73_恐怖的大漠_卡尔·麦

七三

　　“谁是你爸爸？”

　　“拉加塔，他是克罗维部落大酋长。”

　　可见我的预感没有欺骗我，他是袭击我们的图阿雷格人首领的儿子。我问他是如何落到雷沙德的蒂布人手中的，他讲了经过：在他父亲率领战士外出时，一个所谓的豪沙人出现了，想在这里过夜。人们接待了他，可是在晚上当大家都入睡时，他捉住了男孩，把他带到有19个人等候的地点，那里已备好一顶驼轿。劫持男孩的是蒂布人的首领，他们不仅与克罗维人势不两立，而且还与其酋长拉加塔有血仇，因此进行了这场大胆的冒险，劫持了仇敌的儿子。男孩问我是否想把他送交给他的父亲，我给予了肯定的回答。我的计划是这样的：我可以肯定，图阿雷格人已留在我们的营地了，我想今晚去告诉其首领，他的儿子在我的控制下，愿以他来换商人亚伯拉罕·本萨吉尔、他的佣人及属于他的一切东西，我相信他会同意的。在此期间卡米尔看守着男孩。我决定只有满足了我的条件，使我相信他们将把我和卡米尔当其部落的朋友对待，我才交出男孩。

　　我们简单地吃了些东西后，我便倒下睡了。卡米尔不得不看守男孩，傍晚才把我唤醒。我起来后骑上骆驼便走了。

　　我顺利地到达了目的地。胜利者，大约共有80个图阿雷格人，坐在火堆旁，附近是被绑起来的俘虏，其中有未受伤的商人亚伯拉罕·本萨吉尔。我毫无畏惧地走近火堆，不理会我自愿出现引起的震惊。火堆旁有个人站起来喊道；

　　“他就是本尼西，曾打过我！抓住他，把他绑起来！”

　　他是向导。对我的出现感到震惊使人们忘记听从这一要求。这时他想自己动手来抓我。我给了他一拳，打得他倒退几步，接着问道：

　　“哪位是图阿雷格人的首领拉加塔？”

　　“我是，”一个外貌勇敢而严肃的人回答说，刚才向导就坐在他的身边，“假如你当真是我的侦探所讲述的基督教徒，那你回来简直是发疯了。复仇者会抓住你，将你折磨死。”

　　“不要过早作出判断！一个基督教徒是不怕一个伊斯兰教徒的复仇的。”

　　这句话引起了愤怒的喊叫。

　　“住口！”我打断了他们，对首领说，“先听听我要对你讲的话！你有一个名叫卡罗巴的男孩子？”

　　“是的。”他惊奇地回答说。

　　“这个男孩子被劫持了，只有我而不是其他人才能把他交还给你。穆罕默德不能把他交还给你，你们的任何哈里发也找不到他。你们如果愿意，现在就打死我吧！”

　　我穿过图阿雷格人，坐到了其首领的身边。人们可以想象，我的举动和讲话给了他们一个什么样的印象！他们不想相信我，可是我讲了情况并拿出我从男孩身上取下的作为证明的一个铜臂环。现在我获得了信任，图阿雷格人的愤怒转到蒂布人身上了，但后者矢口否认他们劫持了男童，称对此一无所知。现在开始了长时间的讨论，我尽一切努力达到我的目的。最后我达到了目的：我和卡米尔人身及我们的一切财产不受损害；亚伯拉罕·本萨吉尔及其佣人获得自由，夺走他们的东西归还给他们；至于蒂布人，我未能为他们争取到什么。现在我可以由几个图阿雷格人陪同去接男孩了。图阿雷格人发誓遵守协议，很难相信他们会搞诡计，只有向导使我产生了一些疑心，虽然他此前曾对我表示要报仇，但他也是同意达成的协议的。

　　我们走了，4小时后男孩交还给了他父亲，当然卡米尔也回到了我身旁。拉加塔与儿子重逢的喜悦增大了我的信心，减弱了我的戒心。他们发誓要向蒂布人报仇，而我听到的只是感谢的话，看到的是友好的表示。我对有时从我背后走过的图阿雷格人不再理会了，然而突然我的头部遭到了枪托的打击，我失去了知觉。

　　我苏醒过来时，我同卡米尔已被捆绑，东西全被拿走了，他们把我们同其他俘虏放在一起了。向导站在我面前，用幸灾乐祸的语气说：

　　“现在你是咎由自取，你落在我手里就活不了啦！”

　　酋长听到这话，带着同样嘲弄的语气对我说：

　　“你去喊你们的耶稣吧，让他来解救你！”

