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二二


  “就这么……突然想起了……我就讲了……”

  “您很会卖关子,”亚历山德拉说,“您,公爵,想必要得出这样的结论:无论哪一瞬间都不能用戈比来衡量,有时候5分钟比一座宝藏还更珍贵。这一切是值得称赞的。但是,话说说,对您讲了这样可怕的遭遇的这位朋友怎么啦……不是对他改了刑罚,也就是赐予他‘无穷尽的生命’了吗?那么,后来他怎么处理这笔财富的呢?每分钟都‘精打细算’过的吗?”

  “喔,不,我已经问及他这一点,他自己对我说的,根本不是这样过的,浪费了许多许多时间。”

  “噢,这么说,给您的是一种经验,也就是说,真正要‘精打细算’,是无法生活的。不知为什么就是无法生活。”

  “是啊,不知为什么就是无法生活,”公爵重复着说,“我自己也这样觉得……可终究不知怎么的不太相信……”

  “也就是说,您认为,您比大家活得更聪明?”阿格拉娅说。

  “是的,过去有时候是这样想的。”

  “现在呢?”

  “现在……还这样想,”公爵依然带着安详甚至羞涩的微笑望着阿格拉娅;但立即又大笑起来,快活地望了她一眼。

  “真谦虚。”阿格拉娅几乎恼怒地说。

  “可是,你们又多么勇敢,瞧你们都在笑,而他叙述的一切却使我大力吃惊,后来我都梦见过,梦见的正是这5分钟……”

  他又一次认真而探究地扫视了一遍他的听众。

  “你们没有为了什么而生我的气吧。”他似乎局促不安地突然问,但是,却直视着大家的眼睛。

  “为了什么呢。”三个姑娘一齐惊奇地嚷了起来。

  “就是我似乎老在教训人……”

  大家笑了起来。

  “如果你们生气了,那么请别生气,”他说,“我可自己也知道,比别人经历的少,对生活也比别人了解得少。可能有时候我讲的令人非常奇怪。”

  他完全不好意思了。

  “既然您说曾经很幸福,那也就是说您经历得不是少,而是多;您又何必说昧心话和道歉。”阿格拉娅严厉地纠缠着对方说,“您教导我们,请不必为此不安,因为这丝毫也不表明您就高人一筹。有了您这种清静淡漠的哲学,一百年的生活都可以充满幸福。给您看死刑或给您看一个手指头,您从中一样会得出值得称道的思想,还会感到心满意足。这样是可以过日子的。”

  “你于吗老是这么气冲冲的,我不明白,”早就在观察交谈者脸部表情的将军夫人随即说,“你们在谈论什么,我也不明白。什么手指头,这是什么胡言乱语?公爵讲得很好,只不过有点凄愁,你干吗要难住他?他开始讲的时候还笑着,可现在完全无精打采了。”

  “没关系,妈妈。遗憾的是,公爵,您没有看见过死刑,不然我倒想问总一个问题。”

  “我看见过死刑,”公爵回答说。

  “您见过。”阿格拉娅嚷了起来,“我本该猜得到的!这一下事情就水落石出了。既然您见过,您怎么说一直过得很幸福呢?怎么,我对您说得不对吗?”

  “难道您那个村子里处死人?”阿杰莱达问。

  “我在里昂看见过,是跟施奈德一起去那里的,他带我去的。到了那里,正好碰上。”

  “怎么样,您很喜欢吗?受到很多教益吗?得益匪浅吧?”阿格拉娅问。

  “我根本就不喜欢看这个,后来我还病了一阵,但是我承认,我像被钉在那里似的看着,眼睛都一眨不眨。”

  “我也会一眨不眨的。”阿格拉娅说。

  “那里很不喜欢妇女去看,后来甚至在报纸上写文章议论这些妇女。”

  “这就是说,既然认为这不是妇女的事,那么亦即是想说(这么说吧,是想证明),这是动人的事。我恭贺这种逻辑。您当然也是这样想的吧?””您讲讲死刑吧,”阿杰莱达打断说。

  “现在我很不想讲……”公爵似乎绞了下眉,窘迫地说。

  “您像是不舍得给我们讲,”阿格拉娅刺了一句。

  “不,因为关于这次死刑我刚才已经讲过了。”

  “对谁讲的?”

  “我在等候的时候,对你们的侍仆讲的……”

  “哪一个侍仆?”四面八方都响起了声音。

  “就是坐在前厅里的那一个,已有白发,脸色发红;我坐在前厅等着进去见伊万·费奥多罗维奇。”

  “这真奇怪,”将军夫人说。

  “公爵是个民主派,”阿格拉娅断然说,“那么,既然您对阿列克谢说了,您也就不会拒绝对我们讲了。”

  “我一定要听,”阿杰莱达重复说。

  “确实就刚才,”公爵又有点振奋起来(他好像很快就能轻易地振奋起来),对阿杰莱达说,“当您问我画画的素材时,我确实有过给您一个素材的想法:一个犯人还站在断头台上,马上就要躺到斩首机的板上,就画斩首那瞬间前一分钟犯人的脸。”

  “画脸?就光画脸。”阿杰莱达问,“真是个怪诞的素材,这算什么画呀。”

  “我不知道,为什么您认为是怪诞的?”公爵热烈地坚持说,“我不久前在巴塞尔看到过一张这样的画。我很想告诉您……什么时候我再对您说吧……它使我惊愕万分。”

  “您以后一定要讲讲巴塞尔的那张画,”阿杰莱达说,“而现在您给我解释解释怎么画处死型这种题材的画。您可以这样谈,您是怎么设想这画的?怎么画这张脸?就这么光是脸吗?这是一张什么样的脸?”


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