新选组血风录(74)_司马辽太郎

七四

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　　没过几天，国枝就被安排到近藤身边当了一名警卫，平时跟着近藤熟悉队里的事务，到了战时他就是近藤直接指挥的近卫军。

　　在这个位置上他和干部接触的机会自然多了起来。

　　他经常看见那位一团和气的老人，毕恭毕敬，弯着腰来到近藤的办公室汇报工作，时不时还会称近藤为“老师”。近藤对这位老人的态度和别人也不一样，总显得有些小心翼翼地，时不时在谈话中聊些家乡的事。但细研究之下也不过是“井上师兄，我很想念家乡的纳豆。”这类话而已。

　　队伍里都害怕副组长土方岁三，背后都说他就是《韩非子》里提到的酷吏。但这位不苟言笑的土方对井上的态度也是和蔼可亲。

　　国枝想：“这个老头肯定有什么势力吧？”

　　可仔细观察没多久，国枝又否定了自己的想法。

　　近藤和土方对井上如此尊敬，但是井上并没有显得趾高气扬，和队里的派系斗争一概无关。

　　此人平时沉默寡言，为人行事可以说是飘然，但是又不是那种道骨仙风，倒是更像在家做老封君的退休老人。

　　“这人真有意思。”国枝这么想。

　　有时国枝和井上在走廊里遇见，国枝低头对井上致敬，井上总会伸伸懒腰：“哦，是你啊。”他似乎想起了黑书院事，隔了半天，说了下半句“是不是你问过我是什么宗旨（门派）的？”

　　国枝答道：“对不起，那个时候我只是想问问您剑术的门派，可是我不知道您是井上先生，对您失礼了。”

　　“是这样吗？”井上微微一笑，飘然而去。

　　看着他的背影，国枝心想：“真是个怪人。”

　　新选组一共有十支部队，各队的指挥官都是由冲田总司，原田左之助，藤堂平助，永仓新八，斋藤一等等高手担任的。唯独六支队是由井上这个平凡的老人担任的，国枝想到这里总有些莫名其妙，更对他产生了好奇。

　　局长付（注5：队长助理）福泽圭之助（后来升任为伍长）原本是常州乡士的二儿子，也和国枝一样曾经做过近藤的护卫。

　　有次两人聊天聊到了井上，为人伶俐，消息灵通的福泽知道的可比国枝多。

　　新选组从组织上来说地域性很强，最初拉起这个队伍的人大部分都是武州南部，多摩地区盛行的天然心理流剑术门徒。近藤亲自主持过一家剑术道场，土方、冲田都是这个道场出身。

　　“近藤先生算起来是天然心理流的第四代掌门人。”

　　第三代掌门人近藤周助，在近藤勇十六岁时，看中了他的身手，收他做了养子。到了二十五岁时，就将整个门派交个了近藤勇掌管。

　　在继承仪式上，进行了一场很风光的野外比武，地点就选在府中的明神神社的东面的广场上。比武的双方分为红、白两队，红队的主帅是御岳堂虬，白队的主帅是土方的盟兄佐藤彦五郎。

　　近藤担任比武总裁判，他把各支部队分为旗本、军师、军奉行、军目付等职务。

　　比武出动了整个门派近一百个门徒。

　　当时土方只有二十四岁，在红队里担任旗本。冲田这年十五岁，在近藤的身边负责击鼓。

　　井上老头，这天负责在近藤身边打锣。

　　“什么？打锣！”

　　打锣倒是没什么稀奇，让国枝吃惊的事，打锣原本是个安排闲散人员干的职务。笔者向大家解释一下，新选组比武是以冲田击鼓开始，众人听到井上的锣声结束。井上只是个报信的人而已，他甚至连参加比武的机会都没有。

　　“可是。”福泽话锋一转。“最近我和近藤先生去了一次江户，顺道去牛入二十骑町的周斋老爷家里去拜访，正巧看见了一本弘化年间的门徒名册，上面写着井上源三郎和他哥哥井上松五郎一俊的名字。我掐指一算，当时近藤先生只有十一岁，土方先生只有十岁，他们还没有入门，冲田先生那就更别提了，估计还没养出来哪！”

　　经福泽这么一解释，国枝想：“原来井上是近藤，土方，冲田的大师兄。说不定，三个人的剑术还是井上手把手教出来的哪！”

　　但是这位大师兄入门多年，武艺却鲜有长进。眼看着自己的师弟，近藤当了掌门人，土方做了师范代（注6：代理教头），剑术天才冲田总司十几岁就有了免许皆传（注7：武艺测试合格），但井上直到四十岁时，名字都没有上正式的名册。

　　但井上并没有放弃剑术，只是在道场默默地努力。

　　近藤被幕府征召时，从情理上来说自然不能放弃这位老学长。

　　“井上师兄，您怎么想？”

　　井上本来想拒绝，但最后还是答应了，默默跟着近藤一行人，前往京都。他就是这么个老实人。

　　新选组成立之后，近藤和土方把井上升为助勤（注8：中级士官），后来队伍进行整编时，又把他安排成六支队的队长。井上知道这是近藤和土方两位师弟，对师兄尽义务，为了报答他们，他也干得格外卖力。

　　井上也参加了元治元年六月的池田屋事件，至于他在事件中的表现，只能用“平常”来形容。因为事件之后，在近藤写给养父周斋的信里，浓墨重笔地描写了土方、冲田、藤堂的战斗表现，但通篇对井上却只字未提。

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