飘(236)_玛格丽特·米切尔

二三六

　　"唔，媚兰是个好心的小傻瓜，可是你对艾希礼太不公平了。他……"

　　"哎哟！艾希礼除了会看书，别的什么都不行，碰上目前这种困难，他是无法摆脱的。我听说，他在本地干农活干得最差。你只要把他和我们家的亚历克斯比一比就可看得出了，没打仗的时候，亚历克是个最无聊的花花公子，一心想弄条新领带，要不就喝得烂醉，或者朝人乱开枪，或者追那些不怎么样的女孩子。可他现在怎么样了呢？他学会了种地，不学是不行。不学就得饿死，我们全都得饿死。他在这带种棉花是种得最好的。小姐，的确是这样，比塔拉的棉花好多了。养猪，养鸡，他什么都很在行。别看他脾气不好，他可是个好小伙子啊，他知道怎样等待时机，随机应变。等这艰苦的恢复时期一过，你就等着瞧吧，我那亚历克斯马上就会阔起来，和他父亲和祖父一样有钱，而艾希礼呢……"

　　思嘉听她这样贬低艾希礼，感到很难过。

　　"我觉得这都是些无稽之谈。"她冷淡地说。

　　"怕不见得吧，"老太太一面说，一面用两眼使劲盯住她。"自从你去了亚特兰大，你走的就是这么一条路。真的，别看我们待在乡下，我耍的那些手段我们也都听到了。时代变了，你也跟着变了。我们听说你讨好北方佬，讨好穷白人，还讨好从北方来的冒险家，从他们身上骗取钱财。我还听说你装得一本正经，就这么干下去吧。把他们的钱都刮出来，一个子也别剩。等你刮够了，他们不能再为你效劳了。就把他们一脚踢开。你一定要这样做，而且要做好，要是让那些穷鬼沾上你，你可就完了。"

　　思嘉两眼盯着她，双眉紧皱，揣摩她这番话的意思，她还是不大明白，而且对老太太把艾希礼描绘成四脚朝天的乌龟仍然余怒未消。

　　"我觉得您这样说艾希礼是不对的。"她突然说。

　　"思嘉，你好胡涂啊。"

　　"那是您的看法，"思嘉狠狠地说，恨不得上去给她一记耳光。

　　"要是说起几块钱，几毛钱，你是够精明的，不过那是男人精明。而你作为女人却一点也不精明。和人打交道，你可不能算精明。"

　　思嘉听到这话，顿时两眼冒火，两只手不停地攥拳头。

　　"我把你惹火了，是不是？"老太太笑着问。"我是故意这样做的。"

　　"啊，是吗？请问这是为什么呢？"

　　"理由很多呀。"

　　老太太往后一仰，靠在椅背上。这时思嘉突然感到老太太很累，而且显得特别衰老。两只鸡爪般的小手交叉着搭在扇子上，黄得像蜡做的，和死人的手一样，思嘉想到这，怒气全消失了，她往前凑了凑，双手抓起老太太的一只手。

　　"您真会装蒜，"思嘉说。"您唠叨了半天，并没有一句真心话。您不停地说，是不是让我想我爸爸，是不是？"

　　"你别瞎摩挲！"老太太毫不客气地说，一面把手抽回来。"不单是这个原因，还因为我的话有道理，只是你太笨，不能领会罢了。"

　　思嘉听了这讽刺的话并不介意，笑了笑。刚才她心里还为老太太说艾希礼的话生气，现在这气已经全消了。她意识到老太太说话并没有当回事，感到很高兴。

　　"我还是要谢谢您，您和我谈话，对我真关心。关于威尔和苏伦的事，您同意我的意见，我感到很高兴，虽然……虽然许多人是不赞成的。"

　　这时，塔尔顿太太顺着过道走来，手里端着两杯脱脂牛奶。她什么家务事都不会干，连端两杯奶都洒出来了。

　　"我一直跑到冷藏室才弄到这两杯奶，"她说："快喝了吧，他们马上就从坟地到这儿来了，思嘉，你真要让苏伦嫁给威尔吗？我不是说威尔和她不般配，你要知道，他可是个穷光蛋呀。而且……"

　　思嘉和老太太互相递了个眼色，老太太的眼神里充满讥讽的意思，思嘉的眼神里也有同样的意思。

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