恶名(31)_西德尼·谢尔顿

三一

　　她吃惊地抬起头。他乘机托起她的下颔时，在她明白之前亲吻了她。她并无退缩，或是回避他的偷吻。她太想比较他与楠恩的调情技巧，只尽力放松自己，品尝这片刻的甜蜜，并体会洛比的亲吻是否会产生与楠恩一样的影响力。

　　他的亲吻比较飘忽短暂，楠恩则比较有力，然而楠恩的吻具有一种与他的性格大相迳庭的温柔。她合眼静待洛比更深入，但是，他只以舌尖循着她的嘴唇游移，并未鼓励她有所回应。与楠恩相比，他的亲吻较像兄妹。也许洛比正是这个意思，也或者是不愿惊吓她。

　　无论如何，这种亲吻方式都是令人失望的。洛比或许比较世故、富有，也受过良好的教育--这些都是楠恩所无法企及的--可惜，他的亲吻就是无法产生电光石火的感觉；惊愕之后只有尴尬。

　　"我大哥是个笨蛋。"他轻柔地说，往后退但并未放松她的手。

　　我老早就知道了，他的话令她想起楠恩最近也说过这句话。

　　"太热了，我需要扇子。"她轻声说，想让他们之间有些距离。

　　他这才放开她的手。瑞琦甩开扇子，尝试以凉风扇走脸上尴尬的红晕。洛比扶着她的手肘，引她回屋。

　　"别忘了我随口说的话，我十分明白要与我的父母亲沟通是多么困难。"

　　"我常提醒自己，一切都是因为他们对泰森的关心；他们毕竟是他的祖父母。"

　　"请你考虑我的话。都华去世已经一年，我想，坦白说出我对你的爱慕，应该不会太唐突。我极愿给你及泰森一个最好的居家。只要你愿意，我也很乐意带你去看全世界。"

　　他超越友谊的提议，令她失去镇静，鞋跟不小心卡进踏石中，幸好洛比适时扶着她。

　　他们来到前廊时，麦萝琳正站在阴影中。宽大的双扇门里泄出大量的光线，投射在她严峻表情的轮廓上。瑞琦深怕婆婆看见他们的亲密，心虚地往花园回顾一下，幸好，自阴影中，走道以外的景物全看不见。

　　"洛比，我希望你能够多陪陪来访的朋友。"萝琳不悦地说。

　　"我回来了，不是吗？"他平直地对她说。

　　"我看到了。让我单独与瑞琦说些话好吗？"

　　他望向瑞琦，看见她点头，才进入屋内。瑞琦以为自己会因为独占洛比的时间而遭受斥责，想不到萝琳却说："我知道你坚持在今晚返回镇里，但是玛莎已经让泰森在楼上睡觉了。我希望你能够让他与我们一起过夜。"

　　她原想拒绝，随即又煞住自己。麦家有足够的人手照顾泰森，包括玛莎年轻活泼的爱尔兰女佣。她自己也需要独处的时间与短暂的喘息，以便整理情绪和对楠恩的感情。

　　"这个主意确实很好，我知道你非常喜欢泰森与你作伴。"

　　瑞琦的同意令萝琳惊讶得一时哑口无言。"噢，那么……"

　　"明天黄昏时，我会来接她。"

　　"明天晚上就来与我们共进晚餐吧！"萝琳说。

　　瑞琦多么希望这女人能够请求而非命令。"好，"她不愿再引起无谓的争端。"我们明天见。"

　　洛比来到空荡的音乐厅，站在金边的镜子前，叹赏自己上衣绝佳的剪裁，将头发往后抚顺。

　　追求哥哥的寡妇，可能并非他所想像的那般容易。他已经给她一年的哀悼期，因为他是个坚守礼节的人，而他善良的嫂子又必须遵循萝琳的指示。他没料到的是，回来时竟发现瑞琦已经心有他属--而且还是一个极有企图心的年轻枪手。虽然，这不似是她的作为。都华曾私下告诉他，与瑞琦同床犹如跟一条死鱼共寝。

　　这时，他父亲与其他男人的哄然大笑声从隔壁的房间传来。洛比蹙额，不懂他与父亲为何如此不同。无论聚集多少土地与牛群，他就是无法改变自己--一个粗鲁而没有水准的牧场主人。

　　其实父亲与都华不仅容貌酷似，其他方面亦极为相似。他的哥哥竟在一个穷乡僻壤的城镇，真正享受当警长的乐趣。挂上警徽令都华觉得更像男子汉，却阻挠了笃华与萝琳为他所安排的计划。

　　洛比自上衣口袋拿出雪茄与精巧的金剪刀，他剪去雪茄末端再伸手拿起火柴时，再次想起甘楠恩。

　　这个人或许跟他一样根本不想要瑞琦，她只是他达到目的的一种手段……但是甘楠恩真正的目的又是什么？他不可能知道泰森继承的财富，要待他成年时才会给他，因此他或许是为了追逐钱财而来。但甘楠恩追求瑞琦仍可能尚有其他原因。

　　黄昏后，第一个客人刚抵达时，佣人从城里紧急运送一批食品。同时留下一封信给洛比。他问是来自何人，佣人说是"最后机会酒廊"的调酒员要他去拿并传递增这封信。

　　书信来自甘楠恩。在今晚之前，洛比对于甘楠恩是何许人毫无概念，更不知他为何提议见面，讨论"共同的利益"。

　　洛比并无意与这名枪手在明日指定的地方会面--直到甘楠恩的名字与瑞琦相连。或许甘楠恩要求会面乃因认定他是麦氏家族的代表，而想说服他付出一笔钱，作为离开瑞琦的代价。

　　纵使瑞琦曾经明言，她与甘楠恩之间纯为友谊，但是他这位直率的嫂子并不善于说谎。看来甘楠恩的要求不能置之不理。

　　瑞琦与甘楠恩之间必有超乎友谊的事发生，必须迅速处理--特别是万一甘楠恩控制了瑞琦的感情，劝诱她与他结婚。这将会妨碍他的长远大计。

　　洛比又对着镜子瞧自己从嘴里抽出古巴雪茄，吐出一圈又一圈蓝色的烟圈。他要得到瑞琦，不是因为情欲，而是因为这是唯一不必谋害大哥的儿子即能取得麦家全部产业的捷径。

　　他想喝一杯酒，于是走向男人聚集的书房。或许由这些人口中他能够搜集到更多的资料，再去赴明天的约。

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