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一〇六

“是的。” 　　“他们会捉住罗林斯并带过来。” 　　“肯定的。人们料想他是一个敌人，然后会证实，他是桑特的一个老相识。他会为我们请求——” 　　“——而桑特会在必要的踌躇之后释放我们。这会做得一如白人们在宏大漂亮的房子中表演戏剧。” 　　“是的，桑特就是商贩，现在自称布拉登。罗林斯使我们落入了他的手中。现在我们会被释放，他们好能暗中跟踪我们。为了这个目的，罗林斯没有留在同伙那里，现在要看起来像事后还会受到攻击，以帮助我们获得自由。” 　　“你跟我想的一样。如果桑特聪明的话，他这一切都没有必要。我们可是事后才用藏金的故事骗他的。他可以让罗林斯跟我们走，然后从他那里得知，可以在哪里找到老枪手也找到我们。” 　　“桑特行动草率。当奥卡南达苏族人想袭击克罗普利时，他是在他们那里。他是他们的结盟者，而罗林斯是密探。当罗林斯听说我们是谁对，他报告了桑特，因为苏族人不能损害我们，桑特决定亲自袭击我们。罗林斯跟我们一起骑行，另外三个助手必须在我们前面步行，而桑特自己带着马跟随而来。这个计划在逮住我们的巨大喜悦中被太快和漫不经心地制定了出来。这群傻瓜们这样做时没有考虑到，我们可不是会出卖老枪手的无赖。但因为他们无论如何想找到和洗劫老枪手，除此之外也还想抢到编造出来的金块，他们必须以此弥补他们的愚蠢，他们再次放了我们，以便能暗中跟踪我们。” 　　我们不动嘴唇地进行这种思想交流，桑特就发觉不了我们在相互交谈。此外他向我们半侧着身子坐着并向森林中侧耳倾听，过了一阵在那里面响起一声大喊并且又有了一声，第二个，第三个声音答应着。然后随之而来的是一阵激烈的叫喊，直到我们看到那三个家伙从灌木丛中出来。他们把罗林斯夹在中间，他似乎是拒绝跟着他们。 　　“你们把他带来了？”桑特冲他们喊道，一边跳了起来，“我不是说过了吗？他还在附近。把这家伙带到另外两个俘虏那里去，把他也捆成团就像——” 　　这无赖在说话中间停下了，做了一个惊喜的动作，然后，像高兴得结结巴巴了，说下去： 　　“什——什——什么？究竟是谁——谁？我看清楚了，或者只是相像？” 　　罗林斯同样装作高兴惊奇的样子，挣脱那三个人并急忙向桑特奔去。 　　“桑特先生，是您！这可能吗？哦，现在一切都好了，现在我不会有什么事了！” 　　“有事？您？您不可能有什么事，罗林斯先生。那么我没有弄错，您是我想捉住的那个罗林斯！谁想得到！那么您现在在布拉登那个商贩那里了？” 　　“是的，桑特先生。自从我们分手后，我的境况时好时坏，但现在我很满意。恰恰在这次骑行中我希望做一笔极好的生意，但可惜我们昨天晚上被——” 　　罗林斯也中断了他的话。他们像好久没有见过面的好朋友一样热情地握手。现在他突然装出一副震惊的样子并像惊呆了一样看着桑特。 　　“是啊，我到底怎么了？难道您就是袭击我们的人，桑特先生？” 　　“当然。” 　　“天哪！我被您袭击了，您是我最好的朋友并且有好几次要感激我救了您的命！您是怎么想的？” 　　“根本没什么。我没能看到您，我能怎么想？您可是赶紧溜了。” 　　“这当然是真的。我以为最好是先自己撤到安全的地方，然后帮助跟我在一起的那两位绅士逃走。因此我藏在这里，等候适当的时机。但我看到了什么！他们被捆住了，还是以一种这么残酷的方式？不能这样，这个我可不能够容许。我要把他们解开！” 　　说着罗林斯就转向了我们。桑特却抓住了他的胳膊。 　　“等一下，您想什么呢，罗林斯先生！这两个是我的死敌。” 　　“他们却是我的朋友！” 　　“这跟我没有关系。我同他们有一笔账，他们得用生命偿付，所以我袭击并逮捕了他们。我当然没有料到，您是跟他们一起的。” 　　“好家伙，这难办了！您的死敌？但我必须帮助他们！难道您竟有那么恨他们吗？” 　　“我掐死他们十次还不解恨。” 　　“但考虑考虑他们是谁！” 　　“难道您以为我不认识他们？” 　　“温内图和老铁手！这样的人没人会不管三七二十一地杀死！” 　　“正因为是这两个人，我才没有仁慈。” 　　“您是当真的吗，桑特先生？” 　　“我是非常严肃的。我向您保证，他们完了。” 　　“即使我为他们请求？” 　　“那样也不行。” 　　“您还知道，您要感谢我什么吗？我有几次救了您的命！” 　　“这我知道，也永远不会忘记您这点，罗林斯先生。” 　　“那就想想，在最后一次发生了什么！” 　　“什么？” 　　“您向我发誓，您会满足我的任何愿望，任何请求。” 　　“嗯，我这样说过。” 　　“如果我现在恳求您呢？” 　　“别这样做，因为在这种情况下我不能满足您，而我却不想食言。还是以后向我提出您的耍求吧！” 　　“我不能这样，我有义务。来吧，桑特先生，让我跟您谈谈！” 　　罗林斯抓起桑特的胳膊并拉着他走了一段，他们在那里站住了并做着激烈的手势交谈，不过我们不能听懂那些话。他们将戏演得那么好，要是别人处在我们的位置，大概就被他们骗了。 　　然后罗林斯独自走向我们并说道： 　　“我至少得到了允许，使你们的姿势稍稍轻松一些，朋友们。你们看到和听到了，我费了多大的劲。但愿我还能使你们完全得到自由。” 　　他将我们的绳索松得使我们不再被扭曲地捆着，然后又回到桑特那里，十分热烈地继续假装求情。过了很长时间以后，他们俩走向了我们，桑特对我们说： 　　“就好像魔鬼想保护你们。我曾经给这位绅士一个许诺，我必须信守诺言。他现在依据这一点坚持不放松。我愿为使他喜欢做我一生中最大的蠢事释放你们，但你们带在身边的一切，就是说你们的武器是我的财产。” 　　温内阁和我没有回答。 　　“怎么？难道你们对我的宽宏大量吃惊得说不出话来了？” 　　当随后也没有回答出现时，罗林斯说： 　　“他们实际上说不出话来了。我要把他们解开。” 　　他抓住我的绳索。 　　“等等！”这时我喊道，“让皮带保持原样，罗林斯先生！” 　　“您疯了吗？究竟为什么？” 　　“要么全部放了我们，要么就根本别放。” 　　“您这是什么意思？” 　　“没有我们的武器和我们其余的财产的自由我们不乐意要。” 　　“这有必要吗？” 　　“其他人可能跟我们想法不一样，温内图和我却没有财产就寸步难行。我们宁可死，也不丢弃我们的武器。” 　　“还是庆幸吧——” 　　“别说了！”我打断他，“您了解我们的看法，没有人会改变它。” 　　罗林斯又把桑特一块儿拉走了，其他人也被拉去进行现在继续接着的商议。

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