莫普拉(21)_乔治·桑

二一

　　“我有事要办，”骑士对我说，“您给她作伴吧；但不要让她多说话，因为她还很虚弱。”

　　这个嘱托酷似嘲弄；爱德梅佯装打盹，兴许想掩盖内心的一点困窘；至于我呢，我无法抗拒这种约束，嘱咐我别说话真叫我作难。

　　骑士打开套间里面的一扇门，回身再关上；听到他不时咳嗽，我明白他的书房同他女儿的闺房只有一墙之隔。我单独跟她在一起，即使她好像在睡觉，我仍然十分快意。她看不到我，而我却能随意瞧她；她脸色苍白，像她的细布梳装衣和绣有天鹅的缎子高跟拖鞋一样白；，她纤细透明的手在我眼里有如未曾见识过的首饰。我从来不曾留心过一个女人是怎样的；在我看来，迄今为止，美就是青春与健康，再带上一种男性的大胆。爱德梅穿上骑服，第一次见到她时有点这种模样，我能很好理解；如今，我重新细察她，我不能想像，我在莫普拉岩怀里抱过这个女子。我的思想开始从外部摄人一丝微弱的光线，还有地方和处境，这一切都促使第二次单独见面与第一次迥异其趣。

　　我端详她时所感到的古怪而不安的乐趣，由于一个女仆的到来而打乱了，大家管她叫勒布朗小姐，她在爱德梅的闺房里担任贴身女仆的职务，在客厅内则充当女伴。也许女主人吩咐过她，不要离开我们；不用说，她坐在长椅旁边，干瘪的长背挡住我的目光，使我看不见爱德梅俊俏的脸；然后她从兜里掏出活计，开始安闲地编织。其间，雀儿叽叽喳喳，骑士咳嗽，爱德梅睡觉，或者假装睡着，而我待在套房的另一头，脑袋俯向反拿着的一本书的版画。

　　半晌，我发觉爱德梅没睡着，在低声跟她的女仆说话；我相信看到女仆不时瞥我一眼，好像在偷看似的。为了避免这种观察下的尴尬，同时也出于我并不外行的狡黠本能，我把脸埋在书上，而把书放在半边靠墙的蜗形脚桌子上，我这种姿态活像打盹或全神贯注。于是她逐渐提高嗓音，我听见她们在谈论我。

　　“这没关系，小姐要了个很逗的侍从。”

　　“勒布朗，你说什么侍从，使我好笑。眼下还有侍从吗？你总是以为跟我祖母待在一起。我对你说，他是我父亲的义子。”

　　“当然，骑士先生过继一个儿子实在做得很对；可他从什么鬼地方弄来这样的人呢？”

　　我斜睨了一眼，看见爱德梅躲在扇于底下窃笑；她跟这个老姑娘闲聊解闷儿，老姑娘被公认为很幽默，大家给她权利，说话百无禁忌。我看到堂妹取笑我，大为扫兴。

　　“他的模样像头熊，像只獾，像只狼，像只茑，就是不像个人！”那个勒布朗继续说，“多难看的手！多难看的腿！眼下他干净一点了，还是不像样。那天他穿着小孩罩衫和皮护腿套来到时，够好看的；真叫人打颤！”

　　“你感到这样？”爱德梅说，“我呢，我更喜欢他穿上偷猎者的服装，这更适合他的脸和身材。”

　　“他的模样像强盗；小姐难道瞧不出来？”

　　“瞧得出来。”

　　她说这“瞧得出来”的口吻叫我打了个哆嗦，不知怎么回事，她在莫普拉岩给我的一吻，这印象又回到我的嘴唇上。

　　“他要梳头就好了，”女仆又说，“可是没法让他同意头上扑粉。圣约翰①对我说过，正当粉扑挨近他的头时，他愤怒地站起来说：‘啊！您干什么都行，除了扑这种粉。我不想头动时会咳嗽和打喷嚏。’天哪！多么野蛮！”

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　　①圣约翰系男仆的名字。

　　“说到底，他是对的：要是流行的习惯不允许这种荒唐的打扮，大伙儿便会发觉这很丑，并不相宜。你瞧，一头浓密的黑发不是更美吗？”

　　“这头浓密的头发？鬣毛一样！真叫人害怕。”

　　“再说，孩子们不扑粉，这个小伙子还是个孩子呢。”

　　“一个孩子！该死的！什么样的娃娃！他一顿饭吃多少，孩子呢！这可是个巨人。这家伙是打哪儿来的？骑士先生大约从犁刀上把他解下来，带到这儿。他叫做……他叫什么来着？”

　　“真奇怪，我告诉过你，他叫贝尔纳。”

　　“贝尔纳！没有姓？”

　　“眼下没有。你瞧什么？”

　　“他睡得又香又久！您瞧这个笨蛋！我在看他像不像骑士先生。兴许这是错觉，骑士先生大概有一天跟某个牧女忘乎所以了。”

　　“得啦！勒布朗，您走得太远了……”

　　“啊，我的天！小姐，骑士先生年轻时跟别人不是一样吗？这并不妨碍他岁数大了规规矩矩的。”

　　“当然，你见多识广。不过，听着，别乱嘲笑这个年轻人。或许你猜得很准；我的父亲要求大家把他当家里的孩子对待。”

　　“哦，对小姐倒是件高兴的事！至于我，关我什么事？我跟这位先生没有交道可打。”

　　“啊！如果你年轻三十岁就好了！……”

　　“先生问过小姐，才把这个大盗安顿在小姐这里的吧？”

　　“你怀疑吗？世上还有比我的父亲更好的父亲吗？”

　　“小姐也够好的……有很多小姐不习惯这样。”

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