猎物(65)_迈克尔·克莱顿

六五

　　“好的……”

　　“我们希望继续这样。”

　　“嗯，嗯。但是，如果它们改变呢？”洛西问。

　　我一直在考虑这个问题，“如果它们改变，我们将会依赖‘掠食猎物’假设之中的漏洞。我们利用程序编制中的弱点。”

　　“那意味着？”

　　“我们结成群。”我说。

　　查理长笑一声：“好，对，我们结成群——然后大声祈祷！”

　　“我是认真的。”我说。

　　在过去30年中，人们研究了各种动物——大到狮子、鬣狗，小到兵蚁——的掠食者－猎物互动关系。现在，人们对猎物的自我保护方式有了更好的了解。诸如斑马和北美驯鹿这样的动物并非因为是群居的而成群生活；成群行为是它们抵御掠食者的一种方式。大量的动物一起生活提供更多的警戒。当成群的动物往各个方向逃跑时，进行攻击的掠食者常常不知所措。有时，它们确实会完全停下来。如果让掠食者见到大量移动目标，它常常一个都不追赶。

　　鸟群和鱼群也会出现同样的现象——那些协调一致的群体动作使掠食者更难选中单个目标。掠食者常常被以某种方式具有突出特征的动物所吸引。这就是掠食者常常攻击幼兽的原因之一——不仅因为它们是更容易捕获的猎物，而且因为它们看起来不一样。同理，掠食者杀死更多的雄性动物，因为没有获得支配地位的雄性动物往往在群体的边缘徘徊，因而目标更为显著。

　　事实上，汉斯·克鲁克30年之前在美国的赛伦盖蒂国家公园研究了鬣狗的行为，发现给动物涂上颜色肯定会使它成为在下一次攻击中被杀死的目标。那就是差异的力量。

　　所以，这些研究提供的信息很简单。待在一起，和群体保持一致。

　　那是我们的最好机会。

　　但是，我希望那样的情形不会出现。

　　那些集群消失了片刻。它们到实验大楼的另外一侧去了。我们紧张地等待着。后来，它们重新出现。它们再次沿着大楼的边沿移动，一个一个地试那些缝隙。

　　我们看着监视器。

　　大卫·布鲁克斯浑身大汗淋漓。他用袖子擦着汗水。“它们还要折腾多久？”

　　“它们想多久就会折腾多久。”查理说。

　　梅说：“至少要等到再次起风时。不过，看来是不会很快起风的。”

　　“妈的，”大卫说，“我不知道你们这帮家伙能够忍受多久？”

　　他脸色苍白，汗水从眉毛上滴到了眼镜上。他看上去像是要休克一样。

　　我说：“大卫，休想坐下吗？”

　　“可能我最好还是坐下吧。”

　　“没事儿的。”

　　“来吧，大卫。”洛西说。她领着他走到洗涤槽前，扶着他坐在地上。他两手抱着膝盖，埋着脑袋。她用水沾湿一张纸巾，然后放在他的后颈上。她的动作轻柔。

　　“那个倒霉的家伙，”查理说着，摇了摇头，“我们现在需要的就是这样的人。”

　　“查理，”梅说，“你这不是在帮忙……”

　　“那又怎么样？我们困在这个倒霉的库房里，这里又不是密封的，我们没有别的办法。没有地方可去，他却在这里闹着吃不消，给大家添乱。”

　　“你说得对，”她平静地说，“那些全是事实。但是，你这样不是在帮忙。”

　　查理冲着她使了一个眼色，开始哼起电影《迷离境界》中的歌曲来。

　　“查理，”我说，“你注意一点。”

　　我正在观察集群。它们的行为出现了微妙变化。它们不再一直靠近大楼，而是在大楼的墙壁与沙漠之间往返曲折运动。它们以一种流畅舞蹈的方式移动着。

　　梅也看见了：“新的行为……”

　　“是的，”我说，“它们的老方法不奏效，于是它们试一试别的。”

　　“这对它们有个屁用，”查理说，“它们可以一直这么曲折运动下去，这种方式是无法打开任何一扇门的。”

　　即使如此，我还是被这种群体行为给迷住了。

　　那种曲折运动变得越来越夸张；那些集群现在离开大楼的距离越来越远。它们的策略是渐进变化。它们在我们观察过程中不断进化。

　　“真的令人吃惊。”我说。

　　“小杂种。”查理骂道。

　　一个集群现在离兔子尸体非常近了。它移动到离尸体几码远的地方，接着旋动着离开，朝主楼方向移动。

　　我脑海里出现了一个念头：“集群的视力怎么样？”

　　头戴式耳麦咔嗒响了一声。传来了里基的声音。“它们的视力惊人。”他说，“毕竟，那是它们本来就会的事情。视力为20．05，”他说，“非常好的分辨率，比任何人的都好。”

　　我问：“那么，它们是怎样成像的？”

　　因为它们只是一系列单个的微粒而已。与人眼的视网膜和锥形细胞类似，需要集中处理输入信号来构成图像。那种集中处理是如何完成的呢。

　　里基咳嗽了一声：“这个吗……不清楚。”

　　查理说：“它在后代中表现出来。”

　　“你是说，它们自己使视力进化？”

　　“对。”

　　“不过，我们不知道它们是如何做到这一点的……”

　　“对。我们其知道它们的视力能够进化。”

　　我们看着那个集群在大楼墙边转了一个弯，返回到兔子尸体的方向，然后又再次转向大楼。其他集群在大楼另外一端，也做着同样动作。旋动着进入沙漠，然后又折返回到大楼。

　　里基通过头戴式耳麦问：“你问这个干什么？”

　　“因为……”

　　“你认为它们将会发现兔子尸体？”

　　“我不担心兔子的事情。”我说，“不管怎样说，看来它们像是没有看见它。”

　　“那么，结果呢？”

　　“坏了，”梅说。

　　“糟糕。”查理说罢，长叹一声。

　　我们正在观察最近的那个集群——就是刚才绕过兔子的那个。那个集群已经再次进入沙漠，离兔子尸体可能有10码远的距离。但是，它这次没有像刚才那样折返回去，而是停在了沙漠中。它没有移动，只有银色的条状物在上下移动。

　　“它为什么那样做？”我问，“那样上下移动？”

　　“可能与成像有关吧？是在聚焦？”

　　“不。”我说，“我是说，为什么它会停下来不走了？”

　　“程序中止运行。”

　　我摇着脑袋：“我觉得不是。”

　　“那么是什么呢？”

　　“我觉得它看见了什么东西。”

　　“比如说什么？”查理问。

　　我担心自己知道问题的答案。这种集群代表一种具有分布式智能网络的高分辨率摄像头。分布式智能网络特别善于处理的问题之一是辩识模式。正是由于这个原因，分布式智能网络程序被安全系统用来辨识面部特征，或者被用来组合考古发掘出来的残破碎片。这种网络可以比肉眼更好地发现数据中的模式。

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