新选组血风录(53)_司马辽太郎

五三

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　　近藤从此就佩戴着这把虎彻，在市内开始巡逻，不过这把刀第一次“开荤”，还要一直等到这年夏天。

　　这时近藤也开始寻花问柳了，他经常微服到祗园石段下一家叫“山绢”的料亭喝花酒。

　　喝完花酒，他一般乘驾笼（轿子）回家。

　　这天他的驾笼渡过鸭川时，只见桥对岸人影绰绰，可是仔细一看，人都消失了。

　　近藤警觉了起来，在驾笼里握紧刀柄，悄无声息地拉出了一点。

　　当时四条桥，根本不像三条，五条大桥那般壮观，只是一条搭在河心小岛的小土桥。

　　驾笼从东往西来到河心小岛时，桥边的小草蹿出了一团人影。

　　近藤顺势往驾笼左面一滚，站起身时，明晃晃的鸿池虎彻已经擒在他的手中。

　　“我是壬生的近藤，你们别搞错人了。”

　　“……”

　　近藤借着点点星光，看见了十几个刺客，刚才就是他们在桥对面观察近藤的驾笼的动向。

　　近藤知道“好汉难敌人多”撒开了腿准备跑，后面赶上来的一个刺客，近藤回身一刀“袈裟斩”。

　　“嘡”的一声，近藤手中的刀崩了回来，力量之大几乎使近藤刀脱手。对方一看有门，搂头盖顶地砍了过来，近藤后退几步，站住脚跟，又砍中了刺客的肩头，这一次刺客被“打”倒了，重重摔在桥板上，但是马上又爬起来，啪嗒啪嗒拖着鞋子逃走了。

　　近藤非但对面前的形势感到恐惧，反而变得怒不可遏。

　　“这刀太钝了。”

　　近藤一下扯下羽织（外衣），装出一副想逃跑的样子。混战中，他的背上中了一刀，他靠在栏杆上，拼命放着自己的右面。

　　只见刺客一枪刺过来，穿过了近藤的右边袖子，他顺手扯住了枪，举刀就朝来人的右纹（胸）捅了进去。

　　刺客又仰面朝天摔了下去，可惜一转眼，地上没有留下尸体，那人又逃跑了。

　　其实稍微有些常识的人，就知道近藤屡击不中理由非常简单。刺客们都是有备而来，他们头戴头盔，身体和两腕绑着锁子甲。可是这时近藤脑子一片混乱，根本没想到这点。

　　“钝刀！”近藤对自己的刀充满了仇恨。

　　“我为什么没带日荫町的虎彻！那才是真正的利刃！”

　　鸿池虎彻砍不死人，天下闻名的“虎彻”居然一点不锋利，那就是说日荫町的虎彻是真货，鸿池那把虎彻是赝品。

　　近藤且战且退，终于来到了桥西，抬腿刚要迈步上岸——

　　“奸物！”

　　又有一名刺客踏着河滩上的破船追了山来。

　　近藤稳住脚步，一看周围，惨了！周围连棵能藏身的树都没有！

　　他将刀举到上段（上方），依然绝然地面对刺客，刺客被他这种气势给吓倒了。这种气势是近藤学习的天然心理流的特色，但是杀气腾腾的近藤确实吓到了对手。说是迟、那时快，近藤的刀一下子砍了过去，可惜没砍准，刀刃嵌在了破船的穿帮上了。

　　近藤非但不显露半点慌乱，反而变得有些亢奋。他腾出右手，拔出了胁差，左手拼命拔刀。刺客杀人的“火候”到底差点，非但没有乘胜追击，反而后腿几步退入黑暗中，然后一溜烟沿着岸边逃跑了。

　　近藤不敢在是非之地久留，紧走几步，就看见了山下的先斗町的灯火。

　　他总算松了口气，当跑到町会所时，他已经恢复到了平时的不慌不忙，沉默寡言的状态。

　　“是我！”虽然他没说名字，但是在京都连三岁的小孩都知道这个人是谁。

　　“我急着要赶回壬生去，给我牵匹马来！”

　　据说，在先斗町的役人没有把马牵来之前，近藤拽了个枕头，到会所里间蒙头大睡，谁都不敢靠近这个人，他的佩刀毫无遮挡的被摔在地上。

　　不久町役人赶来，谁都不敢叫醒他，倒是近藤翻身起来，一指摔在地上的刀说：“哈哈，这刀啊！这刀讨厌刀鞘，所以逃到外面来了，它是把野太刀。”这种听了谁都不笑的笑话，由近藤口中说出来，不能说是绝后，也应该是空前了。

　　那把躺在地上的刀，已经弯了。说实话，这把不是一把劣质产品，这种程度的弯度放上一两天就可以恢复到原来的直度，塞进刀鞘了。其实当近藤策马回到屯营时，刀已经塞在刀鞘里了。

　　翌日，近藤把斋藤叫到自己的房间里。

　　“我有件事情不明白？”他问斋藤。

　　“什么事情？”

　　“你看看这把刀！是天下的大富豪鸿池送给我的，有正式的铭文（刀匠的签名，印章），但这是把赝品！”

　　斋藤拿过来一看，反过来倒过去仔细看了几遍，怎么看都是正宗的“长曾祢古铁入道心里”。

　　“这是正品，几乎无可挑剔。”

　　“我就知道你是这么想！”近藤“嘻嘻”地笑出了声。“所以说不能相信你这种自以为是的鉴定家，你说那把刀是清磨，我看那把刀才是真的虎彻。”

　　“是吗？”

　　斋藤摇了摇头，但是他自然知道面前这个人是属“粪坑里的石头”——又臭又硬，和他作对没什么好处。他话风一转“近藤先生，对于虎彻是越来越有研究了。”

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