猎物(61)_迈克尔·克莱顿

六一

　　“不过，它死亡的时间还很短。”

　　“已经够长了，”梅说，“还有，高温加快了细菌的生长速度。”她用拭子一根接着一根地涂抹动物尸体，然后将拭子分别放进不同的玻璃试管中。

　　“那么，Theta-d细菌的繁殖肯定非常迅速。”

　　“在良好的营养来源条件下，细菌会迅速繁殖的。进入对数生长期后，它们每两三分钟就增长一倍。我认为这里出现的就是这种情况。”

　　我说：“那么，如果真是这样，它意味着集群——”

　　“我不知道它意味着什么，杰克。”她立刻说。她看了我一眼，微微地摇了一下头。那意思很明显：现在别说了。

　　但是，其他的人却被搪塞过去。

　　“梅，梅，梅，”查理·戴文波特问：“你是说，集群杀死了兔子是为了吃掉它？是为了喂养更多的大肠杆菌，最终是为了制造更多的纳米集群？”

　　“我可没有这么说，查理。”她的声音镇定，几乎是安慰性的。

　　“可是，你是那样看的，”查理继续说，“你认为，集群消耗哺乳动物组织以便进行繁殖——”

　　“对。那是我的看法，查理。”梅小心翼鬟地放好拭子，站了起来，“但是，我已经提取了培养细胞组织。我们把它们放在卢氏琼脂糖中培养，看一看会出现什么情况。”

　　“我打赌，如果我们一个小时以后再回来看，这种白色的东西肯定全没了，我们会在兔子身体表面看到黑黑的一层。新的黑色纳米微粒。用不了多久，就会产生足够的微粒来形成一个新集群。”

　　她点了点头：“对，我也这么认为。”

　　“这样说来，那就是野生动物在附近绝迹的原因了？”大卫·布鲁克斯说。

　　“是的。”她用手背把一缕头发梳理好；“这已经持续了一段时间了。”

　　大家沉默了片刻。我们围着兔子的尸体站着，背对刮得呼呼响的大风。那尸体正在被迅速消耗，在我的想像中，我几乎看见了它在我眼前被吞噬的情景，一种实时画面。

　　“我们最好除掉那些可恶的集群”查理说。

　　我们转过头，向停车棚走去。

　　大家都不说话。

　　没有什么可说的。

　　我们朝前走着。一些在沙地上跳动的小鸟突然从乔利亚仙人掌下飞了起来，在我我们面前叽叽喳喳地叫着旋转。

　　我对梅说：“不是说没有野生动物吗，但是这里有小鸟？”

　　“看来真的有。”

　　那一群小鸟旋转回来，在距离我们100码之外落了下来。

　　“可能它们太小了，没有被集群看上眼，”梅说，“它们身上没有多少肉可吃。”

　　“可能吧。”我觉得有可能存在别的原因，但是，为了要弄清楚那一点，我得检查一下密码。

　　我躲开阳光的照射，进了盖着波纹瓦的停车棚，顺着成排摆放的汽车，走向库房大门。库房门上贴着警示标志——储有核放射、危险生物制品、有害生物制剂、微波、烈性爆炸品、激光射线。

　　查理说：“你明白我们为什么把这些东西放在外面了吧？”

　　我到了门口时，文斯说：“杰克，有你的电话。我转接给你。”

　　我的手机响了。很可能是朱丽亚打来的。

　　我打开手机盖子：“喂？”

　　“爸爸？”是埃里克的声音，他用他心烦时惯有的声调讲话。

　　我叹了一口气：“是的，埃里克。”

　　“你什么时候回来呀？”

　　“我无法确定，儿子。”

　　“你回来吃晚饭吗？”

　　“恐怕不行吧。喂，有什么问题吗？”

　　“她简直讨厌透了。”

　　“埃里克，告诉我是什么问题——”

　　“埃伦姑姑一直和她粘在一起，这不公平。”

　　“我现在有事，埃里克，所以直接告诉我——”

　　“为什么？你在忙什么呀？”

　　“直接告诉我出了什么问题，儿子。”

　　“算了吧，”他说，显得不高兴了，“如果你不回来，那没有关系。你到底在什么地方呢，在沙漠里吗？”

　　“对。你怎么知道的？”

　　我和妈妈说了。埃伦姑姑带我们上医院去看她。这不公平。我不想去，她逼着我去的。”

　　“嗯，嗯。妈妈好些了吗？”

　　“她要出院了。”

　　“她的检查全完了吗？”

　　“大夫要她留下来，”埃里克说，“可她想出院。她的胳膊上了石膏。就这样啦。她说其他一切都没有问题。爸爸？我为什么得按埃伦姑姑说的去做呢。这不公平。”

　　“让我和埃伦说吧。”

　　“她不在这里。她带着尼科尔出去买新衣服去了，是尼科尔演出用的。”

　　“你和谁在家里？”

　　“玛丽亚。”

　　‘好吧，”我说，“家庭作业做完了没有？”

　　“还没有呢。”

　　“那么，快去做吧，儿子。我要你在晚饭之前完成家庭作业。”这样的话直接从做父亲的嘴里冒出来，确实令人吃惊。

　　这时，我已经到了库房门口。我看了一下那些警告标识。有几个我不懂，比如，一个由四个颜色各不相同的正方形构成的钻石形状的符号，每个正方形里都有一个数字。

　　梅开了锁，走了进去。

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