关原之战(11)_司马辽太郎

一一

　　“老爷这场赌博，迟早会赢的。”

　　说完，花野扭了一下身子。“疼哟！”左近的手指，还插在她的体内。

　　“你别再问了。”

　　左近说道。他的指法变成一种温柔的爱抚，持续妙动了一会儿。

　　“你问我，我也不知道结果呀。”

　　左近说道。

　　＊＊＊

　　翌日拂晓，左近离开了奈良，偏午时分，骑着从北庵法印借来的马，越过了那座暗岭，向西而去。

　　“我陪你走吧。”

　　北庵法印这样说过。但被左近坚词拒绝了。他听着咯噔咯噔的马蹄声，单骑行进在红土岭道上。即将走到岭顶时，埋伏彼处的五人正等着他。其中一人就是德川家的伊贺派忍者源藏。他与同伙属一个集团，为了当密谋篡夺天下的德川之爪牙，他们从江户移驻京都和伏见。五人都是一身猎户打扮，有三支火枪两张弓，枪在手，箭上弦，隐藏于松树下的萱草丛中。

　　使用密探和暗杀等肮脏手段，是渗透于德川家家风的固有污点，这个恶癖直到幕府末期也没改掉。这应该说是家康的性格。也大概是家康的参谋头领本多正信的嗜好。他帮助家康，了解家康的气质，为他出谋划策。

　　“来了！”

　　一个人说道。

　　当然，他还没有亲眼看见，只是隐隐约约听见随风传来的马蹄声。这一伙人埋伏时，藏身之处从不选在敌手的上风头。藏身上风头，火枪的火绳气味会被对手嗅到，声音也会被听见。下风头为佳，不消说，其条件与上风头恰恰相反。

　　“真的，听见了。”

　　源藏也点了点头。他的表情并不明快。源藏有点佩服左近，虽不能搭救他，却也不喜欢干这种勾当。

　　却说左近。他熟练地下了马。人称“才气超过三成”的战术家左近，熟知这座岭上的地形是设伏兵的绝好场所。

　　“难道真会有情况？但小心没大错。”左近心想。

　　战术家的第一要件，就是不能使用“难道”这语汇。对蛛丝马迹也须高度警惕。

　　（北庵大人的马，必须保护好。）

　　左近拽着缰绳，将马拴在路旁一棵小橡树上。然后敏捷地身靠崖边。行动利落，令人难以相信是个快入老境的人了。他攀上崖巅，双手抓住近处的松树干，飕飕向上爬着，在树上四处瞭望一遍，立刻下了树。

　　左近预先考察了可能藏有伏兵的地方，然后进一步收缩注意点。觉得自己必须在下风头。还得确认便于朝岭道射击的有利地形，以及射击后能够马上沿着棱道撤走的地点。

　　清查之后，只剩下一个地方。该处的萱草丛微微动着。

　　（混蛋！不知道岛左近的厉害吗？）

　　左近躲开了敌方视线，爬着横越山坡面，出现在敌人背后。

　　“哈！哈！”

　　岛左近利落喊着，一瞬又一瞬之间，敌人的两颗脑袋拖着鲜血，飞出老远了。

　　“啊！”

　　源藏等人狼狈不堪，三人逃往三个方向。左近跟住一人，飞快奔跑着。依然不改其沉郁的神情。二人跑着，距离相差不过五、六步了。敌人停了下来，摘下斗笠回头看，以这种架势朝左近反扑过来。

　　（跳跃——）

　　左近看那招式也吃了一惊。他们的仿兽训练功夫实在不浅。他跳起来许是想抓住松树的高枝，但那树枝已经枯死了。但见手抓树杈的那人瞄准左近的脑袋，跳了下来。

　　“轩猿！”

　　左近以世间对忍者的蔑称称呼这种特殊轻捷的动作。同时，他不停地舞刀于眼前。左近的佩刀出自老家传统锻造工艺的“转害（手搔）派”初代包永（编注：日本鎌仓中后期大和国的著名刀匠，通称平三郎）之手，刀身长二尺六寸八分。

　　树上跳下的杀手，大概在猎人服里套着铁铠甲。岛左近瞬间做出判断，手起刀落，该人双脚脚踝一刀两断。他攒眉盯着鲜血飞溅落地的这个杀手。

　　攒眉是左近在某些时刻的癖习。在别人看来，他攒眉是深表关切。由于这种表情，左近指挥的数万士卒都觉得：

　　（为了这位将领，命也不要了！）

　　“是家康大人派你们来的？还是佐渡守正信自做主张，将你们这群家伙放出来的？”

　　左近小声逼问。

　　“归根究柢，把戏玩得挺严密的。但英雄不可用如此手段篡国！”

　　左近从崖头纵身跳到路上。源藏隐藏草丛里，全神贯注持枪瞄着左近。

　　“那家伙，难道是妖怪？”

　　源藏再度看见的左近形象，确实比首次高大多了。家康的这只轩猿对左近束手无策了。这时，传来了跑过山崖下岭道的马蹄声。那是左近吧？源藏汗流浃背。

　　§6.伏见城下

　　微服行旅，岛左近不愿被看见面容。他头戴深斗笠、下穿皮裙裤，回到伏见城下时天还没亮。

　　“雄鸡还没带头遍鸣呢。”

　　左近这样寻思。他朝着城正门一直走去。正门两侧，大名宅邸鳞次栉比。夜空星光灿烂，照得道路泛白。加之，宅邸相连，墙壁微白，延伸于道路两旁，夜里纵目望去，并无模糊不清之感。左近走得很快，路右侧延伸的宅邸依次说来，是片桐东市正、浅野但马守、浅野纪伊守、池田武藏守等大户人家。未久，当他来到岐阜大纳言宅邸西角一带时，眼前倏然亮了起来。

　　天已黎明了。眼看着伏见山上的绿韵鲜亮地闪耀一片。

　　（今日，该也是个大晴天吧？）

　　此日，恰好正值庆长三年（一五九八）五月五日端午节，为庆佳节，午前八时，列位大名该当集中登城，城下也将会因大名出行的仪仗队而变得热闹非凡。

　　（咳。）

　　左近走过了大手门前的桥时，雄鸡啼起二遍鸣。城门打开了。守门士兵小头领谐谑寒暄道：“大人又去何处归来了？”

　　左近经常溜出伏见城，去京都的胭脂巷寻花问柳耍欢。对此，小头领早有耳闻。

　　“我有点累了。”

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