茴香酒店(50)_彼得·梅尔

五〇

　　第十五章

　　恩尼斯将他尊贵闪亮的老阿姆斯车停在卢兰门的公寓外面。今天，他们就要开车离开，移民过新生活。

　　他进到公寓，看见赛蒙跪在一只膨胀的行李箱上，试着关上锁，并忍不住咒骂。“抱歉，恩。我从来就不善于打包。车上还有多少空间？”

　　恩尼斯加入他，一同跪在行李箱上。“可能会有点挤，不过应该还是可以挪得出来。只剩这只还有另外那两只皮箱吗？”他终于将锁闭上，“终于关上了，我们走。”

　　他们提着行李，走到车子旁。恩尼斯打开后车厢，“我们可以把大皮箱塞在这里，其他的可以叠在吉奔太太的篮子上面。”

　　赛蒙压跟儿忘了吉奔太太。“它要坐在哪里？”

　　“它有个麻烦的习惯，就是它只坐前座。如果你把它放到后座，它就会发狂，把椅套咬烂。”

　　“那我坐哪里？”

　　“你可以像英国绅士一般，高雅地坐在后座。”

　　赛蒙看着前座的车窗，看见两只粉红色的眼睛回望着他，吉奔太太坐起身，打了个哈欠，就像所有布尔得利亚大，它的上下额，看起来足以将石头咬碎。它抬起头看着赛蒙。一只白色的耳朵竖了起来，接着他就听见一声低沉的咆哮。

　　恩尼斯走过来，打开车门。“我们可不希望再听到这样讨厌的声音。现在你出来，跟萧先生打声招呼。”他转身跟赛蒙说：“亲爱的，伸出你的手，让它闻一闻。”

　　赛蒙试探性地伸出手，那狗儿审慎地加以检视，然后跳回车上，蜒曲在座位上，一只眼睛警戒睁开着，另一只则闭阖着。

　　“恩，那不是一只狗，倒还比较像日本的相扑选手。”

　　“外表不代表一切，亲爱的。它可是很贴心的，我是说大部分的时候啦。”恩尼斯打开后座车门，要赛蒙坐到狗篮子的旁边，“出发到法国去了！”

　　他们在法国南部的枫丹白露过夜，翌日早晨早早便出发，老爷车稳定地以六十五英里的速度前进，当他们进入法国南方时，天空顿时亮起来。恩尼斯说：“我们在傍晚时刻应该就可以抵达巴西耶，而我碰巧知道，妮珂已经为我们准备好什锦砂锅了。”

　　赛蒙倾身向前，手肘靠在前座椅背上。吉奔太太使了个警告的眼色，“我很高兴你和妮珂处得好。”

　　“亲爱的，我无法不告诉你，在我们上次短暂停留后，她有多么宽心。附带问一下，你告诉卡洛琳，你要离开了吗？”

　　赛蒙决定，在自己安然抵达法国之前，不告诉卡洛琳任何事情。如果她知道，他即将离开英国法庭的管辖范围，律师绝对会像苍蝇一般地追着他跑。“我想我会给她捎个信，告诉她别担心赡养费，她没什么好抱怨的。”

　　恩尼斯嗤之以鼻。“那样也不会停止她的烦人。在我看来，她简直就是个被宠坏的女人。”他加速超越一辆载满羊只的卡车。“如果她知道以后，一定很好奇。那个好管闲事的女人，一定会追过来，瞧个究竟。”

　　“我相信？”赛蒙看着那岩石耸立的灰绿色景致，突然觉得有些疲惫。过去这几个星期，过得可一点不轻松。现在一切都过去了，他只想好好跟妮珂放纵一下。他开始想象她在家的样子。“你可以让这部老爷车开得再快一些吗？”

