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一七

第六章　薄荷酒 　　几小时以后他们又在酒馆里见面了。杰拉德推开门走进宽大高雅的正屋，透过弥漫的烟雾可依稀辩认出顾客们的脸和头，这些人影反射在墙上的大镜子里，景象更加幽暗、庞杂，一走进去就象进入了一个朦胧、黯淡、烟雾缭绕、人影绰绰的世界。不过，在噪杂的欢声中红色的绒椅倒显得实在。 　　杰拉德缓慢地巡视着四周，穿过一张张桌子和人群，每过一处人们都抬起头来看他。他似乎进入了一个奇妙的地方，穿入一处闪光的新的去处，来到了一群放荡的人们之间。他感到心情喜悦，快活。他俯视着那些露出桌面的一张张脸，发现人们的脸上闪着奇特的光采。然后他看到伯金起身向他打招呼。 　　伯金的桌旁坐着一位金发女子，头发剪得很短，样式很考究，直披下来，发梢微微向上卷到耳际。她娇小玲珑，肤色白皙，有一双透着稚气的蓝色大眼睛。她娇嫩，几乎是如花似玉，神态也极迷人。看到她，杰拉德的眼睛立时一亮。 　　伯金看上去木然，神不守舍，介绍说这女子是塔林顿小姐。塔林顿小姐勉强地向杰拉德伸出手来，眼睛却阴郁、大胆地盯着他。杰拉德精神焕发地落了座。 　　侍者上来了。杰拉德瞟了一眼另外两人的杯子。伯金喝着一种绿色饮料，塔林顿小姐的小酒杯中只有几滴酒了。 　　“再要一点吗？” 　　“白兰地，”她咂尽最后一滴放下了杯子说。侍者离去了。 　　“不，”她对伯金说，“他还不知道我回来了。他要是看到我在这儿他会大大七（吃）一惊。” 　　她说起话来有点咬舌，象小孩子一样，对于她的性格来说，这既是装腔作势又象是真的。她的语调平缓，不怎么动人。 　　“他在哪儿呢？”伯金问。 　　“他在纳尔格鲁夫人那儿开私人画展。”姑娘说，“沃伦斯也在那儿。” 　　“那么，”伯金毫不动情但以保护人的口吻问她，“你打算怎么办？” 　　姑娘阴郁地沉默不语。她厌恶这个问题。 　　“我并不打算做什么，”她回答，“我明天将去找主顾，给他们当模特儿。” 　　“去谁那儿呢？”伯金问。 　　“先到班特利那儿，不过我相信我上次出走肯定让他生气了。” 　　“你是指从马多那那里逃走吗？” 　　“是的。要是他不需要我，我可以在卡马松那儿找到工作。” 　　“卡马松？” 　　“弗德里克·卡马松，他搞摄影。” 　　“拍穿薄纱衣露肩的照片——” 　　“是的。不过他可是个很正经的人。” 　　“那你拿裘里斯怎么办？”他问。 　　“不怎么，”她说，“我不理他就是了。” 　　“你跟他彻底断了？”她不高兴地转过脸去，对此不予回答。 　　这时另一位年轻人快步走了过来。 　　“哈啰，伯金！哈啰，米纳蒂，你什么时候回来的？”他急切地问。 　　“今天。” 　　“海里戴知道吗？” 　　“我不知道，再说我也不在乎他。” 　　“哈！还是那儿走运，不是吗？我挪到这张桌子上来，你不介意吧？” 　　“我在同努（卢）伯特谈话，你不介意吧？”她冷漠但恳求地说。象个孩子。 　　“公开的忏悔，对灵魂有益，啊？”小伙子说，“那，再见了。” 　　小伙子锐利的目光扫了一下伯金和杰拉德，转身走了，上衣的下摆随之一旋。 　　在这过程中，杰拉德几乎全然被人冷落了。但他感到这姑娘注意到了他的存在。他等待着，倾听着，试图凑上去说几句。 　　“你住在旅社里吗？”姑娘问伯金。 　　“住三天，”伯金说，“你呢？” 　　“我不知道。不过我可以到伯萨家住，什么时候都可以。” 　　一阵沉默。 　　突然这姑娘转向杰拉德问： 　　“你熟悉伦敦吗？” 　　她的口吻很正式、客气，象自认社会地位低下的女人一样态度疏远但又显示出对男人的亲昵。 　　“我说不上，”杰拉德笑道，“伦敦我来过好多次了，但这个地方还是头一次来。” 　　“你不是艺术家了？”她一语就把他推出了自己的圈外。 　　“不是。”他回答。 　　“人家是一位战士，探险家，工业拿破仑。”伯金说，流露出他对放浪艺术家的信任。 　　“你是战士吗？”姑娘漠然但好奇地问。 　　“不，”杰拉德说，“我多年以前就退伍了。” 　　“他参加了上次的大战①，”伯金说。 　　-------- 　　①指布尔战争（1899—1902） 　　“真的吗？”姑娘问。 　　“他那时考察了亚马逊河，”伯金说，“现在他管着一座煤矿。” 　　姑娘目不转睛、好奇地看着杰拉德。听别人讲自己，杰拉德笑了。他感到骄傲，充满了男子汉的力量。他蓝色的眼睛炯炯发光，洋溢着笑漪，容光焕发的脸上露着满意的神情，他的脸和金黄色的头发充满了活力。他激起了姑娘的好奇心。 　　“你要在这儿住多久？”她问。 　　“一两天吧，”他回答，“不过我并不急着回去。”

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