新史太阁记(32)_司马辽太郎

三二

　　尽管是游戏般的政变，半兵卫仍以自己的名义独揽了城下的井之口（在岐阜市）的市政，履行诸侯的义务。保护寺院的神社，颁布了军队只负责守护而不得进入寺庙的条令，实质上等于完全占领了稻叶山城。

　　数日后，信长听到这奇怪的传闻。

　　矬子在墨股也得到类似的消息，派人详细探明了始末。

　　“半兵卫越发有意思了！”

　　矬子自语道。更使他感兴趣的是三望族的动向，对于半兵卫游戏般的夺城，以其岳父为首，稻叶和氏家都真诚地给予了援助。这一事实证明西美浓一带已经脱离斋藤的羁绊，形成了联合起来的半独立势力。

　　矬子旋即派蜂须贺小六为使，遍洽三人，许诺道：

　　“织田军愿作后盾，所需兵力及粮草，尽请提出！”

　　三人亦非等闲之辈。小六没有得到任何答复，仅混了一顿茶泡饭，很快就打发回来。小六告诉矬子：

　　“浅井家也有使臣到了美浓！”

　　浅井是北近江的新兴诸侯，与西美浓为邻，地域辽阔，兵强马壮，民富国强，威镇附近各国。前一时期，每当美浓发生内乱，浅井家必定出兵攻到关之原附近。不过，其领土野心没有南邻的织田信长炽烈。

　　“这就是竞争！”

　　矬子心想。对于西美浓的三望族来讲，自然要考虑自己的归属，是投奔织田，还是从属于浅井？

　　“美浓人历来喜欢温厚的大将，很可能厌恶织田，倒向浅井！”

　　长于观察他人心理的矬子审视着眼下的局势，开始加强游说工作。但是，小牧城的信长却无视矬子的努力，采取了单刀直入的外交方针，他遣僧人为使，直接和稻叶城的半兵卫交涉：

　　“把稻叶山城卖给我！”

　　以此为代价，信长答应赐给半兵卫半个美浓。使者被让进客厅，恰好在城中的安藤欲答应信长的条件。半兵卫以目光止住安藤，说：

　　“碍难从命！”

　　关键时刻，夺下城池的半兵卫自然有发言权，此人一向寡言，一旦开口，讲话却颇有风趣。

　　“我这样做，只是小孩之间闹着玩。”

　　他的意思是说，这是自己和龙兴之间的儿童游戏，织田侯已是成年人，不必介入。

　　使僧不解其意。半兵卫无奈，只好讲了一番自己最讨厌的大道理。

　　“在下夺城是为了力戒主人的荒淫，不是欲望的驱使，而是忠义的行动。不日，在下将把此城归还主人。”

　　使僧领会，退出客厅。岳父安藤极为不满。诚然，夺城是半兵卫的智谋，但所需兵力都是安藤家的，毋宁说，处理稻叶山城的权利在自己和稻叶，氏家一边。

　　安藤回到西美浓，与稻叶、氏家商议。稻叶，即伊予太守贞道。因其头发剃得精光，人称一铁，自幼饱学，长于计谋，只是刚愎自用，重利禄，现为西美浓安八郡曾根的城主。

　　“半兵卫视战争如儿戏，着实少不更事！为何不把稻叶山城卖给信长？我们豁出老命出兵助战，不就是为得利么？”

　　一铁接着说：

　　“幸好墨股藤吉郎的使者经常出入舍下，假如二位同意，小弟可对使者言明此事！”

　　二人赞同。一铁令其女婿利三为使，赶到墨股。矬子闻听，心中大喜，旋即打马来到小牧山，拜见信长，报知此事。

　　“嗯？”

　　信长听罢，歪着脑袋，默然不语。他刚刚听完使僧的报告，虽说遭到半兵卫的拒绝，但他对半兵卫的意见并无不快。心中暗想：世间意有如此人物！正感慨间，半道上又冒出个三望族要通过矬子出卖城池！

　　“此事，半兵卫是否介入了？”

　　“没有，半兵卫被排挤出来了。”

　　“就他们三人的协议吗？”

　　信长的表情似乎在诅咒三个贪婪的家伙。和半兵卫清心寡欲的性格相对照，信长对三人的印象更坏。矬子猜透了主人的心思，拼命说服信长，最后，信长终于点点头。

　　“告诉那三人，送人质来！”

　　只要送来人质，就等于明确了主人关系。

　　“美浓半国呢？”

　　“交割了城池再说。”

　　信长闪烁其词，矬子暗自叫苦。他知道，主人的外交，谲诈无比，全无信义。到头来，岂不是自己害了这三人？

　　矬子回到墨股，微服潜入美浓，见到稻叶一铁，谎称信长概然答应。

　　“请问足下，美浓半国，确实有保证吧？”

　　一铁死死盯住矬子的脸，不放心地问，矬子迎着一铁的目光，使劲儿点点头，笑意从脸上的皱纹中流出来。

　　“太守放心，绝无差池！”

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