宫本武藏(27)_司马辽太郎

二七

　　武藏还表示想借刨刀、锯子等工具。太郎左卫门赶紧准备好给他，心中却很纳闷，“都这个时候了还打算做甚么呢？”不禁开口问。

　　“我要做一把木刀。”

　　武藏回答。

　　由于木头是血槠，质地很硬。又是锯开又是用刨刀修整，即便手巧如武藏也花了将近两个小时，早已过了比试的时间。武藏将木刀削成四尺一寸八分的长度。

　　木刀完工后，武藏要求找个船夫。其实不用他说，船夫早从黎明时起便等在海岸边。

　　“其他还需要甚么？”

　　“一件棉袄。”

　　武藏要求。那时是农历四月中旬。虽然已是初夏，因为海上有风，武藏担心肩膀和手臂会冷。

　　武藏坐上了船。船只固然滑向海峡，但此时潮流的方向相反，不论船夫如何摇桨，前进还是缓慢。

　　二

　　细川家下令禁止闲杂人等参观比试。但从小仓到下关仍有许多人赶来凑这场热闹。船岛旁边的彦岛，是该海峡中最大的一座小岛。早在源平争战时代，彦岛就是平家水军大将平知盛的根据地。幕府末期，四国舰队炮轰长州藩后，英军提出租借该小岛的要求被拒。当时英军是想将该小岛建设成类似新加坡岛一样吧。目前该岛已和山口县本土相连，变成了狎角。

　　岛上有个名叫弟子待的村庄。来看热闹的群众都聚集在北边的海岸，其中也包括了佐佐木小次郎的门徒和武藏同乡的新免武士们。

　　船岛上，离沙滩不远的草地上已围起染有细川家纹的布幔，外面站着低阶武士和足轻等严加守卫。身为监察人员的长冈佐渡守兴长则坐在折迭椅上等待，心情自然很不平静。

　　当事人之一的佐佐木小次郎因为身分较低，将椅子放在兴长前面二十步远的沙滩上坐着，面对着海洋。

　　他的服装十分华丽。染色皮革的绑腿裤，身上穿着红色，而且是血红色的坎肩。背上没有那把有名的晒衣竿长刀，而是平放在腿上。

　　已经过了两个小时了。

　　——还没来吗？

　　小次郎感到焦躁，身边却没有人可以抱怨诉苦。因为规定不得带下人和门徒等人到岛上来。

　　小次郎只好保持沉默。

　　但这样反而更让他情绪不安定。细川家的家臣也不打算前来安抚他。毕竟这种场面视同战场上的大将阵营，低阶武士、足轻等人是禁止私语的。

　　“武藏还没到吗？”

　　小次郎不时会询问站在远处的他们，得到的回答都是——

　　还没有。

　　问了几次之后，

　　——如您所见。

　　小次郎于是更感到愤怒。

　　等待期间，小次郎试着思考武藏的武术。昨晚他也思索过了，认为武藏应该会祭出二刀流的剑术。武藏之所以有名，就是因为二刀流。

　　（那家伙就是靠那种怪招浪得虚名的。）

　　这是小次郎的见解。他不知道武藏虽身为二刀流的剑术名家，却从来没有在比试场上用过该绝招。

　　——根本就是我得胜了嘛。

　　小次郎有时会这么想。他认为使用双刀时，长剑因为太长而不好使，如此一来自然是自己的长刀获胜。

　　——武藏还没来吗？

　　小次郎几乎气急败坏，不断如此想着，而根据武藏的理论，小次郎可说是完全被“武藏还没来吗”的想法给局限住了。

　　＊＊＊

　　武藏还在海上。

　　船一离开下关的海岸，武藏一副猛然想起的模样，开始编织固定衣袖的绑带。他一张一张地掏出怀纸拈成纸条。

　　武藏拈纸的动作很快，船夫看着纸张在他的手中舞动，瞬间便卷成了纸条。武藏将卷好的纸条放在旁边，累积有五十条后便连结搓成一条长绳。

　　（他在干甚么呢？）

　　船夫正自纳闷时，只见武藏将绳子绕到背后，开始缠绑衣袖。船夫不禁十分惊讶：

　　（都这个时候了，才开始做绑带吗？）

　　这人的准备功夫未免也太不周到了。

　　事实上，武藏的确也忘了准备绑带。对于胜负，他认为有没有绑带根本是枝微末节，就算没有，打赤膊决斗也无妨。

　　系好绑带，穿上棉袄，武藏直接躺在甲板上。

　　闭上了眼睛。

　　（睡觉了吗？）

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