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  “日吉,愿意跟我们做生意吗?”

  少年似乎在等这句话。他面颊绯红,喜不自胜地问:

  “真的么,真的带我去吗?”

  “告诉我,你住在哪儿?”

  少年指指萱津村。

  “噢,为什么不早说!若是前面的村子,我们今晚就住在那儿,这下可找到好宿处。日吉,能不能住在你们家?”

  “不行!”

  少年断然回绝。一句话刺伤了商人们的自尊心。

  “为什么?”

  “我住在寺院里。”

  众人重新打量着前面的小矬子。听他讲,他老家在中村,父亲死后母亲又招了个上门的继父,不久他便被送进了萱津村的光明寺。难怪少年为难,寺庙是不留佛门圣商之类的俗和尚住宿的。更何况光明寺是时宗寺院,与尊奉真言宗,信仰大日曼茶罗的佛门圣商是死对头。

  “这么说,你是侍童喽?”

  商人们大笑。世上竟有这么丑陋的侍童!在人们的印象中庙里的侍童多半是可爱的少年,衣着华丽,穿戴讲究,额前的黑发自然下垂,象女孩儿的刘海儿遮住额际,待长大成人,便削发剃度,正式出家。

  虽说只有贵族,武士家出身的侍童才有如此打扮,但是少年的衣着也未免太寒酸了。看样子,日吉是出身寒门。

  侍童从师期间,衣服用具全部由家里供应,有的侍童连吃饭也由父母包下来。家境不好的,自然无法做到这一点。

  “光明寺有几名侍童?”

  “还有两个师兄。”

  “都是这身打扮吗?”

  “不。”

  少年的面部露出一副悲伤的表情。商人们意识到,其他二人可能出生在富裕农产或者武士家庭,穿得体面整齐。

  百阿弥陀佛想,日吉在寺里的处境一定很惨。

  “跟我们走吧!商人的社会不象寺院,没有等级,大家一律平等。”

  “所以,都是乞丐!”少年说。

  “尖酸的猴头!”

  活泼的少年戳到了圣商的疼处。

  “你看错人啦,我们不是过去的圣商,是住在京城里的大亨。你瞧,我们驮着锦帛绸缎,沿途去财主家卖货。我们是富翁,每人在京城里都娶三个老婆!”

  “老婆?”

  小矬子毕竟年幼,不懂得老婆的价值,但从奢华的行李货物,便可察觉出商人的富足。

  “小小年纪,跑出来一天,长老不责怪你吗?”

  “我豁出去了!”

  今天早晨受住持僧差遣他去津岛当铺送信,在回来的路上遇到百阿弥陀佛等人。

  “你会挨打的!”

  “我可以逃走。”

  少年仿佛横下一条心,准备跟百阿弥陀佛作商人。一行人走进萱津村,一边走,一边高声喊:

  “借宿,借宿喽!”

  在纯朴的乡村,谁肯留圣商住宿!而且萱津地处要道,村中百姓久经世故,只要有人喊一声“夜盗怪来啦!”街上的行人立刻逃回家去,户户上门闩。这伙儿人白吃白住且不说,万一糟蹋了自己的老婆和女儿,谁受得了?

  任凭百阿弥陀佛等人怎么吆喝,萱津村没有一家愿意留他们住宿。

  少年走在商人前面,也一迭声地喊:

  “借宿,借宿喽!”

  但是,村中无人答腔。

  “尾张人老于世故,如此滑头!”

  百阿弥陀佛站在街心,绝望地叹息道。太阳已经落山,微弱的光线映在百阿弥陀佛岩石般的脸上。

  “请在此稍候!”


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