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二

“他们不允许我这样做，更何况，在图上也看不出什么来。现在你离任何一处都是两万海里，先生。” 　　诺曼凝视着单调呆板的水平线——依然是一片蔚蓝，毫无任何深浅变化。真叫人难以置信，他思忖着。他打了个呵欠。“你看到周围的景象，不感到枯燥乏味吗？” 　　“说实话，一点儿也不乏味，先生。看到这一成不变的蔚蓝海洋，我还真觉得高兴。至少，我们遇到的是好天气。而这种好天气不会持久。有一股飓风正在阿德默勒尔湾形成，几天之内应该就会刮到这儿啦。” 　　“那会怎么样？” 　　“每个人都会躲得远远的。这个地区的气候将变得十分恶劣，先生。我是佛罗里达人，小时候曾见过几场飓风。然而，任何的风暴都不会像太平洋上的飓风那么可怕，先生。” 　　诺曼点点头。“我们还要多久才到那儿？”“马上就到了，先生。” 　　经过两个小时单调沉闷的飞行后，诺曼现在看到的舰艇似乎显得格外有趣。这儿一共有十几艘不同类型的舰艇，大略地组成几个同心圆。他数了一下，外圈是八艘灰色的海军驱逐舰。再里面一圈的舰艇要大些，其上宽敞的双层船体看上去像是浮动的干船坞；还有一些不甚起眼的箱状舰艇，上面设有平坦的直升机甲板。位于圆心，被所有灰色舰艇包围的则是两艘白色的舰艇，上面都有平坦的直升机起落场和直升机降落点标志。 　　直升机飞行员把所有舰艇部介绍了一遍。“外圈是用来护卫舰队的驱逐舰；往里是RVS，也就是遥控载具支援母舰，用来安放机器人的；再往里就是MSS，即任务支援补给舰；位于中心的则是OSRV。” 　　“OSRV是什么意思？” 　　“海洋勘探舰。”飞行员指着那两艘白色舰艇说，“左边是约翰·霍斯号，右边是威廉·亚瑟号。我们要在约翰·霍斯号上降落。”直升机在舰队的上空盘旋。此时诺曼可以看到汽艇在舰艇之间来回穿梭，在海面上留下道道白色的尾波。 　　“这一切都是为了坠机事故而准备的吗？” 　　“嗨，”飞行员咧嘴笑了，“我可是从来没提过什么坠机事故。请检查一下你的飞行安全带，先生。我们就要降落啦。” 　　巴恩斯 　　红色的直升机降落点标志变得越来越大，当直升机着地时，就沿着这个标志滑动。诺曼笨手笨脚地解着飞行安全带的扣子，这时，一名身穿制服的海军人员跑过来把舱门打开。 　　“是詹森博士吗？诺曼·詹森？” 　　“是的。” 　　“有没有行李，先生？” 　　“就这一件。”诺曼把手伸到背后，取出一个他平常用的包。那名军官把包接了过去。“有没有什么科学仪器之类的工具？” 　　“没有。就这个。” 　　“这边走，先生。请低下头，跟着我，别走错路。” 　　诺曼跨出机舱，低着头从旋翼下穿过。他随着那名军官离开直升机平台，走下一道狭窄的梯子。梯子的金属扶手摸起来很烫。在他身后，直升机已经起飞，飞行员还在向他挥手道别。直升机离开后，太平洋四周的空气似乎静止不动了，而且炙热无比。 　　“旅行还顺利吧，先生？” 　　“很好。” 　　“要去吗？先生？” 　　“我才刚来嘛。”诺曼回答道。 　　“不，我的意思是，你要上厕所吗，先生？” 　　“不用了。”诺曼回答道。 　　“那好。别去厕所，所有的厕所都堵住了。” 　　“嗯。” 　　“昨天晚上开始，水管就全不通了。我们正在设法处理这个问题，希望能很快解决。”他定睛望着诺曼。“目前船上有许多妇女，先生。” 　　“我了解。”诺曼应道。 　　“如果你需要的话，有一个用化学方法处理的盥洗室，先生。” 　　“没关系，谢谢。” 　　“那么，巴恩斯舰长希望立即和你见面，先生。” 　　“我想打个电话给家里。” 　　“你可以跟巴恩斯舰长说说看，先生。” 　　他们低着头穿过一道门，从灼热阳光的映照下，进入一条亮着日光灯的通道。这儿要凉爽得多。“最近空调还没有停止运转过，”那名军官说道，“至少，这还算不赖。” 　　“空调常常停机吗？” 　　“很热的时候才会。”

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