永远的普罗旺斯(54)_彼得·梅尔

五四

　　五分钟后，没人敢再提及走路是老年人的运动。再过十分钟后，压根儿就没人吭声，只听见沉重的喘息声，夹杂着咳嗽声。

　　小山路沿着大圆石块相互交错，树枝低垂，得特别弯腰才走得过去。

　　看不见令人振奋的山顶，视野只及约百米外的狭窄、布满石头及陡峭的小径，它消失在下一个露出顶部的岩块后面。

　　假如还有喘息的时间，那一定是脚踝被岩块给扭伤时所发出的咒骂声；双腿及胸口像是有把火一直燃烧着。

　　狗儿们跑在前面，把我们几个抛在后面，几个人隔着不定的距离走着，步伐蹒跚、弓着身体、双手扶着腰。

　　在优越感和荣誉心的作祟下，他们硬着头皮往前走，喘着气、垂着头，活像是生病了！

　　他们以后肯定不敢再轻视走路这玩意儿，说它称不上运动了！

　　这份努力的代价是，发现自己置身于一片宁静、独特的山间风情里。

　　有时也阴毅，却别有一番姿色。

　　当杉木林披上厚厚的雪衣时，何等壮丽神奇；杉林后，山的另一边陆地急速下降，即使在岩石缝也能长出来的百里香与黄扬木，参差不齐地点缀其上。

　　天气晴朗时，焚风吹起，阳光普照，往海那一头望去，视野清晰远阔，仿若与世隔绝。

　　往杉林的林荫小道上，我曾遇见一位农夫，他骑着一部旧脚踏车，斜背一把枪，一条狗跟在他旁边跑。我们都被彼此吓到。这里通常少有人烟，唯一听见的是风吹过树梢的声音。

　　一日日过得仿佛很慢，但一周周时间却飞也流逝。

　　咱们现在根本不用日历或节日来计算时间。

　　二月杏花开，有几个星期花园里出现春天来临之前的症候群，人们忙着进行整个冬天一直讨论要做而无法做的事。

　　春天是个夹杂着樱花及千百种花草的季节；初春观光客祈盼着亚热带气候，却往往只盼到风和雨。

　　夏天也许从四月开始，有时是五月。

　　只要贝纳先生打电话来帮我们把游泳池的盖子打开进行一番清理时，我们就知道夏天来了。

　　六月的罂栗，七月的水灾，八月的暴风雨，然后葡萄藤开始变成铁锈色，猎人们从夏日假期的冬眠状态苏醒，葡萄也收成了。

　　游泳池内的水温渐渐降低直到完全冷冽，只能在中午逞英雄气概跳入水中，这时是十月底了。

　　冬天是适合下决心的季节，而大部分也都能实践，比方砍一棵枯木，砌好一道墙，替花园里腐旧的铁倚重新上漆。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　一有多余的时间，我们还是捧着英法大字典，持续不断与“法文”战斗。

　　咱们的法文大有进步，每次参加纯法国人的聚会派对也不再气馁；但倘需用到学校报告里常用的字眼，还需努力。

　　所以我们下决心要好好用功，一步步地从巴纽勒到吉欧诺、莫泊桑本本读下来，每天不懈怠地阅读普罗旺斯报纸、听收音机里机关枪一般连珠炮的新闻播报，并企图搞清楚这个人人都说是合乎逻辑的语言。

　　我认为法文简直是个神话，是法国人发明来让外国人发狂的语言。

　　例如，名词与专有名词的性别区分，逻辑在哪里？

　　为什么隆河是阳性，而都汉思河是阴性？

　　两者都是河流啊？

　　如果一定有性别，为何不能是同性呢？

　　但是当我请教法国人这个问题，并要求他解释时，他就会在源头、支流和水灾上发表长篇大论，而自以为已经合理解答我的问题。

　　接着又继续告诉我海洋是阳性的，海是阴性的，湖是阳性的，水坑是阴性的。

　　我看那些水自己都被搞糊涂了。

　　他的长篇大论并不能改变我的看法——属性的存在只是让日子更难过。

　　它们奇怪与任意出现的方式，即使是尊贵的骑士对如此细微的分隔也会感到不满意。

　　法文的“阴膣”（Vaegin），一字竟然属阳性，这……这如何期望满头雾水的年轻学生合理使用这种将阴膣列属为阳性的语言呢？

　　此外还有受词的“他”（lui），此字往往躲在句子前等着陷害我们。

　　“他”用在某些句子时会摇身变成女生受词的“她”，呜呼哀哉矣！咱们常常摸不清此字所指的性别，总得等到句中的主词“她”或“他”出现时才恍然大悟。

　　比方Demandez一lui到底是“问问他”还是“问问她”？Peut一etrequ elle poutvous aidez，到底是“也许她可以帮你”还是“也许他可以帮你”。

　　真是充满悬疑。

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