　　我闭上了双眼，既未理睬有人用脚踢我，亦未注意有人威胁我。我倒在那里过了很长时间，突然觉得有个软软的东西摸我的脸，有人轻轻地对我说：

　　“你是好人！”

　　我睁开眼睛看见男童跪在我身旁，他用手抚摸了我的脸。他不敢让别人看见，因此很快又走开了。这句话从小孩子口中讲出来，使我多么愉快！

　　我的勇敢的佣人卡米尔倒在我身边，不断地抱怨我。我不理睬他的怨言，他终于闭嘴了，我们两人都睡了，但不久即被晨祷声弄醒。这时我们看到，他们正在准备出发。他们将我抬上骆驼并牢牢地捆绑了起来，接着就出发了。他们走得很慢，因为队伍中有载货的骆驼。

　　队伍向西南方向沙漠中走去了。当时没有风，天空晴朗，可能会有一个正常的白天，可是天气也可能突变。在中午人们还看不到我们背后会有什么危险，于是停下来，以便躲避最热的时刻，这时酋长走过来以狂妄的目光望着我，用手指指左前方说：

　　“那里是沙湖，任何人陷进去都出不来。我们决定将你沉入沙湖，看看你的耶稣能否救他的崇拜者。”

　　他是真想让我经历这可怕的死亡，还只是想恐吓我？我未置一词，他失望地走开了，一路骂声不绝。

　　太阳刚开始西斜时，人们又出发了。我们走了还不到半小时，我便注意到，所有的骆驼都自动地加快了脚步，对此除了我之外，无人注意到。出于对任何事物都注意观察的习惯，我发现骆驼都无一例外地想向更南的方向走。这就是说在我们后面的北方有了什么东西使骆驼不安起来。我虽被捆着，但尽量回头看，见到北面有一小团蜘蛛网状的云彩。我立即知道什么在威胁我们，因为我熟悉各种沙漠风暴的迹象。

　　“喂，快走！”我向前喊道，“快到一个安全的地方，因为沙暴从后面向我们逼近了！”

　　他们开始时还嘲笑我，可是过了二三分钟，大家的脸色便严肃了。云团越来越大，越来越黑，他们都鞭策骆驼尽快往前跑了。很快黑云就遮住了我们后面的全部天空。天啊，我们被捆在骆驼身上！如果骆驼跌倒，我们会怎样呢！

　　“给我们松绑，松绑！”我大声呼喊。

　　“不，不能松绑！”酋长说，“让你们都死在沙中，到地狱里去吧！”

　　这时我恼怒极了，浑身于是充满了力量。我用力挣断了一条绳索，接着又挣断另一条，可能绳索本来就有破损处。我现在自由了，便拚命催骆驼快跑。我前面是向导，我追上了他，两头骆驼几乎相撞了，我用左手抓住他，用右手从其腰带上夺过刀来，然后给了他一拳，使他跌下了骆驼，骆驼继续向前跑了。一分钟后我到了卡米尔身边，在快速奔跑中将其绳索割断，接着又跑到亚伯拉罕·本萨吉尔身边，只用两刀就将其绳索割断。没有时间想其他人了，因为我们后面雷声大作，我回头一看，顶天立地的一堵高墙很快就要追上我们。这是扬起来的飞沙，它会将我们埋葬的。

　　我们前面的天色也黑了下来。现在风暴已到我身边！风裹住了我，好像要将我从骆驼上推下来，我紧紧按住了驼鞍。风将骆驼吹得比它们自己跑还快。这时飞沙尚未到，先到的只是风暴，也许还有挽救的余地。我看见前面的骆驼在分散，他们到了瓦尔山的边缘。那里有高大的山岩和石头，人们可以躲在后面获得喘息的机会。我不需要控制我的骆驼，它只受其本能的驱使，跑到了这样一个山岩的后面，在我尚未跳下驼鞍时就倒下了。我挤进骆驼和岩石中间，将上衣衣角塞进口中，用头巾缠住了头。刚缠完头，飞沙就落到了我的身上，像一堵倒塌的墙压住了我，身体失去了感觉，只感觉有一个需要——呼吸。

　　这会持续多久？我不知道。可是突然我的周围一片寂静，我的骆驼开始动了。我试图站起，但很困难。我站起后才看见压在我身上的沙子有多重。沙子也钻进了我身体所有露在外面的孔中，进了鼻子里，进了耳中，甚至进了口中，并细如面粉。我将蒙在头巾后面的眼睛闭紧，尽管如此细沙还是到了眼睑。我用了很长时间，才将沙子抖掉，至少让它不使我感到痛苦。然后我向左右看了看。

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