新史太阁记(35)_司马辽太郎

三五

　　半兵卫盯着矬子，仿佛在说，似这样，你也爬吗？

　　藤吉郎脸上仍旧挂着微笑，喜不自胜地说：

　　“爬，我要爬上去！”

　　“会死掉的！”

　　半兵卫平静地说。所谓武士，活着才能建立功名，人死了，万事俱空。藤吉郎升天，将抛下没有后嗣的宁宁，若膝下有子，还可以支撑门户。撇下寡妇，信长连禄米也不会给她的。

　　“你一定要登山吗？”

　　“大不了一死！”

　　矬子的目光很吓人。一想起为谋生，而受尽屈辱，历尽艰难的少年时代，如今为求取功名，即使豁出一死，又有什么不值得的。

　　“此人一身是胆！”

　　半兵卫心头一震，仿佛被藤吉郎的气势击了一掌，同时闪出一个念头，或许可以把自己的一生及后嗣托给这个小个子男人。

　　矬子在为自己培植亲信，收罗家将，竹中半兵卫和蜂须贺小六等人是藤吉郎举荐给信长的，身分是“协助木下藤吉郎工作”，即所谓幕宾。此外，藤吉郎还有用自己的禄米豢养的家将，如异父兄弟木下小一郎秀长和妻弟浅野弥兵卫。

　　欲建功立业，必须寻找能人，收作家将。

　　矬子时刻把此事放在心上。一日，信长在尾张狩猎时，收下一名猎户，名叫堀尾茂助。茂助虽然年少，但沉着刚毅。据说其父是岩仓织田的浪人。矬子看中了茂助，恳求信长赐给自己。从此，藤吉郎手下又添一员小将。

　　攀登长良道，需精选敢死队的成员，矬子首先选了堀尾茂助。猎户出身的茂助，对爬山自然有特殊本领。

　　“你愿意去吗？”

　　为慎重起见，藤吉郎征求茂助的意见，茂助长于深山，沉默寡言，他默默地点了点头。

　　敢死队中，除向导茂助外，还有六名野武士出身的头领、蜂须贺小六、蜂须贺又十郎，稻田大炊助、梶田隼人、青山小助和日比野六大夫。过去，这伙人都说昼伏夜出，剪径劫道的强人，他们最适合干偷营摸寨的差事。

　　留守的木下人马由小一郎和浅野弥兵卫带领。

　　“办法是这样的。”

　　矬子跟大家商量这一仗的打法，敢死队攀登成功后，即在山上挥动竹竿，竹竿上倒绑着一只葫芦。留守的兵马看到葫芦，立刻奔向瑞龙寺山脊，沿山脊逼近外城城门。矬子带人从内侧卸下门闩，小一郎等引兵拥进城内。

　　“此事不许泄漏半点风声！”

　　矬子说。

　　“可是，这能行吗？”

　　浅野弥兵卫歪着脑袋，忧虑地说，弥兵卫虑事周到，是地地道道的务实派，只是性格过于持重。

　　“这就靠碰运气啦！”

　　矬子说完，突然想起信长扑向桶狭间，袭击义元中军时的心情。桶狭间一仗是百战中的侥幸，由于获得了意想不到的成功，反而使信长产生恐惧心理，此后再不敢使用这法子。不过，矬子想，在人的一生中，有必要冒险考验一次自己的命运。矬子把此番袭城看作信长的桶狭间之战。

　　“万一失败，不过一死。”

　　“那怎么行！”

　　小一郎皱起眉头。矬子的异父兄弟小一郎性格温厚，绝顶聪敏，作为兄长的助手，是再合适不过了。

　　“小弟替兄长去！”

　　小一郎说。矬子捧腹大笑。

　　“小一郎，你想想，为自己碰运气，哪能找人代替？”

　　矬子丢下一句话，不以为然地出发了。实际上，此番去袭城，他人是代替不了的。惟有少年时代夹在盗贼，赌棍们中间，流浪于山野的猢狲才能担此重任。

　　这是一个冒险的夜晚。当时的情景给矬子留下了终生难忘的记忆。连同矬子，一行八人趁夜色奔向长良川河滩。他们把船推向河心，在月光下向前划去，不大一会儿，八人悄悄把船划进断崖的裂缝，月光被遮住，四壁幽黑，刺鼻的苔藓气味充满了整个空间。

　　“镵岩烂肚肠，藓鼻刺鼻腔。”

　　矬子顺口吟道，矬子的诗有点象江户时代的淡林派的诙谐诗，诗风庸俗而有内容，俏皮话穿插其间，妙趣横生。晚年，矬子诗兴大发，每天几乎作一打蹩脚的和歌，害得左右叫苦不迭。

　　悬崖矗立在面前，直上直下。仰道望去，崖巅和星空相连。八人中，梶田隼人善攀登，他人无出其右。

　　“待我先上！”

　　梶田把绳子系在腰间，抓住岩缝中的杂草或灌木，象一只壁虎贴在岩壁上，朝着星空，一寸一寸地向上挪去。梶田终于爬上崖顶，放下绳子。藤吉郎抓住绳索攀援而上，少顷，一行进入深山。茂助凭着自己的嗅觉和直感，在头前带路。

　　“茂助，不会错吧？”

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