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六〇

※第二部 沙漠 第6天 下午2点52分 　　我第一个跨出大门，半眯着眼睛适应沙漠的阳光。尽管已快到下午3点了，太阳还是那么明亮，那么炙热。一阵热风袭来，弄皱了我的裤腿和衬衣。 　　我把头戴式耳麦上的话筒对准嘴巴，然后说：“博比，你听到没有。” 　　“我听见了，杰克。” 　　“看到图像没有？” 　　“看到了，杰克。” 　　查理·戴文波特笑着出来，他说：“你知道吗，里基，你真是一个大笨蛋。这你知道吗？” 　　我听到里基的声音从头戴式耳麦中传来，“别说了。你知道我不喜欢恭维话。专心干活吧。” 　　梅接着从里边出来。她的肩上挎着一个双肩包。她对我说：“去取同位素。” 　　“它们重吗？” 　　“装它们的容器重。” 　　这叫，大卫·布鲁克斯出来了，洛西紧跟在他身后。她踏上沙土地时做了一个鬼脸，“哎哟，好烫！”她叫道。 　　“对呀，听我说，你会发现沙漠往往都这样烫。”查理说。 　　“少说废活，查理。” 　　“我才不会在你身上白费工夫呢，洛西，”他打了了一个嗝。 　　我忙着观察地平线上的动静，但是什么也没有看见。那些汽车停放在大约50码之外的一个停车棚内。停车棚的尽头是一幢安装着狭小窗户的方形白色混凝土建筑。那就是库房。 　　我们开始朝库房走去。 　　洛西问：“那地方有空调吗？” 　　“有。”梅说，“不过里边仍然很热。它的隔热效果不行。” 　　“它是密封的吗？”我问。 　　“实际上不是。” 　　“那就是说，没有密封，”戴文波特说着，哈哈大笑起来。他对着头戴式耳麦问：“博比，现在的风力多大？” 　　“17节。”博比·伦贝克回答说，“很强的风力。” 　　“这风什么时候能停下来？日落以后吗？” 　　“很可能吧。还有3个小时。” 　　我说：“时间够了。” 　　我注意到，大卫·布鲁克斯什么也没有说，只是朝着那幢建筑艰难地行进。洛西紧跟在他的身后。 　　“可是你无法确定，”戴文波特说，“我们全都可能被烤焦的。任何时候都有可能的。”他又笑了起来，他笑的方式使来气。 　　里基说：“查理，你干吗不闭上你的臭嘴？” 　　“你干吗不出来让我闭上呢，大孩子？”查理说，“怎么啦？你的静脉被鸡屎给堵上啦？” 　　我说：“集中注意力吧，查理。” 　　“嘿，我是集中的，我是集中的。” 　　大风刮着沙土，在地上形成一层褐色烟雾。 　　梅走在我身旁。她看着远处的沙漠，突然说：“我想看一看那只兔子。如果你们想走，你们先去吧。” 　　她转向右边，走向兔子尸体。我和她一起去，其他人变为一个小组，跟在我们后面。看来大家都想待在一起。风力仍然很强。 　　查理问：“你为什么想看它，梅？” 　　“我想检查一点东西。”她一边走，一边戴上手套。 　　头戴式耳麦嘎的响了一声。里基问：“请你们谁告诉我情况究竟怎么样了？” 　　“我们去看那只兔子。”查理说。 　　“为什么要看？” 　　“梅想看它。” 　　“她以前已经看过了。伙计们，你们在外边，暴露在危险中。我才不会那样慢慢闲逛的。” 　　“没有谁在闲逛，里基。” 　　这时，我能够看见在远处的兔子了，滚动的沙尘使它模糊不清。过了片刻，我们全都站在了兔子尸体前面。大风把尸体吹成了侧卧姿势。 　　梅蹲下来，使它背朝着天，然后拨开了尸体的胸腔。 　　“奇怪。”洛西说。 　　我吃惊地发现，暴露在外的兔肉不再光滑，不再呈粉红色。它的各个部分变得粗糙了，一些部分看上去似乎被擦刮过。而且，它覆盖着一层乳白色的膜。 　　“看来它好像在酸液中浸泡过。”查理说。 　　“对，确实像。”梅说。她说话的声音使人觉得恐怖。 　　我看了一下手表。所有这一切都是在两个小时之内发生的。“它怎么啦了？” 　　梅已经掏出了故大镜，正在俯身仔细观察那动物。她四处检查，快速地移动放大镜。她说：“有的部分被吃掉了。” 　　“吃掉了？被什么东西吃的？” 　　“细菌。” 　　“等一等，”查理·戴文波特说，“你认为是Theta-d细菌干的，你认为是大肠杆菌在吃它？” 　　“我们能快就会知道的。”她说。她把手伸进随身携带的小袋，取出了几个装着无菌拭子的玻璃试管。

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