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| 一七 |
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他抓的是一只黄蜂。正有一大群黄蜂沿着他的腿一边往上爬，一边四处眺望。他每往后闪缩一次，它们便狠狠地蜇一次——就这样，在一刻钟之间，一堆接着一堆的旅游者爬上了吉姆的大腿，而对他在不幸之中稍稍有点闪缩、扭动，则颇为不满。后来他觉得实在受不住了，才想起可以用手指捏紧让它们蜇不到。有很多次，他对付得很成功，不过付了很大代价。因为他看不到黄蜂，便很可能自以为抓准了，可事实上却抓错了。这样，垂死的黄蜂便狠狠蜇他一下，让他能好好记住这回事。 即使老太太们整天待在那里，即使密苏里州所有的黄蜂都来了，都往吉姆的腿上爬，除了吉姆、黄蜂和我以外，谁也不会知道。他准会一直坐到太太们告辞。后来她们走了，我们走上楼去，他把衣服脱了下来。他的腿可真是好看。仿佛一大片都嵌进了一个个衬衫钮扣，中央是一个个发红的洞眼。这痛苦是受不住的——不，可能早就受不住了，但是太太们在场给他带来的痛苦却更加难熬，相比之下，黄蜂的蜇咬所引起的疼痛，反而很愉快，很有趣。 吉姆从来就受不住黄蜂。记得有一件事足以证明我这个说法。这发生在上面所说的事件以前。在我很小的时候，我并不懂得，恶作剧不光是极愚蠢的，而且是下流、不光彩的消遣。在那些年代，我没有想到这些，只是随便闹着玩，并没有从道德方面好好想一想。在我一生的四分之三的时间里，我一直对恶作剧者无比蔑视与厌恶。我瞧不起他，就像我瞧不起别的罪犯一样。每当我对恶作剧者作评论的时候，一想到我自己便是个恶作剧者，我的痛苦似乎非但没有减少，反而更增加了。 有一天下午，我发现吉姆卧室的窗上，上半扇厚厚地爬满了黄蜂。吉姆总是在对着窗的那头睡的。我灵机一动，心生一计。我把被子翻过来，忍受着被咬了一两口的疼痛把黄蜂刷下来，在床单的那一头上积聚了几百只，然后盖了起来，把它们囚禁起来。我在床中央深深地划下一道界线，叫朝外的一边不致受到侵犯。到晚上，我提议和吉姆一起睡，他很乐意。 我故意先睡一会儿，以便搞清楚我这一边是否安全。是安全的，没有一只黄蜂闯过界线。吉姆准备上床的时候，我把蜡烛吹熄了，让他在黑洞洞里上了床。他像平常一样聊天，不过我无法答话，因为由于预想到的一切，我笑不成声了。虽然我用被单堵住了嘴巴，还是几乎忍不住。吉姆舒舒服服地躺下来，还是高高兴兴地谈笑。然后谈话开始断断续续，前言不答后语了。他说说停停，每停一次，身子突然猛烈抽动一次。我知道这是移民在发动了。我知道我应该表示一点儿同情心，问他是怎么一回事，但是我做不出来，因为我要是这么做的话，就会笑出声来。一会儿，他根本不说话了——也就是说，他正在考虑话题。他说，“床上有些什么东西。” 我知道，可是不吱声。 他说，“成千上万的。” 接着，他说要搞清楚究竟是什么东西。他摸下去，开始探索了。黄蜂对这样的打搅大为不满，他便全身挨蜇。接着，他说捉到一只，要我把灯点起来。我照办了。他从床上爬出来的时候，衬衫上黑鸦鸦一片尽是半压死的黄蜂，还吊着一根后腿。他两只手里抓着十来只黄蜂，正使劲咬他。不过他很有勇气，紧紧地抓住它们不放。对着烛光一看，他说，“黄蜂！” 这是他这晚上最后一句话。他没有再说什么。他不声不响地掀开他那一边，成打成打地把黄蜂扔到地板上，用脱靴器狠狠地把它们打个稀烂，打到气出足了为止，而我却闷声地笑，把床都震得晃动了——这笑声，对我来说截然不是高兴的事，因为我感觉到他的沉默预兆着没有好事。消灭的工作完成以后，他吹灭了蜡烛，上了床，仿佛安心睡了——事实上，在这样的情况下，没有人能像他那样躺得安安静静的。 我尽可能地醒着，尽量不让笑震动床铺，引起怀疑。但是，即使是我这种担心害怕的心理，也不能叫我老是醒着。后来我终于睡着了，很快又醒了——是形势所迫，不得不然。吉姆跪在我胸膛上，在我脸上挥舞双拳。打得痛了——不过他把我忍住笑的栅栏打开了，我再也忍不住了，我放声大笑，笑得全身筋疲力尽，而我的脸恐怕也就打烂了。 吉姆从此再也没有提到过这件事。我呢，自己也很知趣，没有提它，因为他比我高三分之一，虽然不比我宽。 我对他作了多次恶作剧，不过都是残酷的，都是愚蠢的。任何一个没有头脑的骗子都会发明这些恶作剧。一个成年人还搞恶作剧，我想这便是充分的证据，证明他脑袋迟钝，并且不知好歹。 【第十一章】 我们村子里有一件激动人心的事件，那就是表演催眠术的人来到了。记得是在一八五〇年，我不敢肯定，不过月份我是知道的——是五月份。这事的细节经受住了五十年的磨损。这个月里有两件有关联的小事，使得我这一段记忆至今还很清晰。这些事件没有什么重大意义，不值得永志不忘，可是在我的记忆中，还是小心地保持了下来，而把真正有价值的事赶走，却给它们留下空间，让它们舒舒服服地留在那里。事实的真相是：一个人的记忆，并不比他的良心有更强的判断力，也不能鉴别价值大小。不过，且不管这些小事，现在我的题目是表演催眠术的人。 他为表演大做广告，保证会出现奇迹。门票照例是两角五，儿童和黑人半价。村里人一般地听说过催眠术，不过还没有见识过。第一晚去看的人不多，不过第二天人们讲起了这么多奇异的事，把大家的好奇心都激发起来了。在这以后，整整两周，魔术家生意兴隆。我那年十四五岁。在这样的年龄，只要能当众露一手，出出风头，什么都能忍受，什么苦都能吃，除了在火里活活烧死。所以，我看到那些“被催眠者”在舞台上演出种种滑稽的傻事，引得大家哈哈大笑，高声大叫，羡慕不已时，我便急切地想当一名被催眠者。 |
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