43_印第安酋长_卡尔·麦

四三

　　“闭嘴！”那小个子打断了他的话。“我们很清楚自己要干什么，如果您不赞成我们，您就完了，快点儿！”

　　我们揪起绑着的三个印第安人，用最快的速度把他们弄到开阔的草原地带。我们在那儿停住，把他们放下，班克洛伏特和另外三个测绘员随后也赶到了。我们选了现在这个地方，因为在开阔地上比在一个受遮蔽的地方更安全。

　　“如果红种人来了，谁跟他们交涉——也许我来吧？”我问。

　　“不，先生。”塞姆果断地说。“我来干这个，您还不太懂半是印第安语半是英语的洋经帮英语；但您得在必要的时候助我一臂之力，装出要捅酋长的样子！”

　　话音刚落，只听奇奥瓦人那里一片怒吼，不一会儿，他们就出现在我们刚才用作掩护的灌木丛旁。他们绕过灌木丛向我们冲来，但由于有人腿快有人腿慢，他们不是一大群，而是单个儿的一路跑来，这对我们很有利，因为拥在一起的一群不大容易阻挡。

　　塞姆·霍肯斯迎着他们走了一小段路，伸出双臂做出让他们停止的手势。只听他向他们喊了些什么，但听不懂，开始也没有即刻达到效果；但在他又喊了一遍之后，只见最前面的奇奥瓦人站住了，后面的也跟着停下来。塞姆对他们说着，并一再指我们，我立即命斯通和帕克把酋长架起来，并挥舞我的刀子对他做出威胁的样子，只听奇奥瓦人中发出一阵惊叫。

　　塞姆还在跟他们说着什么，接着，一个印第安人离开队伍，同那小个子一起迈着庄重的步子向我们缓缓走来——他是副酋长。到了我们面前，塞拇指着我们的三个俘虏说：

　　“你瞧，你从我这儿听到的都是真话，他们已经在我们的控制之下了。”

　　副首长显然在强压着怒火，他打量着那三个人。

　　“两个战士还活着，可酋长像是死了！”他说。

　　“他没死，‘老铁手’的铁拳把他打倒在地，他就晕过去了。他会醒过来的，你在这儿等等！等他醒过来又能说话了，我们要和你们商议一下。但只要有一个奇奥瓦人胆敢拿起武器对着我们，‘老铁手’的刀子就捅到唐古阿的心脏里去！”

　　“你们怎么可以像对待敌人一样对待我们！我们是你们的好朋友！”

　　“朋友？这恐怕连你自己也不相信吧？”

　　“哦，当然信！我们不是同你们抽过和平烟斗了吗？”

　　“是的，可这种和平靠不住。”

　　“为什么？”

　　“难道侮辱朋友和敌人是你们奇奥瓦人的习惯吗？”

　　“不是。”

　　“好，可你们的酋长侮辱了‘老铁手’，因此我们就可以不当你们是兄弟——哎，他动了！”

　　已被斯通和帕克重重放倒在地的唐古阿真的动起来了，很快他就睁开眼睛，一个挨一个地看着我们，像是在慢慢回想刚才发生了什么事。随后他完全清醒过来了。

　　“呸，呸！”他叫道。“‘老铁手’把唐古阿打倒了，又是谁把他绑起来了？”

　　“我。”我告诉他。

　　“给我把皮带松开，酋长命令你！”

　　“当初你不听我的请求，现在我也不听你的命令！你命令不着我们！”

　　他看着我，眼里直要冒出火来。

　　“住嘴，小子，否则唐古阿捏扁了你！”他怒吼道。

　　“还是你住嘴的好，你当初侮辱了我，所以才被我打倒；‘老铁手’决不能容许有人叫了他‘白狗’之后还能逍遥自在。如果你不给我客气点儿，更厉害的还在后头。”

　　“唐古阿要获得自由，如果你不听，我们的战士会把你们消灭得一干二净！”

