项羽与刘邦(198)_司马辽太郎

一九八

　　尽管虞姬已经能听懂楚国的口音，但对项羽所讲的话仍不明白。不过，她的身体已经领悟到其中的含义，浑身不禁一阵痉挛。这痉挛甚至传到了全副披挂的项羽的胳膊上。项羽憋不住了，想把虞姬抱到卧室去，但又强忍住未动，放下她的身体。据说，临上阵前接触女人会遭到意想不到的失败，无论多么好色的武将都不接近妇人。

　　天光大亮，成皋城外全是整装待发的楚军。旌旗飘飘，五彩缤纷，项羽和近卫马队从城门飞驰而出。虞姬站在城头上，目送着人马扬起的尘土在东边遥远的田野里消失。到梁的地域，大约有四百多里。

　　往返就需要十四天。按项羽的估计，到达后用一天时间就可以把敌人打败，根本不必宿营，立即趁势返回成皋。从事先随意作出的这项安排，也可以看出他的武艺有多么厉害。

　　虽说彭越和增援他的汉军夺取了梁地界的十七座城池，但其中最主要的城郭只有外黄和唯阳。

　　项羽得到的情报说：“彭越军进了外黄和睢阳，并把楚军积聚的军粮烧了个精光。”

　　虽说军粮已被烧光，但没有听说这两座城池控制在敌人手里。可来到梁这里一看，发现这两座城上汉军军旗林立，出乎意料的是，城上的士兵见项羽来了也不逃跑。

　　预定的计划被打乱了。

　　项羽不得不实施攻城战，把城围在中间发起了猛烈的进攻。攻城只有长期围攻这一个办法，但这根本不符合项羽軎欢短兵相接的脾气。项羽一面在外黄城周围搭起高高的攻城箭楼，一面又命人进行捣毁城墙的作业。

　　他本来就没有这么多闲工夫，尤其让他恼火的是，外黄城里的老百姓竟然站到汉军一边，从城墙上往下扔石头。

　　对城里的老百姓来说，由于汉军的强制，此举也实属万不得已。然而，项羽心里却气得炸开了锅。

　　“这简直是叛变、投敌！”

　　照项羽的脾气，世界上只能分成黑白分明的敌我双方；而刘邦却另有看法，在他眼里世界是灰色的，有时变黑，有时变白。

　　在外黄耽掏的天数超过了预计。

　　不久，城池陷落，汉兵逃走，只剩下了城里的老百姓。

　　这时，项羽把城内十五岁以上的男子统统串绑起来，让他们到城外去挖坑。

　　“我要把你们全部活埋！”

　　人们挖的不是百人坑、千人坑，而是万人坑。而且，这项工程还是让那些不久就要被活埋在这里的城内住民自己来干的。这是项羽的惯常做法，到现在为止，他不知已经活埋了多少条生命。

　　“这是理所当然的惩罚。”

　　项羽认为这极其正常，决定和执行时毫无怯色。

　　可是，巡视这项工程时，项羽看到了一个少年。

　　少年跟周围的人一样，也是两腿拖着绳子在抡镐刨地，不过现在却停下手来看着项羽，他的眼睛很像虞姬。

　　“大王，外黄城里的人只是被汉军逼迫才参加打仗的。大家都很敬慕大王，一直盼着大王的到来。”

　　令人难以捉摸的是，少年眼里并没有愤怒，反倒充满了对项羽的憧憬。

　　“这一切都是真的，然而，却听说就要这样把我们活埋。外黄人实在是太可怜了。如果说敬慕大、王还要被杀死，那么人们就不会再敬慕大王啦，在梁这个地方……”

　　少年放声大哭起来。

　　“在梁这个地方，不是只有外黄一座城。其余那十几座城的人如果也要遭到这种命运，恐怕也会因为怕死而拼命打仗吧？”

　　项羽起初一直皱着眉头，但很快脸上就现出孩子般的表情，张着嘴在听，听完便在心里得出一个结论：很有道理！

　　“小毛孩子！”

　　已经死去的范增早就看到项羽本质上的这一面，在背后屡次骂过这句话。不过项羽身上也确实存在着这一面。当然，他并不是个单纯的小毛孩子，而是一个内藏着雷电般能量的天才小毛孩子。

　　“给他松绑！”

　　项羽朝士兵命令道，所有老百姓也都跟着获得了自由。少年腿上的绳子也被解掉了。项羽催马往前走，回过头来把少年夸奖了一通。反过来说，项羽的幕僚里，早就没有像少年这样敢于讲真话的人了。在用兵打仗方面，项羽比任何人都突出，再加上他在性格和价值判断方面表现得过于黑白分明，因而人们对他只有畏惧和乖乖地服从，不再对他的话提出反对意见。在治军出色的同时，楚军病态般的缺陷已开始暴露。

　　项羽平定梁一带地区之后，随即调转马头，急行军返回西部的成皋城。楚军兵士都为项羽旺盛的行动能力累得筋疲力尽。

　　在行军返回的途中，一名使者从西边飞驰而来，向项羽报告了一个令人展惊的消息。

　　“消息说，成皋城已被刘邦占领。”

　　“曹咎怎么样了？”项羽急忙勒住马，在鞍子上吼了一句。

　　使者浑身颤抖着说：“因为羞愧，已自刎而死。”

　　项羽压住火，又问：“司马欣和董翳他们呢？”

　　这些人都是配给曹咎的将领。

　　“两位将军也都因为战败，引咎自杀了。”使者说。

　　“虞姬……”

　　项羽刚想问下去，不过还是闭住了嘴巴。

　　一问详细情况才知道，原来刘邦根本不把项羽留下来的楚军放在眼里，围住成皋城后，立即朝城头上恶言恶语地破口大骂，目的就是要把曹咎引到城外来。

　　“胆小鬼！脓包！”

　　包括这些话在内，所有骂人的话，刘邦全都用上了。曹咎原先本是秦朝的一名小吏。

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