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一〇三


  §49.遁逃

  却说住在石部驿站的家康。

  毫无疑问,家康并没有连左近埋伏在下一站水口旅馆里的事都察觉到。不过,他奇妙地眼睛清亮睡不着。水口城主来访,已经是两个钟头前的事了。

  (好像有甚么将要发生。)

  因此才焦燥不安的吧?家康贴着枕头的后脑勺部位,血液沸腾,他无端地焦虑起来。

  “现在几刻了?”

  “亥刻刚过。”

  值夜班的人隔着纸门回答。

  家康闭上了眼睛。

  就在这时,有名武士领着一个随从,来到了驿站门口。

  “我在石部任代官,名叫笹山理兵卫。”

  他向负责传达的家臣自报姓名。

  笹山理兵卫出身于甲贺的乡士家庭,是丰臣家的地方官之一。近江地方点缀着丰臣家的直辖领地,理兵卫作为代官驻在石部,主管行政事务和征税。

  理兵卫是地道的甲贺人。

  人称近江“甲贺五十三家”的乡士们观望形势,将来都想跟随家康,以多种形式为家康尽忠。石部代官笹山理兵卫景元绝非个例。

  “已是夜半,我就站在门口禀报吧。现在有一个怪异的流言。”

  理兵卫说道。顺便交代一下,理兵卫后来将笹山姓改姓筱山,由于此夜告密之功,获提拔为幕臣。

  “岛左近他,”理兵卫这么一说,负责传达的家臣倏然紧张起来。

  “可是佐和山的左近?”

  “他和水口城主长束大藏少辅大人预谋,明晨将在水口城下刺杀内府,好像都策划好了。”

  言讫,笹山理兵卫就回去了。

  负责传达的家臣喊醒了正信老人,传达消息。正信跑过走廊,进了家康寝间,紧急禀报。

  “——左近他,”家康嘟囔着,举足踢开了被子。

  “马上出发!你伴我走!”

  家康当机立断下令,开始穿衣服,边穿衣服边跳到走廊里了。

  “主上,主上!等随从到齐了就走,稍等,稍等!”

  正信说着,狼狈地跟在家康身后。家康自幼就养成了这种敏捷的行动。

  “主上,稍等,稍等!”

  正信还在喊着。这样做自有道理。怎奈已是夜半,随从、部将、家臣都睡下了,谁也不晓得家康要突然出发。

  家康来到了门口。

  “出发啦!出发啦!”

  正信跑在走廊里,挨个房间催促。

  “小点声!小点声!别弄出动静,别让旅馆的人察觉了!”

  正信压低声音,脚步轻捷地叫醒人,好不容易有了众人起床的迹象。

  这时的门口,家康肥胖的身体正要坐进轿里。随轿侍卫只聚来了四人。

  扛长枪的侍从和扛行箧的杂役自不待言,就连最重要的轿夫也没到来。

  “还不赶快抬轿走!”

  尽管如此,家康还是叱喝。

  随轿侍卫感到应当是自己来抬了,遂前后分开,一齐用肩头抵住了轿杆。

  他们不是骑马护卫,平时是步行随扈,但身分并非“徒士”。他们选自旗本之中,任家康的贴身护卫,个个都是倔强的武士。

  门口黑呼呼的。

  抬前杆的人身材高大,那腰身背影令人觉得由他抬轿十分可靠。

  “你是何人?”家康从轿里伸出头来问道。

  “渡边半藏。”

  回答得生硬直率。原来是“枪之半藏”。虽然没有戴盔披甲,但在这急如星火之际,竟然已经准备好装备,利于行走的半截草鞋紧紧系在脚上。家康佩服,说道:“半藏,你这身准备彷佛早已严阵以待,为何知道我会突然出发?”

  “这话说得好冷漠啊。”半藏态度冷淡地回答。

  “臣自幼随侍主上,主上的心意迹象岂能没有察觉?”

  “喝”地一声,半藏憋气,一举抬起轿子。他此时年禄三千石。

  前后抬轿的人以枪为支轿棍,呼吸一致,抬起了家康的轿子,奔跑在夜幕下的大道。

  到水口十五公里。

  身披夜色奔跑,打算趁夜色跑过水口城下。

  家康的轿子从石部出发,过了旅馆尽头才追上来两名持枪侍卫,跑在轿子前头,再加上追赶而来的扛长刀者,护卫增加到二十人许,没有一人骑马。距离轿子一丁左右,仅有近习田上权三郎策马追来。

  田上身后半丁处,五六十岁的城和泉守一骑跟上来了。

  轿旁的护卫有富永主膳、冈部小右卫门、松野茂左卫门、柴田四郎兵卫、小仓嘉平治(后称惣兵卫)、岩本仁右卫门、山下亦助、铃木与兵卫、河野金大夫、河野孙左卫门等。

  终于,轿夫们赶上来了。抬前杆的渡边半藏说:“来了啊,快换一下!”

  边跑边换人。

  其间,近臣和护卫等纷纷追赶上来,凑到了二百人许。

  从石部驿站跑出了三公里,大道边有一个名叫“柑子袋”的村落。

  家康的护卫将领中,率领最大部队的本多平八郎忠胜,就宿营此村。

  忠胜五十三虚岁,领地在上总大多喜,食禄十万石,是德川家第一号勇将,名扬天下。

  家康座轿还没抵达柑子袋,渡边半藏就单骑手举火把,横曳火光俨如流星,奔向本多忠胜的宿营地,叫醒忠胜通告急事。

  “竟有这等事?”

  穿着武士草鞋睡觉的忠胜,立即披挂,下令全军起床。他急匆匆地戴上那顶有鹿角形前饰的著名头盔。

  老练的忠胜沉着冷静,令麾下诸将各行其职,下达必要指示。

  俄顷,家康座轿到了。

  “我平八郎愿任前锋!”

  忠胜向轿内打招呼,让家康放心。嘈杂之中聚集大军。

  忠胜指挥的与力、家丁约有千人。按照忠胜的命令,千人腰间挂着火绳跑来了。千根火绳随着千人的举动摇晃着,在狭路上排成两列,向东赶去。若有人远望这无数火绳构成的烟火规模,必会顿时战栗:

  ——真是火枪如林哟!

  不消说,这是忠胜玩弄的计策。

  靠近水口,有个名叫三云的村落。中世活跃于近江的佐佐木源氏一族的三云氏豪宅,就坐落于此。

  道路南侧是山岭,横田川切削着山麓,流向琵琶湖。

  河上没架桥。


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