　　“笑话！你是第一个遭殃的人。听着，那边站着你的人，如果有一个不经过我们的允许就敢抬脚向我们这边靠近，这把刀就会捅到你的心脏里去——就这么定了！”

　　我把刀尖儿抵在他的胸上，他一定已经明白自己落入了我们的掌心，也不再怀疑我真的有可能将我的威胁付诸实施了。一阵沉默，他疯狂的眼睛瞪得溜儿圆，要把我们吞下去似的。然后他勉强抑制怒火，用平静多了声音问道：

　　“你想要唐古阿怎样？”

　　“没别的，就是开始时求你的事——不能让阿帕奇人上刑柱。”

　　“你们是不是根本就不想让他们死？”

　　“你们想对他们怎样，以后再干！但只要我们在，就不能让他们出事。”

　　他又沉默了一阵，虽然他脸上涂着表示战斗的颜色，但还是看得出愤怒、仇恨、幸灾乐祸等各种表情从他脸上一一掠过。我以为他会继续与我唇枪舌剑下去，因此他突然放弃让我着实感到惊讶。

　　“就按你的意思办吧。而且，如果你接受唐古阿的建议，他还会让你获得意外的满足。”

　　“什么建议？”

　　“首先酋长得告诉你，你不要以为酋长怕你的刀子，你当心别刺着他，如果你这么干了，几分钟之后就会被他的战士撕成碎片。你们再勇敢，也敌不过两百个对手。所以你的威胁只能让酋长嘲笑。他不满足你的要求，你也不能拿他怎么样；不过，尽管如此，还是不让那些狗上刑柱。唐古阿甚至答应你，如果你肯为他们决斗一次，我们就根本不杀死他们。”

　　“和谁决斗？”

　　“和我的一个战士，由我决定人选。”

　　“用什么武器？”

　　“只用刀——如果你被捅死了，他们也得死；你要是刺死对方，他们就可以活命。”

　　“而且可以获得自由？”

　　“是的。”

　　我猜他一定是心怀鬼胎：他大概认为我是在场的白人中最有威胁的一个，要除掉我这个祸患，很显然，他会选一个使刀的行家里手。尽管如此，我还是片刻都没有犹豫。

　　“同意。”我声明。“我们就按这些条件定约，并且要抽起誓的烟斗，然后就可以决斗。”

　　“您想干什么！”塞姆·霍肯斯插话了。“我决不能同意您干这种蠢事，接受这个建议，先生。”

　　“这不是蠢事，亲爱的塞姆。”

　　“这是最大的蠢事。如果是一次公平诚实的决斗，结局应该是相当的，可现在却不是这种情况。”

　　“哦是的。”

　　“不是，根本不是！您用刀子进行过生死决斗吗？”

　　“没有。”

　　“就是啊。你会遇到一个使刀的行家，而且您想，胜和负的结局差别有多大啊！您要是死了，阿帕奇人也得死，可要是您的对手死了，还有谁会死呢？除了他没别人。”

　　“但阿帕奇人就可以活下来，而且获得自由。”

　　“你真相信这个吗？”

　　“是的，因为要抽烟斗起誓。”

　　“一百个鬼主意都有可能的情况下，鬼才信什么起誓呢，再说就算他是诚实的，您可是个‘青角’，而且……”

　　“别再提您的‘青角’了，亲爱的塞姆！”我打断他的话。“您已经看到不只一次了：这个‘青角’知道他在做些什么。

　　他还是反对了好长时间，迪克·斯通和威尔·帕克也力劝我打消念头，可我坚持我的决定，塞姆终于没脾气了。

　　“那好，您就用的您的硬脑壳去撞十堵、二十堵墙吧，我不反对了，但谁想骗您，骗我们，就让他倒霉！我会用我的利迪把他打到天上去，让他碎成片飘在云间——如果我没搞错的话！”

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