猎物(36)_迈克尔·克莱顿

三六

　　“经我的手点拨之后，他们就会是那样的，相信我。医学研究的说法在这里很管用。”

　　飞行员一边让直升飞机盘旋，一边指着不同的建筑物介绍。“第一个钢筋混凝土建筑群是提供电力的。你们看通向那幢低矮房屋的人行道，那是宿舍区。接着是装配辅助设施、实验室以及者如此类的东西。然后，是那幢方形的没有窗户的三层楼房，那是主装配大楼。他们告诉我，那是一个外壳，里边还有其他建筑。再往右边看，那幢低矮的平房，那是外部储藏室和停车场，汽车在这里必须停放在雨棚内，否则仪表板就会变形。如果你碰到方向盘，你的手就会被轻度烫伤。”

　　我问：“他们有宿舍区？”

　　飞行员点了点头：“有，当然得有啦。离这里最近的汽车旅馆在161英里之外。在雷诺那边。”

　　“那么，宿舍区有多少人住？”沙哑的声音同。

　　“它们可以容纳12个人，”飞行员说，“但是，一般情况下只有5至8人住在过里。整个工厂不需要多少人管理。我听说，所有的设备全是自动化的。”

　　“你还听到了什么？”

　　“不太多，”飞托员说，“他们对这里的情况守口如瓶。我甚至从来没有进去过。”

　　“好的，”沙哑的声音说，“我们要确保他们维持保密现状，”

　　飞行员扳动手里的操作杆。直到飞机倾斜飞行，然后开始下降。

　　我打开防弹机舱的塑料门，起身走下来。我就像走进了火炉。热浪使我张开嘴巴喘息。

　　“这算不了什么！”飞行员在直升飞机推进器叶片的呼呼转动声中大声说，“这都快要进入冬季了！温度不可能超过40摄氏度！”

　　“好的。”我说着，吸了一口热气。我伸手取出我的短途旅行袋和手提电脑。我登机时把它们放在了那个怯生生说话的人的座位下面。

　　“我得撒尿了。”声音沙哑的人说着，松开了安全带。

　　“戴夫……”带有公文箱的那个人警告说。

　　“住嘴，就一分钟时间。”

　　“戴夫——”他尴尬地膘了我一眼，然后降低了声音“他们说，我们不要下飞机，记得吗？”

　　“噢，他妈的。我不可能再憋1个小时。不管怎样说，有什么不同？”他示意周围的沙漠，“这里光秃壳的，什么也没有。”

　　“可是戴夫——”

　　“你们这些家伙使我难受。我要撤尿了，去他妈的。”他拨开安全带，然后挪到机舱门口。

　　后来，我取下了头戴式耳麦，所以没有听到他们之间的对话。

　　声音沙哑的家伙吃力地爬出机舱。我提着两个袋子，转身离开，弯腰屈膝避开推进器叶片。它们在停机坪上留下一团轻快晃动的阴影，我走到停机坪边沿，混凝土地面在那里突然终止，一条土路穿过一丛丛仙人掌，通向50码之外的那幢白色配电房。没有人来接我——事实上，连一个人影也见不到。

　　我回头看见声音沙哑的那个家伙拉上裤子拉链，接着爬回了直升飞机。飞行员关上舱门，在升空时朝我挥手。我也朝他挥手，然后躲避被直升飞机扬起的沙土。直升飞机盘旋了一圈后向西飞去。轰轰的声音渐渐消失了。

　　沙漠里寂静无声，只听见几百码之外的电线发出的呜呜声。大风吹皱了我的衬衣，使我的裤腿不断摇动。我原地慢慢转了一圈，考虑下一步做什么。我想到那个搞公共关系的家伙的话：“他们说，我们不要下飞机，记得吗？”

　　“嘿！嘿！你！”

　　我回过头。白色建筑物哗的一声开了一扇门，冒出了一个男人脑袋。他大声问：“你是杰克·福尔曼吧？”

　　“是的。”我回答。

　　“嘿，你在等什么啊，等一份雕刻版的请帖啊？快进来，看在上帝的分上。”

　　接着，他砰的一声关上了门。

　　那就是艾克西莫斯装配工厂给我的欢迎仪式。我拽着两个袋子，沿着那条土路，艰难地走向那扇门。

　　事情的发展总是出人意表。

　　我走进一个三面是深灰色墙壁的小房间。墙壁是用福米卡塑料贴面板之类的光滑材料装饰的。我的眼睛过了一阵才适应了相对黑暗的房间。这时，我看见正对的第四面墙是用玻璃做的，通向一个小隔间和第二面玻璃墙。玻璃上装着可以折叠的钢制机械手臂，下面是金属压力垫。它有点像在银行地下金库里见到的东西。

　　透过第二面玻璃墙，我看见一名身材魁梧的男子，他穿着蓝色裤子、蓝色工作服，衣服口袋上印着艾克西莫斯技术公司的标识。他显然是工厂的维护工程师。他向我示意。

　　“这是气压过渡舱。门是自动的。朝前走。”

　　我朝前走，靠近身边的那一道玻璃门吱的一声开了，亮起了一盏红灯。我看见在前面隔间的地上装着格栅，天花板，还有两边的墙壁。我放慢了脚步。

　　“看起来像是他妈的烤炉，对吧？”那个人说着，咧开嘴巴笑了。他缺了几颗牙，“不过，别担心，它不会伤害你的。过来。”

　　我走进玻璃隔间，把袋子放在地上。

　　“不行，不行。把袋子拿起来，”

　　我提起袋子。我身后的玻璃门立刻吱的一声关上，钢臂平稳地伸直。压力垫当的一声封闭。

　　在气压过渡舱加压的时候，我觉得耳朵稍微有一点不舒服。

　　那个穿著蓝色工作服的人说：“你要闭上眼睛。”

　　我闭上眼睛，立刻感觉到冷冰冰的液体从各个方面喷向我的面部和身体。我浑身湿透。我闻到一种刺鼻的气味，就像丙酮或指甲油清除剂。我开始发抖；那种液体真凉。

　　空气首先从我的头上吹来，呼啸的气流很快达到了飓风的强度。我挺着身体保持平衡，我的衣服摆动起来，然后贴在我身上。大风的强度增加，眼看就要把我手里提着的袋子吹走。这时，流动的空气停了片刻，第二股气流从地下冒了出来。它使我不知所措，但是它仅仅持续很短时间。接着，真空泵嗖的一声开始工作，随着气压降低，我觉得耳朵有一点疼痛，与飞机下陆时的感觉类似。

　　最后，一切都平静了。

　　一个声音说：“好啦，往前走。”

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