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| 五六 |
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当诺曼走近贝思的实验室时，他听到录音机里响着蒂娜的声音：“你认为他们最终能打开这个大球吗？” 贝思答道：“也许能的。我不知道。” “这使我感到害怕。” 接着又响起了蒂娜的声音： “你认为他们最终能打开这个大球吗？” “也许能的。我不知道。” “这使我感到害怕。” 实验室里，贝思弓着背伏在控制台前，瞧著录像带。 “还在听这个，呃？”诺曼问道。 “是呀。” 在带子中，贝思正吃完蛋糕，一面说道：“我觉得没有什么好害怕的。” “这是未知的事物。”蒂娜说道。 “没错，”贝思在屏幕上说道，“可是未知的事物不太可能具有危险性或是使人感到恐惧。它最大的可能是叫人无法理解。” “最后几句说得挺漂亮的。”贝思看着屏幕中自己的形象说道。 “在当时情况下听起来也不错，”诺曼说道，“使她保持镇静嘛。” 在屏幕上，贝思问蒂娜：“你怕蛇吗？” “我倒不在乎蛇。”蒂娜回答道。 “哦，我见到蛇就受不了。”贝思说道。 贝思把录像带停了下来，朝诺曼转过身子。“看上去像是很久以前的事了，不是吗？” “我也正这样想。”诺曼说道。 “这是不是意味着我们已经活够了？” “我想，这意味着我们危在旦夕。”诺曼说道，“你为什么对这录像带如此感兴趣？” “因为我没有任何更有意义的事可做，而且，要是我不使自己忙忙碌碌，我会大叫起来，造成一个女性常有的场面。你已经看我出了一次丑，诺曼。” “是吗？我并不记得有什么此类场面。” “谢谢你。”贝思说道。 诺曼注意到实验室的角落里有一条毯子放在躺椅上。贝思还把工作台上的一盏灯取下，挂在了毯子上方的墙上。“你现在睡在这儿吗？” “是的，我喜欢在这儿睡。在简体的最高层——我感到就像是个水底世界的女王似的。”她微微一笑。“有点儿像人们小时候游戏的树屋。你还是小孩的时候，有过树屋吗？” “没有，”诺曼回答道，“我从来没有玩过树屋游戏。” “我也没有玩过，”贝思承认道，“不过这是我的想象。要是我当年有的话，就是这个模样的。” “看上去很舒适，贝思。” “你以为我精神崩溃了吗？” “不。我只是说，这儿看上去很舒适。” “如果你以为我精神崩溃了，你可以告诉我嘛。” “我认为你的情况良好，贝思。蒂娜怎么样？你看过她的伤口了？” “是的。”贝思皱起了眉。“我还看见了这些东西。”她用手指了一下实验室工作台上玻璃器皿中一些白色的蛋。 “又有蛋了吗？” “蒂娜回舱的时候，这些蛋就附着在她的工作服上。她的伤口上也都有这种蛋，还有那股气味。你还记得我们把她拽进来时的那股气味吗？” 诺曼记得很清楚，蒂娜身上有一股强烈的阿摩尼亚味儿。她几乎就像是在阿摩尼亚水中泡过似的。 贝思说道：“据我所知，只有一种动物是那样散发出阿摩尼亚味的。Archieuthissanetipali。” “那是什么？” “一种巨型鱿鱼。” “攻击我们的就是这种鱿鱼？” “我认为是的。” 贝思解释道，人们对这种鱿鱼知之甚微，因为人们得以研究的标本，都是被海水冲上海滩的死动物，通常处于迅速腐烂的状态，且冒出一股浓浓的阿摩尼亚味。在人类历史的大部分岁月里，这种鱿鱼被视为神秘的海兽，就像北海巨妖一样。但是1861年第一份可靠的科学报告出现了，那是由于一艘法国战舰捞起了死动物的破碎残骸，还有许多被杀死的鲸鱼，身上都带有巨型吸盘造成的伤痕，那是海底搏斗的明证。鲸鱼是人们所知唯一捕食巨型鱿鱼的动物——唯一体积庞大得足以成为捕食者的动物。 “到目前为止，”贝思说道，“人们在世界各大海域观察巨型鱿鱼，它们至少有三种明显的类别。这种动物可以长得很大，重达1，000磅或是更多。它的头部将近20英尺长，冠部有8条臂。每条臂长达10英尺左右，上面有一长排吸盘。冠部中央是嘴，带有锐利的喙，就像鹦鹉嘴一样，但下巴有7英寸长。” “莱维那撕裂的工作服？” “是的。”贝思点点头，“它的嘴是一团突起的环状肌肉，因此当它嚼东西时，就扭曲成圈状。而它的齿舌——鱿鱼的舌头——有着粗糙的、锉刀般的表面。” “蒂娜提到它像一片叶子，一片棕色的叶子。” “这种巨型鱿负有两条触须，向外延伸时比它的臂还长，足足有40英尺长。每条触须的末端是平坦的‘前足’或是‘掌’，看上去就像一片叶子。这前足就是鱿鱼用来捕捉食物的工具。前足的吸盘上长着一圈又小又硬的甲壳质，那就是你看到伤口四周有一圈齿痕的原因。” 诺曼问道：“那么你怎么才能对付它呢？” “唔，”贝思答道，“从理论上讲，尽管巨型鱿鱼体积庞大，但它并不特别强壮。” “理论上就没有别的说法了？”诺曼说道。 贝思点点头。“当然啰，没有人知道这些鱿鱼有多强大，因为人们从来没有接触过一条活的嘛。我们或许很荣幸地是第一批活巨型鱿鱼的见证人。” “不过，它还是会被杀死的啰？” |
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