项羽与刘邦(114)_司马辽太郎

一一四

　　刘邦感到莫名其妙，因为此人对自己并无仇恨。哪里算是中伤，难道不正是实情吗？

　　项羽那巨雷般的声音又落了下来。

　　“否则的话……”项羽的意思是，倘若无人告密，“我对公"是不会怀疑的。

　　项羽的声音开始渐渐远去，尽管刘邦脸贴着地，但全身都感觉到了。怪物暂时离开了，但刘邦心中仍然悬着一块石头。不过他还是想把头抬起来一点。

　　“沛公啊！”

　　因为项羽再一次称公，刘邦连忙以头叩地，发出咚咚的响声。“赶紧入席吧！”

　　项羽的声音温和了许多。就在这时，项伯出现了，拉住了刘邦的手。酒宴早已准备停当。

　　酒席宴上，项羽面东而坐，请叔父项伯作陪，也面朝东，因为正是项伯才使自己与刘邦结下这个缘份的，并不等于项伯就是项羽阵营中的第二号人物。让项伯在这里作陪，只能说明项羽对刘邦开始有了好感。

　　亚父范增才是项羽阵营中最重要的人物。他悄悄地移动痩小的身躯，面南而坐。刘邦则被安排到面北的席位上。自然，刚好与范增正面相对。仅从方位上讲，这个位置就已经很具戏剧性了。

　　张良是刘邦带来的唯一作陪的人。他的表情优雅平静，犹如一位在夜晚的微风中纳凉的贵妇人，被安排在面朝西的席位上。

　　这些坐席的中央是一块很大的空地，端酒上菜的人如走马灯一般流转，一个个忙得不亦乐乎。

　　关中的老百姓却正处于饥饿之中。

　　然而，这里此刻正摆满丰盛的美味佳肴，真好像是另外一个世界。所谓招待宴会，从战国之前就是这片大地上的最高礼仪，宛如宗教仪式一般，只不过是抽掉了神的内容，仅仅剩下人在相互祝福、把酒言欢而已。宴席的内容也都是借着招待权势者而完善起来的。

　　范增不知是饭量小还是上了年纪，只捡了几块软的东西送进口里，不大动筷子。

　　项羽胃口很大，石子般的牙齿嚼个不停，狼吞虎咽。

　　这位大汉身材高大，为了滋养浑身上下沉甸甸的肌肉，似乎一般的摄取量还远远不够；酒量也很大，摆在眼前的种类繁多的大小酒具，转眼间就见底了。

　　刘邦也是一位生来就食量大如牛的吃家，与他那强烈的欲望刚好成正比，但这一天却只是拿着筷子在盘子上比画来比画去，很少大吃大喝。

　　“真是个蠢货！”

　　范增十分恼火，但不是针对刘邦。

　　范增为项羽失去锐气而焦急万分。如果刘邦刚来时衣冠严整，神气十足，且不肯失去尊严，项羽恐怕早就一跃而起，挥剑将刘邦拦腰斩断了。项羽对于胆敢反抗或是昂首挺胸的对手，历来都是当场火冒三丈，谁知刘邦一进来竟忙不迭地五体投地、苦苦哀求。项羽一下子就泄了气。

　　“狡猾的刘邦深知项羽的脾气，竟用了以柔克刚之法。”

　　范增也早就预料到了这一点。

　　他的第二步计策，就是在酒宴上将刘邦杀掉，事前还反复叮嘱说：当机会到来时，我就敲响腰间佩带的玦（古时佩带的玉器，半环形，有缺口），这就是信号，大王即刻下令埋伏在帐外的武士动手。

　　不一会儿，范增就看到了机会，几次敲响了玉玦。

　　出人意料的是，项羽只管一个劲儿地往那张大嘴里送肉，毫不理会。这天的菜有猪肘子，是项羽最喜欢吃的东西。虽说如此，项羽却并非是因为下颚的咀嚼运动而耳目失灵，他早已打消了动手的念头。他并没有相信刘邦的辩解，首先，对辩解的内容就没好好听，也根本没往心里去。项羽历来就是凭两只眼睛看人，对于变得如同丧家犬的刘邦，项羽按冃己的判断看透了他的本质，心想：我怎能杀掉一个如此可怜的家伙呢？这种想法一直在他脑海中萦回，望着宴席上坐在南边的刘邦，他的看法也丝毫没有改变，反倒对范增几次发信号的玦声感到厌烦了。范增忍耐不住了。

　　“项羽真蠢。这小子生性就很难令人捉摸，这种禀赋平素像小米粒那么大，一旦有个什么剌激，就会无限度地膨胀开去，形成项羽本身的人格，让他自掘坟墓。不，其实早就掘好了！”

　　范增真想当场大声喊叫出来。这种冲动促使他离开坐席，一到帐外就赶紧找人。

　　“阿庄！阿庄！”

　　他冲着暗处，像吆唤狗样悄声喊道。

　　他马上就找到了相当于护卫队长的项庄。项庄是项羽的本家兄弟之一，虽无将帅之才，但很机警，力气也大，作为项羽身边的护卫，可以说是十分理想。范增喜欢这个年轻人，因为他比项羽更了解自己的意图。范增已经垂垂老矣，对人世间已不抱任何不切实际的幻想，却唯有一个愿望，他将自己考虑成熟并逐一实施的策略看做一种游戏，希望将其作为一件艺术品，十分完美地加以完成。这项构想的素材不用说就是项羽。在这种情况下，比如今天的宴会上，倘若素材本身随意表演，范增就将陷入十分尴尬的境地。这段时间里所发生的一切，项庄已经完全掌握，范增也很放心，因为今天早晨他已经单独向项庄面授了机宜。

　　“如果千条妙计全部化为泡影，最后就只有靠尊公的一剑了。”

　　就是说，让项庄趁着在宴会上表演舞剑的机会，把刘邦刺死。项庄擅长剑术，而舞剑尤为出色。

　　“若是尊公动手，大王也不会怪罪的。”

　　范增极力解释说：如果是别人动手，就不知道项羽会作出何种反应，但因为是本家兄弟，项羽说不定反而会向他人夸奖尊公勇敢呢！

　　项庄进入帐内，脚底抹油一般来到宴席的中央。据说他是项羽的本家兄弟，在刘邦看来，他的出现也实属正常。”为祝愿沛公长寿，我来舞一趟剑吧！”项庄姿态优雅地致辞问候，然后拔出了长剑。

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