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三七

我睁开眼睛。他们喷洒在我身上的液体已经蒸发；我的衣服已经干了。我面前的门吱的一声开了。我走出气压过渡舱。 　　那个穿着蓝色工作服的人用疑惑的眼光打量着我。“感觉好吗？” 　　“嗯，我看还好吧。” 　　“身上不发痒？” 　　“不……” 　　“好的。我们遇到几个对这种液体过敏的人。可是，我们必须照章操作，以便使室内保持清洁。” 　　我点了点头。这显然是一种清除灰尘和污染物的方法。喷洒的那种液体具有高度的挥发性，在室温下蒸发，带走了我身上和衣服上的微粒。空气喷流和真空泵完成了擦洗过程。那一步骤除去了附着在我身上的任何微粒，然后将它们吸走。 　　“我是烹斯·雷诺，”那个人说，但是他没有伸出手来，“你可以叫我文斯。你是杰克吧？” 　　我说我是。 　　“好的，杰克……”他说，“他们正在等你，我们走吧。我们得采取预防措施，因为这里是HMF，即高磁场环境，磁通量密度大于33特斯拉，所以……”他拿起一个纸板盒，“最好取下手表。” 　　我把手表放进盒子。 　　“还有腰带。” 　　我解下腰带，放进盒子里。 　　“有没有首饰、手链、项链、穿孔饰物、装饰性别针或徽章、医疗提示标牌？” 　　“没有。” 　　“你的体内有没有金属？有没有旧伤、子弹、弹片，没有？你有没有置换过手、腿、髋、膝关节？没有？有没有人造瓣膜、人造软骨、血管泵或植入物？” 　　我说我体内没有那些东西。 　　“好的，你还年轻，”他说。“你袋子里有什么东西？” 　　他要我把袋子里的东西全拿出来，摆在桌子上，以便他彻底检查。我袋子里有许多金属物品：一条带有金属扣的腰带、指甲钳、一罐剃须膏、剃须刀、一把小刀、装饰着金属铆钉的蓝色牛仔裤…… 　　他拿走了小刀和腰带，留下了其余的东西。 　　“你可以把东西放回袋子。”他告诉我，“听着，我们有言在先。你可以把袋子带进宿舍区，但是不能带往其他地方。明白吗？如果你要携带任何金属通过宿舍区大门，那里的警铃就会报警。不过，请帮帮忙，不要触动警铃，好吧？因为它会按照安全步骤，中止磁体的工作状态，需要两分钟之后才能重新启动。这会使那些技术人员很不高兴，特别是在他们进行装配的时候。那会使他们的辛勤劳动全部报废。” 　　我说我会努力记住这一点。 　　“你的其他东西放在这里。”他点头示意哉身后的墙壁。我看见十几个小保险柜，每个保险柜都配有小型电子键盘。“你设定密码，然后自己锁上。”他转向一边，以便让我设定密码。 　　“我不需要手表吗？” 　　他摇了摇头：“我们会给你手表的。” 　　“腰带呢？” 　　“我们会给你腰带。” 　　“我的手提电脑呢？”我问。 　　“放进保险柜里，”他说。“除非你想让硬盘上的数据被这里的磁场清除干净。” 　　我把手提电脑和其他东西放进去，然后锁上保险柜。我有一种被剥夺一切的奇怪感觉，就像一个进入监狱的人。 　　“你不会还要我的鞋带吧？”我开玩笑说。 　　“不，你留着吧。那样，你可以在需要时把自己勒死。” 　　“我干吗需要那样呢？” 　　“我真的无法说。”文斯耸了耸肩，“不过，你说的是在这里工作的那些家伙吗，让我告诉你，他们都他妈的疯了。他们制造那些你看不见的小东西，摆弄分子那样的东西，然后把它们拼接起来。那真是紧张、细致的工作，弄得他们发疯。每个人都发疯了。真的就像疯子一样。跟我来。” 　　我们穿过另外一扇玻璃门。不过，这次没有喷水。 　　我们进入配电房。我看见蓝色的卤素灯下竖立着10英尺高的金属管，陶瓷绝缘体像人腿那样粗。到处都响着嗡嗡声。我明显觉得地面下在震动。四周有醒目的红色闪电标识： 　　警告：高压电流危险！ 　　“这里耗电很多。”我说。 　　“足够一个小城镇的用量。”文斯说。他指着一个标识说，“认真对待这些标识。我们早些时候出过火灾。” 　　“是吗？” 　　“是的。在这幢建筑中发现一窝老鼠。一直有老鼠被烤焦。真的。我讨厌老鼠毛燃烧的气味，你呢？” 　　“从来没有那样的经历。”我说。 　　“非常难闻。” 　　“嗯，嗯，”我说。“那些老鼠是怎样进来的？” 　　“从抽水马桶的便池上来的。” 　　我肯定露出了惊讶的神色，因为文斯问：“哦，这你不知道吗？老鼠总是那样干，它们只需游一下泳就溜进来了。如果那时你碰巧坐在上面，你会被吓得作呕。”他笑了一声。“问题在于，这幢建筑的建筑承包商埋设沥滤场的深度不够。反正老鼠进来了。自从我来这里以后，那样的事故已经出现了几次。” 　　“是吗？什么样的事故？” 　　他耸了一下肩膀：“他们试图使这些建筑完美无缺，”他说。“因为他们处理的是非常微小的东西。但是，世界并不完美，杰克。过去从来就不是，将来也可能是一样。” 　　我再次问：“什么样的事故？” 　　这时，我们来到厂房远端的门，文斯很快在小型键盘上输入了密码。门咔哒一声开了。 　　“所有的门都用相同的密码。06—04—02。” 　　文斯推开门，我们进入连接配电房和其他建筑的一条隐蔽通道。尽管空调机轰轰响着，这里的温度还是热得让人感到窒息。 　　“建筑承包商，”文斯解释说，“一直没有将这些空气净化机调试好。我们已经叫他们调试了五次，但是，这条通道里总是很热。” 　　在走道尽头是另一扇门，文斯让我自己输入密码。门咔哒一声开了。 　　我又面对一个气压过渡舱：一面是厚厚的玻璃墙，几英尺之外是另一面玻璃墙。我看见里基·莫斯穿着牛仔裤和T恤衫站在第二面玻璃墙外，兴高采烈地笑着向我挥手。 　　他身上的T恤衫上写着“服从我，我是根。” 　　那是计算机行业内的一个笑话。在UNIX操作系统中它的意思是老板。 　　里基通过内部通话系统的喇叭说：“从这里开始由我负责，文斯。” 　　文斯挥手：“没问题。” 　　“你调好正压设定没有？” 　　“一个小时前设定的，有问题吗？” 　　“主实验室里的压力可能不正常。”

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