有求必应(44)_彼得·梅尔

四十四

　　“啊？”那脸孔出现了惊讶的表情，仿佛班奈泄露了什么秘密。“季伯特神父，上帝保佑，他正在品酒。他通常在晚餐前品酒，有时进行好几个小时。我相信你们一定是从远道而来的。”那人把门缝开得更大了些，并招呼他们进入。他们这才看见那人身上穿的是厚重的深棕色长袍，在腰部以腰带束起。他带着他们走过宽宽的拱廊，脚上的凉鞋踩在石板路上，劈啪有声。在走进一间狭长的房间后，他举起一只手示意阻止了安娜和班奈的步伐。斜阳从一排呈现细条状的高处窗格中射人，被分隔为一条条的日影。

　　一群棕色的身影，围着一张桌子坐着，活像戴了头盔的巨鸟。他们俯身于犹如电灯泡般的大玻璃杯上，许多没有标示的瓶子围着餐桌间隔排列。一切是那样的安静，除了空气被吸入各个鼻孔的声音之外，什么也听不见。

　　安娜对班奈低语。“怎么回事？”此时，班奈亦正向那修道士耳语。

　　修道士向他们凑近了些。“季伯特神父正率领着兄弟们进行深度吸气。”

　　“他们为什么戴头罩呢？”

　　那修道士两手做成杯状，凑近自己的鼻子，两眼望着天顶。“当那神圣的气息由杯中升起时，此较易于集中和捕捉。”

　　“酒香，”班奈对安娜说：“他们在闻酒香。”

　　“我真不敢相信。”

　　桌边开始发出了低语声。班奈把他所取到的片段告诉听得津津有味的安娜。

　　站在桌子尽头的季伯特神父，拿起自己的玻璃杯。“好了，兄弟们，摘下头盗，让我们未尝尝着吧！”他把头罩撩向后方，正当他要举杯畅饮之际，看见了站在一旁的安娜、班奈和那修道士。

　　“啊！稍等，看看是谁来了？”他一根指头顶着下巴，盯着班奈猛瞧。“这不是去年冬天那饥渴交加的旅人吗？堪称酒圣的英国人。没错，我的孩子，到这儿来，到这儿来，让我好好欢迎你。”

　　班奈被围在酒香四溢的怀抱中，两颗被激烈地亲吻着。季伯特那张大圆脸，泛着红光。在介绍过安娜之后，她也受到了热情的欢迎。季伯特神父把他们引介给各个兄弟，大家都举起了酒杯来。季伯特神父一一描述他们身为修道土所担负的责任。“路克兄弟是我们的山口经理。我们的圣餐酒畅销于第三世界的国家。叶夫兄弟负责开发新产品，主要在于补血酒和利口酒的方面，他很想进入苦艾酒的领域。真是邪恶。”

　　安娜看了看叶夫兄弟，那是个瘦得像小鸡般的人。他两眼有神，表情和气，怎么样也说不上邪气。“这有什么不对？”

　　季伯特神父努力装出一种严肃的样子。“孩子，那是非法的。这已进行数年了，但我不得不承认它的滋味确实太好了。若是有剩下的，我们可以在餐后小酌一番。它可以使人的胃部舒张，让人在美梦中入睡。”

　　其余的兄弟各自负责包装，或者财务计划，还有的处理公关。季伯特神父解释道：

　　在酒精的享受和传道上的清规之间，存在着绵亘数百年的牵系。他只是在执行高贵的工作，这和修行是机会均等的，对于各个教派也是兼容并蓄的。换言之，打出宗教的旗号，便可在避税天堂里从事些小小的企业。

　　“你们不付任何税金吗？”班奈问道：“一点儿都不用付吗？”

　　“仁慈的上苍，不用，一分钱都不用，”季伯特神父嫌恶地皱眉说：“税金，是多么丑恶的构想。我们和那沾不上边。”

　　“你们不制造香槟酒吧？”安娜问道。

　　“不，我们不制造。这儿的情境不适合。再说，香槟是什么玩意儿？还不就是葡萄榨出来的汁罢了。”一边说着，他一边在大杯子里，各倒了半杯红酒给班奈和安娜。

　　“希望你们能够参加我们的晚餐。由于前几天路易斯兄弟开着拖车忙了好久，我们才能够享受佳肴美酒。”他朝我们笑着说：“你懂了吧？上帝会供给人们所需之物的。”

　　“我们很愿意。”班奈说：“事实上，如果我们能在此地停留数日，就是帮了我们的大忙。因为我们出了点小意外。”

　　季伯特神父从桌上抄起一瓶酒，在他们面前摇摇摆摆地走出了房间，来到一排书柜前面。“亲爱的，坐下来，把你们的困难告诉我。”

　　季伯特神父一面听他们叙述，一面点着头。当他听见他们逃出“拿坡里女郎”号的情节，很惊讶地把嘴巴张得圆圆的。

　　“多么迷人啊！”他如此评论着。“你们年轻人所过的生活是多么刺激啊！只怕你们觉得这儿的生活过于单调。不过，告诉我，”他在空中挥动着肥肥的手指，仿佛意味着这问题并无太大的意义。“这个配方，这神秘的培养液——它是真的吗？你们认为呢？

　　它到底有没有效果？”

　　“至少对方这样告诉我，”班奈说：“它显然具有高度的成功率——达到百分之七八十。”

　　季伯特若有所思地又在酒杯里注满了酒。“对于我们修道院而言，它倒是能够产生很高的附加价值。葡萄美酒和松露，相得益彰。谁还能够想出更令人愉悦的组合呢？”

　　他高挑双眉，望着班奈。“我们可能没有办法达成协议吧？像是合伙这类的事宜？”

　　“这个嘛……”班奈无言以对。

　　“绝对不可能，”安娜说。

　　“神父，是这样子的，这东西基本上并不是我们的，我们只是在照顾它而已。”

　　“我只是随口说说罢了。”季伯特说：“来喝酒吧！”

虚阁网(Xuges.com)