "嗯,他昏过去了,所以那不是真的偷,我只是把马骑走。在快到达镇外的时候--"

  "你被甩下马,只好沿路走回家。"他替她说完。

  "是的。"

  "除了把你吓坏了之外,姓甘的没动你一根寒毛?"他掩不住怀疑的口气。

  "一点也没错,我们反覆核对供词至少四遍了,警长。我可以离开了吗?我必须通知麦家我没事,并接我的儿子回家。他可能开始怀疑我为什么不去接他了。"

  警长看看她,再看看黛芬,嘟起厚唇又搔搔下巴。"麦洛比随时会到,不如你亲自向他解释,我宁可他听到第一手的消息。"

  她怕死了向洛比解释,他比警长了解她--万一被他看出他说谎怎么办?再者,楠恩已经在她心中植下怀疑的种子,她一定会在行为上泄漏出来的。她需要时间思考,更周密地准备她的说词。她必须让大家都相信她,否则楠恩的案子和性命都将有危险。

  "警长,我真的很想去办自己的事了。"

  "我相信你是,但是有件事我还搞不懂。"汉尼告诉她。

  她确定汉尼搞不懂的不只一件事。但她尽可能耐心地问道:"什么事,警长?"

  "甘楠恩那小子为什么要绑架你?"

  "我也想知道,瑞琦。"

  她转过身,发现洛比就站在她眼前。她好整以暇地扯下骑马手套,看来十分自制和轻松。瑞琦感觉黛芬靠近她,她冲动地直想抓住管家的手,但这不是退却的时刻。蒙骗韦汉尼有如囊中取物,不过对付洛比又是另一回事;他太了解她了。

  "洛比!"她迅速自震惊中恢复。瑞琦赶忙走向洛比,并伸出手,他迎上前握住她的双手。他们注视着彼此,瑞琦很想移开却又不敢。最后,洛比的视线扫过她的全身。

  "感谢天你安然无恙。"他拉近她,一手保护似的搭在她的肩上。

  "是的,我很好。"接着她又追加一句:"感谢天。"

  汉尼起身绕过桌子。四个人在小房间内显得太拥挤。外头的大太阳再加上酷热的七月,使得房内感受不到一丝微风。

  "洛比,"瑞琦抢先开口,以免汉尼担出更多质疑。"你能送我去麦家山庄吗?我要见泰森。"她略微停顿,似乎在整理混乱的思绪。"经过这一切,我必须知道他是否安全。"

  "当然安全,不过我会立刻护送你去。"洛比转身面对警长。"看来你可以回到原本的工作了,汉尼,除非你有办法将姓甘的绳之以法。"

  "我会叫搜索队继续追踪。据麦太太说,他已经没有马了。"

  "那应该对你有利。"洛比低头看着瑞琦。"对了,你的马在我那里,我把它带了回来。"

  "谢谢。"她勉力地说。

  "黛芬要一起去吗?"洛比问她。

  瑞琦快速地看了看黛芬。"不。她需要留在家,以防……嗯,只是以防万一。"

  "好。"洛比举帽向黛芬道别,勉为其难地朝汉尼点个头,然后领着瑞琦走出门外。"我们路上慢慢谈。"

  楠恩努力不去想瑞琦,他必须专注在眼前的工作。他找到藏在镇外峡谷的"盾牌",骑着它直奔"终点牧场"。他在途中遇见雷蒙,工头坚持陪他到主屋。

  "你的舅舅和舅妈都在家。"一向沉默寡言的雷蒙主动开口。

  "昨天我和他打过照面。"楠恩说。

  雷蒙从宽大的墨西哥帽下紧紧盯着他。"昨天搜索队来过这里,我看你还是没变。"

  "你也许会大吃一惊,"楠恩道。一阵沉默,他再度开口,"不说点智慧之语吗?我记得你总是出口成章。"

  "这一次却无话可说了,我的朋友。"

  他们沉默地并骑,好像回到往日牧牛的情景。马儿奔驰过一座山坡后,主屋和附属建筑便映入眼前。楠恩觉得自己大概永远也习惯不了这栋大房子。

  这地方就像个大宅邸,柔和的蓝灰轻缀淡淡粉红,使他想起依云。四座烟囱立在不同的屋脊上,所有的窗户都建成八角窗的样式。

  他们将马系在后廊附近的柱子。楠恩看向新屋几码外的长形平房。那是他的出生地,然而却称不上家。他在这里从未有过快乐;即使有,也不复记忆。他离开后,旧屋已被重新翻修油漆过。

  雷蒙没有敲门便进入厨房,楠恩跟在后面。工头的金发妻子露西,正忙着盛上炉子里的炒蛋和玉米饼。一间明亮的小室毗连于旁,两个杰斯和依云的小型翻版--一个黑发黑眼的男孩和一个满头红卷发的女孩--正坐在圆橡桌旁,好奇地瞪着楠恩。

  楠恩点头招呼雷蒙的妻子,走进餐室中。他看着孩子,瑞琦提过他们的岁数,他试着回想。

  "你是谁?"小女孩询问,她的碧眼又圆又亮,像极了她母亲的。

  "我是甘楠恩。你是谁?"

  "你是楠恩表哥?"男孩喊着。"我也叫甘楠恩,我的名字是跟着你取的。"他跳下椅子,坐在楠恩边。"昨天每个人都在找你。你该看看那场面,"他声音中的敬畏使楠恩相当不自在。"一整团该死的搜索队全在找你。老天,真不是盖的。"

  女孩跪在椅子上,低头俯视她哥哥。"甘楠恩,我要告诉妈妈你又说脏话。"她转头面对表哥,骄傲地宣布:"我是爱莉,今年五岁。"

  楠恩向小美女伸出手。"很高兴认识你。"

  "乖乖,你惹麻烦了,"男孩告诉楠恩。"我从没看过爸爸那么生气。妈妈叫他冷静下来,先听听你的解释再说,不过爸爸不认为你会再回来。但是你回来了。"他快乐地搓搓手。"乖乖,我等不及要看好戏!"

  露西手忙脚乱地端着盘子走进来,置于桌上。楠恩的胃此时咕噜作响。露西迅速打量他后一笑。

  "雷蒙去通知甘先生。你要吃些早餐吗?"

  "好的,"楠恩点点头。"如果不太麻烦。"

  他注视着这个金发女郎走回炉边,再次猜测雷蒙在何处认识他。"终点牧场"不在任何驿站的路线上,据他所知,工头也极少去镇上或其他地方。然而,楠恩已经十年不见雷蒙了,他应该比任何人更了解事在人为的道理。

  孩子们依然热切地注意他,楠恩瞥向走廊,轻轻地用帽子敲着大腿。露西盛好早餐走过来,将盘子递给他,楠恩道谢后开口:"你怎么会来这里的?"


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