恶名(36)_西德尼·谢尔顿

三六

　　"找个藏身处。相信我，瑞琦，我只有这项要求。"

　　一天中的第二次，楠恩要求她的信任。"我希望自己不会后悔。"瑞琦说。

　　高大的马穿越松林，开始往上坡前进，楠恩喃喃道："我也是。"

　　他们骑了两小时，到达一处荫凉的草地。它四周有着高大的松树，一条小溪潺潺流过。楠恩知道瑞琦累坏了。在山腰途中，她早就放弃矜持，倚靠在他的裸胸前。有好几次，楠恩忍不住想亲吻她的头发，但是他极力抗拒这份诱惑。在为自己辩白之前，他不愿贸然行事。

　　当务之急是说服瑞琦配合他的新计划。楠恩确定，麦洛比已经认定他为不法之徒。他必须让瑞琦平安返回镇上，同时又得避免牢狱之灾。江柏特已经明白表示，在他停职期间，侦探社不会出面保释他。

　　这片林地较山下凉爽。楠恩骑向树荫处，一支蓝槛鸟振翅而飞，阳光下的蓝翼显得光彩夺目。如果他们也能轻易抛开世事该有多好。

　　他们停在树荫下。溪边的草地柔软诱人，宛如情侣的天堂。

　　但是他们不是情侣--除非瑞琦了解他的苦衷。楠恩伸手协助她下马，感谢天，她没有拒绝。

　　瑞琦不安憔悴的神态令楠恩感到一阵懊悔。她的秀发披散蓬乱。他抬起手，打算拨开一绺落在脸庞的卷发。

　　瑞琦伸手抓住楠恩，阻止了他。那双有神的蓝眸凝视他的，以微弱但不容置疑的语调说道："解释。"

　　楠恩垂下手，转身自鞍袋中翻找衬衫。

　　瑞琦注视着他敏捷地解开皮索，拉出一件黑色衬衫，她无法不看他光滑健壮的背部和宽阔的双肩。两小时的阳光洗礼加深了他的肤色，添上淡淡金红。最后，瑞琦强迫自己移开视线，专心打量四周。

　　上山途中，楠恩似乎一直在寻找这片幽僻的峡谷。她的处境十分明显--喊破了嗓子也没用，方圆百里之内根本没半个人影。她必须和这个绑架她的男人独处。

　　一般女人遇到此种情形可能会吓坏，但瑞琦不会；或许有些担心，但绝非害怕。

　　楠恩永远不会伤害她，瑞琦十分清楚，但是这一切和洛比有什么关系？她不耐地等待他穿好衬衫。除非楠恩准备好，否则不会有任何解释。他扣好半排钮扣，转身问道："要喝水吗？"

　　瑞琦点点头。楠恩扶她至溪边，两人轻松得如同走进一处上流沙龙。瑞琦跪在草地上，弯身掬起一把水。冰冷的山上融雪几乎将她的手指冻僵。

　　她大口地喝着水，跪在旁的楠恩也是。瑞琦泼水清洗晒伤的脸颊，立即感到全然舒畅。她拍掉脸上多余的水分，沾湿手指向后梳理头发，然后坐在溪旁。她一瞥楠恩，发觉他正目不转睛地看着自己。

　　"好多了？"他询问。

　　瑞琦点点头，等着。

　　"数年前，一个男人改变了我。"楠恩舒服地坐着，目光浏览过她全身。瑞琦有一份恬静之美，被风轻拂的湿发落在额际，好似温斯洛（译注：荷马·温斯洛--美国画家（1836-1910））画中的人物，楠恩默想道。

　　他知道瑞琦会安静地听完整个细节，然后再盘问他。

　　"他叫江柏特，就是镇上那个醉汉。我们不是萍水相逢，他是平克顿侦探社的总管。"

　　"他在追捕你吗？"

　　楠恩微笑地摇摇头。"某方面来说，是的--我必须依照他的规定生活。"楠恩叹口气，扯下一片草叶，来回地玩弄着。"我是一名侦探，瑞琦--虽然目前正停职中。"

　　"什么？"

　　"我知道这很不可思议。我已经为侦探社工作了六年……"

　　"但是……我听说……我们听说你--"

　　"是个无所事事的枪手。一个浪子？那是我的掩护和伪装。有些传言是真的，但是我从来没有公然杀过人。即使有，也是为了自卫。"

　　他丢开草叶，两手抱住膝盖。"长话短说，数年前柏特在阿布奎基找到我。他认为我是个可造之才。"

　　"一开始我犹豫不决，因为我目不识丁，柏特也知道。后来我答应到丹佛接受训练，没想到获益非浅。柏特请特别教师指导我读书写字和算术。最后他们要我广涉各类文哲作品，并利用晚上和柏特一起讨论。读书为我开启了一扇门，令我渴求知识。"

　　瑞琦十分高兴，即使她失败了，别人仍然成功地帮助了楠恩。"继续说。"她鼓励着。

　　"他们认为可以之后，我便加入实际训练，先和一名伙伴共事，伪装成咖啡和茶的巡回销售员。"楠恩盯着溪后的松树。"这个伪装持续了将近一年。"他持起瑞琦的手，来回地轻抚，最后望入她眸中。

　　"也就是那时候，我提过的那位女士出现了，她令我再度感觉完整，将我自奥琪的伤害中拯救出来。"

　　嫉妒象猛虎般撕裂她的心。楠恩在乎这个神秘女人，多年来不曾忘怀。瑞琦低头掩饰自己的反应，任他轻抚。她努力推开刺痛感，强迫自己听下去。

　　"两年后，我正式成为侦探社的工作人员。"

　　"你刚才又说自己被停职了。"

　　楠恩松开手向后仰，伸长双腿交叉着。他放低身体躺在草地上，任由帽檐盖住眼睛。楠恩枕着手思索良久，最后决定简略带过。

　　"上回我在堪萨斯首府托皮卡追拿一名伪造歹徒。在毫无援助下，为了不让所有努力付诸流水，我选择了单独行动。发生枪战那天是周六下午，街上挤满了人，行动结果造成两名无辜民众受伤，一名死亡。"

　　为此，楠恩的良心已经饱受煎熬。

　　"所以你被停职……"

　　楠恩顶高帽檐，视线移向瑞琦。她盘腿而坐，宽裙小心地塞在腿下，红红的脸蛋写满了期待。

　　"停职后，我发现自己闲得发慌。不过，这不是我回来镇上的原因。我正在私自调查一连串火车抢案，追踪'绅士大盗'。"

　　瑞琦讶异地睁大眼睛。"我才看过他的新闻。他在三月底偷了一笔某公司要付薪的巨款，最近又抢了另一辆火车。"

　　楠恩坐直身体。"洛比三月时在家吗？"

　　"洛比？为什么，我不--"她皱起眉头，思绪飞快地转动。"你认为洛比是绅士大盗？太荒谬了！"

　　"是吗？想想看。洛比总是来来去去。每次抢案后，他便函会在家里出现。他所聚集的财富--"

　　"你怎么知道？身为他的家人，我甚至不了解他的经济状况。"

　　"侦探社什么都知道，相信我，洛比的确很有钱。但是我们知道的也就这么多了。"

　　"如果他是头号嫌犯，为什么他们不派个在职的侦探来？"

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