暗算(23)_西德尼·谢尔顿

二三

　　"我该如何安排她参加社交季？"麦修咕哝。"把未婚少女送入社交界需要漂亮的衣裳、合适的请柬、年长的女伴，天知道还需要什么。"

　　"放心吧，爵爷。"伊晴说。"蕾秋姑姑是社交事务专家，把翠欣交给她就行了。"

　　蕾秋的眼睛在镜片后微微睁大。

　　麦修的目光从伊晴移向蕾秋又转回伊晴，他的如释重负显而易见。"这样的要求太过分了。"

　　"别说傻话了。"伊晴望向蕾秋。"怎么样，姑姑？你愿意引导一位未婚少女度过社交季吗？"

　　"那会很有趣。"蕾秋兴高采烈地说。"我最想做的事莫过于订购大量漂亮衣裳而把帐单寄给别人。"

　　喜欢控制局势的女人的确不简单，三天后麦修在走进他的俱乐部时心想。伊晴在转瞬间接管了翠欣的问题。如果运气好，他在这一季就可以把妹妹嫁掉而履行了对父亲的承诺。

　　他就是在这家俱乐部对父亲许下那个承诺的，麦修一边回想着，一边把帽子和手套交给年迈的门房。两年前汤姆在咖啡厅缠上他。也许那时他已有预感来日无多，麦修心想。

　　"我有话跟你说。"汤姆迳自在麦修对面坐下。

　　"好的，先生。"麦修在父亲说话时向来很谨慎地维持淡漠有礼的语气。"有什么不对劲吗？"

　　"我很担心未来。"

　　"我们谁不是呢？就我而言，我发现最好的方法就是置之不理。"

　　"我注意到了，该死！你不负责的态度不值得赞扬。从你大学毕业后就不断地制造丑闻。"汤姆把手肘搁在扶手上，手指搭成尖塔状，显然是在努力压抑怒气。"但那不是我今天要跟你谈的事。我想为翠欣预作安排。以免万一我和她母亲有个三长两短时，她的生活成问题。"

　　"我相信那种事通常是律师在处理。"

　　"我已经解决财务方面的问题，翠欣将根据我的遗嘱得到优厚的生活费。但她母亲和我担心的是她的幸福。"

　　"啊，是的，幸福。"

　　汤姆皱眉。"那不是事先可以安排的事。"

　　"我注意到了，先生。"

　　汤姆的嘴唇抿成一条细线。"万一雪乐和我出了什么事，翠欣将去雪乐娘家亲戚那里住。"

　　"那又怎么样？"

　　汤姆直视他的眼睛。"万一那项安排出了任何差错，我希望你答应我你会照顾翠欣。"麦修浑身一僵。"你要我做什么？"

　　"尽你的责任。"汤姆疲倦地闭一下眼睛，等他睁开眼睛，目光又炯炯有神。"天知道，你长大成人后一直故意漠视身为我继承人的责任，但你休想逃避这个责任。翠欣是你妹妹，万一我发生了什么事，你必须负起照顾她的责任。听懂没有？我要你发誓。"

　　"你凭什么认为我会信守那种誓言。"

　　"你开设赌声使家族蒙羞，后来又远渡重洋去寻找古萨玛，一直不肯结婚给我生个孙子来继承爵位。甚至有人怀疑卢乔治的死跟你有关。另外还有谣言说你为了一个有夫之妇在决斗中杀了人。"汤姆握拳垂击椅子扶手。"但人人都说你从不违背诺言，我要你承诺这件事。"麦修注视父亲片刻。"我知道这对你来说一定很为难，你一定很爱翠欣。"

　　"她和她母亲是我生命中的阳光。"

　　"而你每次看到我都只能看到跟我母亲结婚所带给你的阴暗。"麦修轻声说。汤姆僵住了，他的目光移向麦修头顶的那撮银发。"上帝为证，我每次看到你都看到我的继承人儿子。"

　　麦修冷笑。"那一定令你很不愉快。"

　　"你的所作所为只有雪上加霜。"汤姆的怒气化为凄凉的疲惫。"在我们父子失和这么多年后，你不会相信这个的，但我真的很后悔在你小时候没有多花一些时间在你身上。也许我原本可以使用权你变得比较有责任感的。"麦修不说话。汤姆目不转睛地盯着儿子。"你保证会在我有什么三长两短时照顾翠欣吗？"

　　"是的。"麦修拿起他先前在看的报纸。汤姆皱眉。"你只有这句话可说吗？"

　　"翠欣的事我已经答应你了。"麦修瞄向他。"你对我还有别的要求吗，先生？"

　　"没有了。"汤姆沉重地缓缓起身。"我对你别无所求。"他停顿一下。"不，还有一件事。"

　　"什么事，先生？"

　　"你到底有没有结婚的打算？难道你真的要用使家族绝后来报复我吗？"

　　"我为什么要那样来报复你，先生？"

　　"该死！我们都知道你把你母亲的不幸福都归咎于我。但你的年纪也不小了，应该知道凡事都有两面。如果你处于我的地位，你就会明白我为什么那样。"

　　"那么我一定行非常小心，千万不要重蹈你的复辙。"麦修轻声说。"再见，先生。"

　　汤姆犹豫着没有立刻离开，好象还有话要说。当他找不到合适的字眼时，他转身开始走开。

　　麦修目送他离去，心中暗惊父亲看来如此苍老。想获得父亲赞许的希望在压抑多年后突然浮现。

　　"先生？"

　　汤姆转过身来。"什么事？"

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