永远的普罗旺斯(47)_彼得·梅尔

四七

　　第十七章松露谍影

　　一位住在伦敦的朋友常常会告诉我一些重要的国际新闻，那可能是普罗旺斯的日报没有刊载的。

　　他寄给我一篇让人心惊胆颤的剪报，这篇剪报是从《时代》杂志上剪下来的，报导一种不为人知的地下行业，它简直像一把刀子直戮法国人的要害。

　　一群恶棍从意大利进口白松露——它们有时被轻蔑地称为“工业松露”，这些坏蛋用胡桃色染料将它们染成和黑松露一样的颜色。

　　所有的老饕都知道，黑松露比它的近亲白松露味美许多，而价钱也昂贵许多。

　　我想《时代》杂志的记者一定低估松露的价格，他估计一公斤需要4000块法郎，这个价钱在巴黎的佛祥（Fauchon）市场铁定会引来大批购买人潮。同样的地点，同样的东西，如果当作珍宝似地被摆在橱窗里，定价可攀高至一公斤7000块法郎。

　　不过价钱尚在其次，重要的是这种犯罪行为的本身。

　　法国人自许为世界美食冠军，吃下这些冒牌的珍肴，他们的味蕾受到蒙骗，口袋被掏空，更糟的是这些冒牌货还不是次级品的国产松露，而是来自意大利没人要的废弃品！

　　意大利，我的老天！

　　我曾经听过一位法国人用一句低诽的话，发表他对意大利食物的高见：除了意大利面外，就没有什么可吃了！

　　然而几百个，甚至几千个不法的意大利人发现打进法国人肠胃最快的方法，就是借着笨拙的伪装。

　　这种耻辱可以令一个大男人泪撒鹅肝。

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　这桩事让我想起亚伦，他曾经答应带我到凡度山的山下采松露，并让我见识迷你猪的技术。

　　可是当我打电话给他时，他告诉我，由于旱灾，这季节的收获很差，再加上迷你猪的训练实验失败，此猪不适合这种工作……

　　尽管如此，他还是有一些松露，虽然很小，但品质不错，如果我有兴趣的话。

　　于是我们相约在艾普村碰面，他顺便邀了一个人谈狗的事。

　　艾普村有一家咖啡馆，每当市场营业时，总是挤满卖松露的人。等顾客上门的时间，他们大都在玩牌、作弊，以及吹嘘如何向一位路过的巴黎人销售150克搀杂泥土的松露。

　　他们的袋子里都带有折叠式的秤子及一把旧式木柄的“欧皮耐尔”（Opinel）刀子，用来在松露表面切一刀以证明松露整颗是黑的。

　　摆在桌上脏浊麻袋里的东西，闻起来有泥土和腐败的气味，混杂在咖啡香味和黑烟草味中。

　　他们小口地喝晨间玫瑰红酒，以秘密低语方式进行交谈。

　　就在我等亚伦的时候，看到有俩人蹲着喝酒，交头接耳，每讲一句话就看看四周，其中一位取出一枝压扁的原子笔在手掌上写些字。

　　他将写在手上的字让另一个人瞧看，然后在手上吐一口口水，小心地把证据擦掉。

　　究竟写些什么东西呢？

　　每公斤松露的新售价吗？

　　还是隔壁银行金库的对号密码呢？

　　嘘，莫要说了，一个戴眼镜的男人正瞧着咱们！

　　亚伦进来，咖啡馆内的每个人都盯着他，就像他们先前注视我一般，我不期然的提了一口气，觉得自己好像准备干什么危险非法的事，而不只是为了买煎蛋材料而来。

　　我带着《时代》杂志的剪报，不过对亚伦而言，这已是旧闻，他从一位住在贝喜格尔镇（Pehgord）的朋友听到这则消息。

　　在当地，此新闻还在诚实的松露批发商之间引起极大的愤怒，更在他们忠实的顾客心里种下怀疑的种子。

　　亚伦这趟来艾普村的目的是为一了询价，他想购买一只新的猎松露的狗。

　　他认识狗主人，但不是很熟，因此得花些时间谈这笔交易。

　　对方开的价码很高，两万法郎，所以得有凭有据，光靠信用是不够的。也就是必须安排让这狗实际操演，检查狗的牙齿，测试体力及嗅觉本领。

　　天晓得这只狗是什么样的狗！

　　我问及迷你猪的状况，亚伦耸耸肩，用食指划过喉咙。

　　最后他说，除非有人能忍受体型庞大的猪带来的不便，不然的话，狗是唯一的解决之道。

　　但是寻找一只合适且值得支票上数目字的狗，并非一件容易的书。

　　并没有所谓的专猎松露的品种狗。

　　大部分我看过的猎松露犬都很小，没有特殊特征，很会吠叫，看来似乎它们的血统中，在数代以前曾经混入猎狗的品种。

　　亚伦自己有一只老阿尔萨斯犬，年轻时很能干；但是这一切全是狗自身的本事及训练的问题，无法保证它在跟其他主人时也能表现同样地好。

　　有一个很有名的故事……．

　　我替亚伦斟酒，他告诉我这个故事。

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