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  2.再次逃脱

  到达奥斯特罗姆察后,我们去找柯查巴西,在他那里填写了一份清单。当我们清点那三个钱包中的物件时,他的小眼睛闪烁着光芒。他再次问我,是不是让他邮寄。但是我坚持要亲自去办理。不久就证明,我这步走对了。但是他老让我生气,要求给钱包贴封条,必须盖他的图章。对此,我没有拒绝。

  然后,我让他带我去看囚犯。他们被关在一个地下室一样的房间里,手脚被绑。我对这位法官说,这是一种无用的折磨。但是他认为,对这种罪犯,怎么严厉也不过分。夜间,他甚至派一名警察来当门卫。因此,我对囚犯的安全感到放心。没有想到,这位法官之所以这么做,是为了应付我的检查。

  离开这里后,我去了客栈,在那里用晚餐。我们坐在吃午饭的那个房间里,气氛活跃,因为白天的事情为热烈的思想交流提供了足够的材料。我们躺下休息的时候,午夜早过去。

  我被安排在最好的房间。我是从一个台阶登上去的。因为分为两个房间住,我和矮小的哈勒夫同住一室。我知道,这给他提供了一个多么友好的证明。

  我的表显示,当我们准备就寝的时候,时钟刚走过两点。这时楼下有人敲已经上锁的大门。我打开商店的门往外看,见门外站着一个人,我认不出是谁。

  “你是谁?”我问。

  “啊,是你的声音,”一个女人回答,“可不是,你不就是那个外来的长官?”

  “我是。你是那个找植物的?”

  “正是。长官。下来吧!我一定要告诉你这件事。”

  “必要吗?”

  “肯定的。”

  “时间长吗?”

  “不要很久。”

  “等等!我来。”

  一分钟后,我和哈勒夫站在楼下。

  “长官,什么事,你是知道的,或者说,你要花点时间,看看我的哈奇·马尔亚姆的王后吧!”

  内芭卡把她交到我的手里,一个有两手宽的带刺的蓟,但是真的薄得像刀片一样。细长的王冠上明亮的弯曲蛇形花纹在黑暗中也清晰可见。她虽然不“发光”,却有一道相当明显的光泽,几乎和磷光一样。

  “你相信我了吧?”她问。

  “我没有怀疑过你的话。这里太暗。我早晨去拜访你,就可以在日光下把这个蓟看个清楚。不过,你现在要告诉我什么事?”

  “非常糟糕的事。囚犯们逃跑了。”

  “什么?真的?你怎么知道的?”

  “我看见他们了,甚至听到了他们的讲话声。”

  “在哪儿?”

  “山上,穆巴拉克的茅草屋旁边。”

  “本尼西!”哈勒夫火了,“我们必须马上出发上山。我们把他们毙了,否则我们就会没命。”

  “等等!我们必须先弄清一切情况。告诉我们,内芭卡,他们有多少人。”

  “三个陌生人,还有穆巴拉克和柯查巴西。”

  “怎么?柯查巴西也在内?”我吃了一惊。

  “是的。是他亲自把他们释放的,并且从穆巴拉克手里得到五千皮阿斯特。”

  “这消息准确?”

  “我听得很清楚。”内芭卡发誓。

  “说下去,但要简单点!我们不能浪费时间。”

  “我捡了蓟王后,想经过林中空地回家。这时,我看见从城里走来四个男人。我不想让他们看见我,就躲到靠茅屋的角落里。那四个男人想进茅屋,但门上了锁。其中三个我不认识,第四个是穆巴拉克。他们正在说,是法官释放了他们。法官马上就会来,为此事索取五千皮阿斯特。如果付给他这笔钱,他们就可以离开;但是他们一定要对你们进行报复。其中一个人说,你无论如何会骑马到拉多维什和伊斯蒂普去。要阿拉扎在半路上袭击你们。”

  “阿拉扎是谁?”

  “我不知道。然后柯查巴西来了。由于他们都没有钥匙,他们就用脚踢开门进去。屋里点了灯。在我藏身的地方,上面的窗子打开了。鸟、蝙蝠等动物从这个窗口放了出来,这是穆巴拉克放的。这时,我很害怕,赶紧下来找你。这就是我要告诉你的。”

  “谢谢你,内芭卡。明天你要为此得到奖赏。现在回家去吧!我没时间了。”

  于是,我回到房间里。我不需要叫醒任何人,因为有人叫醒我。这本身就是一个信号,大家知道发生了情况,他们都起来了。还没有过两分钟,我们就全副武装上路了:哈勒夫、奥斯克、奥马尔和我。两个店主本来是想吵闹的,但是我制止他们这样做,因为逃跑的人必然会听到响声,得到警告。我委托这两个老板,静悄悄地再叫几个大胆的汉子,和他们一起占领通往拉多维什的公路。逃跑者必定落入我们的手中,如果我们事先不伤害他们的话。

  我们四个人首先赶到山路上。到达森林的时候,我们被迫放慢脚步。这个地方没有开发,我们必须小心行动,以避免摔倒。这条路陡峭地随山势升高,树与树之间的地面铺了石头,向下流动的雨水逐渐把较松软的泥土洗掉了。

  我似乎听到,在我们前面有一个清晰的、尖叫的人声,似乎有人由于恐惧而发出一种又高又短的“伊”声。然后我听到一阵沉闷的声音,好像有人摔倒了。

  “停!”我轻轻地告诉其他人。“我们前面有人。停步并保持绝对安静!”

  很快就有人慢慢地走近我们。步伐无规则,因为此人在前进时一条腿比另一条慢。

  他一瘸一拐地走着,也许是摔伤了。现在,他到了我的身旁。这个夜晚能见度很低,树木之间和树木下面甚至是一片黑暗。因此,与其说是用眼睛,还不如是凭一种预感使我认出了一个瘦长的身影,这个身影与柯查巴西相似。我一把抓住他胸口。

  “站住,不要出声!”我用强制性的口气命令他。

  “安拉!”他惊叫着。“你是谁?”

  “你不认识我?”

  “啊,你是那个外国人!你在这儿干什么?”

  他也许听出了我的声音,也许是我的身材使他更容易辨认。他知道遇到谁了。

  “你,你是谁?”我问,“你肯定是那个把囚犯释放出去的柯查巴西!”

  “天啦!”他大声叫喊,“你知道这件事!”


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