茴香酒店(26)_彼得·梅尔

二六

　　“胡扯，亲爱的。我看得出来，你早就因为满怀的期待而颤抖。好了，你想穿什么？需要借我的耳环吗？”

　　妮珂花了五分钟，开车到卢兰门，花了二十分钟才找到停车位。她一边沿着人行道走，一面看着手表。人行道上覆盖着落叶与附近小狗留下的黄金地雷，而变得滑溜。天啊，英国人和他们的狗，她不知道赛蒙是否也养了一只。在她掀下门铃，把秀发往后拨时，时间已过七点，她竟然感到自己的心情愉悦中带着紧张。

　　穿着深灰色西装粉红色衬衫的恩尼斯开了门，挑了眉，仿佛因为见到门口有人而感到吃惊。他说：“晚安，你一定就是布维尔太太了。”

　　妮珂笑着点点头。

　　“请！”恩尼斯往后站，好让她进门，并跟在她的身后往大厅走。她可以感觉到，恩尼斯一面在她身后讲话，一面打量着她。“萧先生几分钟前才回来，不过他一会儿就出来。如果你不介意的话，可以先在那可怕的沙发上坐会，我知道，那坐起来不会舒服，我帮你倒杯香槟。”

　　恩尼斯走进厨房，还回头看着她。“这房子是租来的，我们骑驴找马，正试图找到更合适的地方。”

　　妮珂听见他大声地吸气，接着是香槟软木塞弹开的声音。恩尼斯的头突然出现在厨房门口。“我差点忘了礼貌。也许你比较偏好威土忌，还是雪莉酒？”

　　“香槟就好了，谢谢！”

　　恩尼斯端出一个小银盘，上面放着一杯香槟，一碟玛卡达米亚（Macadamia ）坚果及一块亚麻餐巾，并且小心翼翼地将其摆放在妮珂面前的茶几上。“好啦！（法语）

　　“你会说法文？”

　　“说得像是小学生似的。不过我很会做那种耸肩的动作，虽然这是我自己说的。”他对着她耸了耸肩，还把一只手放在臀部上，“很法国，不是吗？”

　　妮珂笑了，并将酒杯举向他，“祝你健康！”

　　这时木条镇花地板传来急促的脚步声，赛蒙进来了，他的头发还因为淋浴而湿着，点状的领带有点歪歪扭扭的。“很抱歉！”他歉疚地望着妮珂，露齿而笑。“还愿意跟我说话吧？”他弯下身子亲吻了她。当他的唇碰触到她芳香的脸颊，他真希望自己再刮一次胡子。他们四目相望了两秒，超过社交礼仪规定的时间。“晦，赛蒙！”

　　“萧先生，来杯香槟吗？”

　　“谢谢你，思尼斯。”赛蒙往后走，看着酒杯，举杯向妮珂。“敬司机，你真好！我希望这段旅程不会太无聊。”

　　妮珂想要将他的领带调正。“不，有点太……”

　　恩尼斯轻轻一咳。“我想我该出发到温布顿球场了。”他看着赛蒙，“除非你还需要我做些什么。”

　　“恩，我想不必了，谢谢你，明天见了。”

　　恩尼斯对着妮珂点了头。“夫人，祝你用餐愉快！”

　　“谢谢，艾尼斯！”

　　“啊，艾尼斯！”他重复了一次，“这样听起来似乎比较有气质，不是吗，比恩尼斯好听，晚安。”

　　前门在他出门后关上，妮珂笑了。“他这个人很古怪，是吗？我喜欢他。他跟你多久了？”

　　赛蒙告诉她有关恩尼斯的一切，以及广告公司早些时候充满乐趣的时光——恩尼斯曾经假扮客户，好令来访的银行经理印象深刻；他与赛蒙的前妻及秘书们向来不睦；他对办公室政治相当不屑；还有他恒久而无索求的忠诚。

　　“你跟他十分亲近，不是吗？”

　　赛蒙点点头。“我信任他。他大概是我惟一信任的人了。”他看看手表。“我们该走了，我在一家意大利餐厅订了位——我希望你不介意。吃惯了法国菜，我想你可能需要换换口味。”

　　当赛蒙往旁边一站，好让妮珂通过时，她停下脚步。“抱歉，我实在受不了了。”

　　他低头看着她，当她调整他的领带时，感觉到喉咙一紧，“我想恩尼斯经常这么做，是吗？”

　　“我想他老早就放弃我这个邋遢鬼（slob）了！”

　　“邋遢鬼，什么是邋遢鬼？”

　　他们一路走向车子，赛蒙一面向妮珂解释邋遢鬼的意思。当他们的车行经海德公园，往肯辛顿走的时候，赛蒙明显感受到她的贴近，也才意会到自己已经好几个月没有跟伦敦的女士约会了。妮珂望着他说话时的侧影，挺直的鼻梁，果决的下巴，需要修剪的深色头发，以及他正式的西装领带。她心想，他看起来比在普罗旺斯时舒服多了。

　　赛蒙所选择的餐厅，很明显受到一小群不受萧条景气影响的伦敦客的爱戴，他们视晚餐为一种凑热闹的活动。他们花了大半年甚至一年的时间，争相订位，笼络领班，在餐厅里彼此招呼，却鲜少注意到眼前的食物。这家餐厅简直变成一种歇斯底里的风尚。餐厅经营者希望早日退休，到托斯坎尼（Tuscany ，意大利西北部）或依斯其亚岛（Ischia，位于意大利那不勒斯西南方）定居；服务生则正式地展示着磨胡椒器、坚硬的意大利干酪与橄榄油。就在此时，这班客人开始移动，被从伦敦的各卫星郡前来的夫妇所取代，他们甘心忍受这里的吵闹与昂贵，只因他们听闻这里已成魅力的新殿堂，有白松露、太阳晒干的番茄，还有媒体界的一些小人物。

　　赛蒙多年前就认得餐厅的经理吉诺，当时他们各自还在打拼，而吉诺也换了好几家餐厅。他满脸笑意迎向赛蒙与妮珂，指示他们前往角落的桌子就坐，并且相当乐意地将餐巾摆放在妮河的膝上。

　　“吉诺，别展露出自己的兽性。”

　　吉诺笑着说：“这是很自然的，我是意大利绅士啊！小姐，来杯饮料吗？”

　　妮珂看看赛蒙，“我不知道啊，白酒好吗？”

　　吉诺对着服务生弹了手指。“给这位小姐一瓶灰皮诺（Pino Grigio ，一种葡萄酒）。”他拿出菜单，亲吻了自己的手指头以示告退，便退到餐厅门口，恭迎身着黑色衣服戴着太阳眼镜的一群年轻男女。

　　妮珂环顾拥挤的餐厅，镜中反映出红色与黑色的身影，“那么这就是伦敦一些名人雅士用餐的地方了。你常来吗？”

　　“没有，未必。晚上我通常和客户一起，而他们喜欢比较正式的地方一一通是高佛罗歇餐厅（Gavroche）或科诺餐厅。他们觉得这里不够庄重。”他耸耸肩，“他们都不是很有趣的人，大部分人都不是。”他试试酒，向服务生点了点头。“但是我自己也好不了多少，我已经好几个月没看完一本书，没看过电影，不是在公司，就是在飞机上……”他突然停了下来，笑着说：“很抱歉，很无聊吧！你想吃点什么？”

　　他们看着某单，却不知他们已成为餐厅那头另一桌客人议论纷纷的对象，卡洛琳的那些朋友正仔仔细细地打量着妮珂。

　　“依我看，赛蒙已经从离婚的阴影中走了出来。”

　　“她是谁？是客户吗？”

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