　　他们在六点过后抵达巴西耶，妮珂出来迎接他们，由于天冷，她怀抱着自己的身体。她穿着黑色羊毛衣与紧身裤，还围着一条不怎么实用的围裙。赛蒙迎上了她，还将鼻子凑近她的脖子。她的肌肤因为待在厨房而显得温暖。“你很可能因为这样的穿着遭到逮捕，你好吗？”

　　“爱人，欢迎回家！”她靠入他的臂弯里，端详着他的脸，当她从他肩膀看过去，看见一个东西，惊讶地睁大了眼睛。“天啊，这是什么？”

　　吉奔太太刚抵达此地，便开始研究当地的气味，它的脚向外弯，尾巴显得僵硬而怪异，先从电线杆，一路嗅到垃圾桶。妮珂不可置信地看着它选择了合适的地点，解放自己，它的大鼻子朝上吸入夜晚的空气。

　　赛蒙说：“那就是吉奔太太，很特别吧！”

　　妮珂笑着摇摇头，她想，真是一只其貌不扬的狗，上天真是开了个大玩笑。她吻上了赛蒙的鼻子。“喝杯饮料吧，免得扫兴。”

　　他们把车上的东西卸下，围坐在炉火边，一边喝着红酒，一面听着妮珂述说最新状况。有关旅馆的消息，已经由咖啡馆的闲聊与商店里的闲扯谈，传遍整个村落。她说，现在，几乎每天，都会有人对她提供各项建议：有找工作的、有提供肉品折扣的，还有买古董千载难逢的机会、游泳池维护服务、以及价格公道长得很好的橄榄树。似乎所有东西都有人卖，而最执着的莫过于窃贼的克星——专卖保安系统的尚路易。

　　他每天至少一次，会打电话或亲自过来，报告沃克吕兹犯罪活动的最新状况。据他的说法，窃盗十分猖獗，没有什么东西绝对安全。车子可能在几秒钟内消失无踪，房子被闯入，花园里的家具及雕像，也会不翼而飞，就算是旅馆里的刀叉，也无法幸免于难。他告诉妮珂，他个人很荣幸负责督导法国银行的保安系统，以捍卫银行的安全。即使是田地里的老鼠，都无法溜进这密不可破的安全网。

　　赛蒙说：“在我听起来，他倒像是个骗子。我们要那些做什么？饭店里随时有人。更何况我们可以训练吉奔太太听命咬人。”

　　妮珂耸耸肩，“我觉得，他是想找一份工作——在饭店干个安全官，他很迷人，不过有些可疑。你在派对上已经见过他了。”

　　“主厨的情况怎么了？”

　　“目前有两个可能的人选。有个在海滨大饭店担任副主厨的年轻人，他想要掌管自己的厨房。他们说他很棒，而且很有野心，已经做出名号。另一个……”妮珂点了根烟，在烟雾中笑着，“……是潘太太。她是本地人，是个很棒的厨子，不过有点怪脾气。她上一个工作是在亚维依，但是因为有位客人说她的鸭烧焦了，而跟客人大吵一架。她就这样冲出厨房，真够戏剧化的了！”

　　“恩，你对戏剧化的厨子想法如何？”

　　“亲爱的，要当个艺术家，绝非易事。这是我们都知道的。”

　　妮珂说：“有天晚上，我去吃她的烤松露苏法菜与香料鸡，简直棒呆了！”她看看手表，站起身，“现在，我可以贡献的就只有我那不怎么高明的什锦砂锅了。”

　　这锅不高明的砂锅，由腊肠、羊肉、鹅肉、豆类与面包粉炖煮而成，用陶锅装着，放在桌上，旁边则放着哈斯朵（Roteo ）出产的酒，他们先试酒，将来好选入旅馆酒窖。长长胖胖的面包切成厚厚的一片一片，拿起来还感受到它的柔软与弹性。沙拉已经搅拌均匀，酒也倒了，当妮珂弄破汤上的面包皮，一股香料味从锅中飘出。赛蒙在把餐巾塞进领子里时，朝妮珂笑了笑。“我这可是在保护你的衬衫哦。”

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