项羽与刘邦(10)_司马辽太郎

一〇

　　尽管如此，春秋战国时期，江南的楚国仍依仗其人口众多，与北方各国竭力抗衡。同处江南的吴国和越国亦均非弱小之邦。与北方各国的战争有时还会形成南北相持的局面。但随着西部秦国的强大，其他各国相继被灭掉，楚也在公元前223年被消灭，两年后便出现了秦帝国。

　　其中，尤以楚国被消灭的方式最为悲惨。

　　楚国最后一位国王是楚怀王，怀王为人老实厚道，极易上当受骗，因多次中秦的奸计而成为其手中玩偶，最后终于被秦当成俘虏，监禁在秦的都城。怀王简直就像一个被随意耍弄的傻瓜。据说他后来曾只身逃走，又再次被抓回去，终于死在秦都城。秦将成为遗骸的怀王送还楚地。楚人皆叹息不已，怒火中烧，发誓要找秦复仇。

　　——难道楚竟被耍弄到这种地步吗？

　　这种感受，大概只有楚人才体会得到。

　　楚虽三户，亡秦必楚。

　　这句话在当时曾广为流传。

　　项羽就是一名发誓要复仇的楚人。

　　“项”这个字在历史上也是一处地名（河南省项城）。

　　项氏原本是楚的贵族，因古代曾受封于项地而成为该地域的领主，本族人口亦随之大大增加。这一族人遂取地名为姓，是为项氏。

　　在一段时期里，秦日益强大，含楚在内的六国则日渐衰微，特别是楚所受之压迫日甚一日。到了最后，指挥楚军苦撑国运的就只有项氏出身的项燕将军了。名将项燕在憎恨秦国的人中声名大噪，有时甚至会被赋予一种守护神般的色彩。他不仅愈战愈强，而且爱护部下，这也使其名声更加响亮。即使在项燕死后，憎恨秦国的楚人之间也仍然流传着一个说法：

　　——项燕将军并没有死，正雌伏在草莽之间，伺机灭掉秦国。

　　楚之地多山水美景。

　　长江产生许多支流，形成湖泊；山峦郁郁葱葱，阳春时节，朝雾缭绕，暮霭迷蒙。

　　人们都说——楚之山河，正涌起向秦之恨。

　　顺便说一句，首先揭竿而起对秦造反的陈胜吴广也是楚的遗民，往日里均以务农为生。

　　不用说，这时楚这个国家已不复存在，只成了一个地名。始皇帝消灭六国之后，废除分封制，实行郡县制，将汉民族居住的广大地区划分为三十六郡。郡以下设县。郡为一级单位，县为下属单位。在楚国先前的地盘上，只设南阳郡、南郡和长沙郡等三郡，就足以涵盖其全部领土了。楚遗民成了始皇帝的臣民，在帝国的名义之下处于被奴役的地位，被驱使长期从事劳役和军役。陈胜吴广就是在与一群伙伴被赶往边疆当兵的途中，鼓动那些老百姓起来造反的，但在向天下发出号召之际，陈胜跟志同道合的吴广商议说：

　　“我等只是无名百姓，以这个名义，天下是不会奋起响应的。”

　　于是决定由陈胜自称为“扶苏”。扶苏当然是指始皇帝的长子，虽说因宦官赵高的奸计已被迫自杀，但天下人还不知底细。扶苏并不像其父始皇帝那样性情暴戾，据说还屡屡向父皇提出谏言，陈胜就正是利用了这些传说。他又对同伙吴广讲：

　　“你就当成是楚的项燕将军吧！”

　　尽管亡楚之项燕将军早已成为故人，但其名字在这种场合仍然可以利用，也可以看出这位将军的名声有多么大。

　　这一时期，在扬子江附近的一座小城里，常有一名五十岁左右的男子向伙伴们悄悄地表白自己的身份：

　　“我只能偷偷地告诉你们，我是项燕将军的儿子。”

　　这名男子就是项羽的叔父项梁。于是，项羽就自然而然地成了已故将军项燕的孙子。至于是否当真，人们也就无从查考了。中国在古代也实行大家族制，到楚之名将项燕将军时，其家族成员恐怕已有三五百人之多。项梁有五十岁左右，属于该家族的成员大致不会有错，不管怎样，反正他具有颇似贵族出身的典雅容貌和风度，还具有北方色彩的文字修养。

　　到了楚的末期，宫廷常和许多贵族大家庭一起四处漂泊。项梁也曾漂泊四方。

　　“故乡在下相。”

　　项梁总是这样自我介绍。那是一座小小的城郭，位于现在江苏省宿迁县的西部，该地区有一条叫相水的河流可以灌溉农田，小城就在这条河的下游。因其位于相水下游，故而起名下相。从楚原先全部的版图来看，下相偏向东南角落。有一点可以肯定，当战国末期天下大乱之际，这座下相小城就是项氏家族一个分支的落脚之地，项羽就出生在这里。楚灭亡时，项羽年仅十岁。父亲在他很小的时候就已故去。

　　项羽自幼被叔父项梁领养，项梁既相当于他的父亲，又相当于家庭教师。

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