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七六

“我认为诺顿公司上上下下都对航空安全极为关注。就是我们为什么在飞机试验时能达到三倍设计寿命的原因——” 　　“极为关注。你认为这是一种恰当的反应吗？” 　　凯西犹豫一下。他在说什么？“我很抱歉，”她说，“我恐怕自己没听明白——” 　　“公司难道没有责任建造安全的飞机吗？” 　　“当然有，而且我们也造出了安全的飞机。” 　　“不是每个人都同意你说的话，”瑞尔登讲，“欧联航就不同意。中国人可能也不会同意……公司难道没有责任对它已了解的不安全的飞机进行设计上的改进吗？” 　　“你指什么？” 　　“我指的是，”瑞尔登说，“发生在545航班上的事以前在别处就发生过。发生过好多次。在别的N—22型飞机上。这难道不是事实吗？” 　　“不是。”凯西说。 　　“不是？”瑞尔登的两条眉毛高高地挑起来。 　　“不是。”凯西毫不含糊地说。她心里想，这是个机会，她可以从悬崖上就势走下来。 　　“这是第一次吗？” 　　“是的。” 　　“那好，”瑞尔登说，“也许你能解释一下这张单子。”他找出一张纸，拿在手里。她知道这是什么。“这是自从1992年N—22型飞机进入市场以来所发生过的前缘缝翼事故清单。八次事件。八次不同事件。太平洋公司的是第九次。” 　　“这并不准确。” 　　“好吧，那就跟我说说为什么不。” 　　凯西尽可能简短地把适航性指令是如何发生的讲解了一遍。她解释了为什么给N—22飞机发过这种指令，以及1992年以后，国内航空公司没有再发生这种事件的原因。 　　瑞尔登继续眉毛高挑地听着，就好像他以前从没听说过这种稀奇古怪的事似的。 　　“那让我看看我听明白没有，”他说，“依你的意思，公司是按章办事的啰。是通过发布适航指令来要求对故障进行修理的。” 　　“不是，”凯西说，“公司已经解决了这个故障。” 　　“是吗？我们倒是听说前缘缝翼打开是545航班乘客死亡的原因呀。” 　　“这并不正确。”她现在正在走钢丝，必须小心仔细地讲究技巧，她明白这一点。如果他刚才问她的是，前缘缝翼打开了吗？那她就难办了。她大气不敢出地等待着他下一个问题。 　　瑞尔登说：“告诉我们前缘缝翼打开的人都错了吗？” 　　“我不清楚他们是怎么知道的。”凯西说。她决定再往前走一步。“是的，他们错了。” 　　“弗里德·巴克，前联邦航空局调查员，他也错了？” 　　“是的。” 　　“欧联航也错了？” 　　“是的，如你所知，欧联航推迟颁发许可证是由于噪声问题，而且——” 　　“我们再多谈一会儿这方面的事。”瑞尔登说。 　　她记起格尔申说的话：他对信息毫无兴趣。 　　“欧联航错了吗？”他重复了一遍这个问题。 　　她心里想，这个问题就复杂了。她怎样才能长话短说呢？“他们讲这种飞机不安全是错误的。” 　　“那照你的看法，”瑞尔登说，“对N—22型飞机的批评之中绝对没有任何实在的东西了？” 　　“完全正确。这是一种极好的飞机。” 　　“也是设计精良的飞机。” 　　“是的。” 　　“安全的飞机。” 　　“绝对安全。” 　　“你愿意乘这种飞机。” 　　“只要有机会。” 　　“你的家庭，你的朋友们……” 　　“绝对愿意。” 　　“不管发生什么也毫不迟疑？” 　　“没错。” 　　“那么，当你在电视上看到545航班录像后，你有什么反应？” 　　他会让你只顾说是，然后从斜刺里狠狠地给你一下。 　　但凯西对此早有防备。“我们大家都知道那是个非常悲惨的事故。当我看到录像时，我对那些受害人感到万分悲痛。” 　　“你感到悲痛。” 　　“是的。” 　　“这难道不曾动摇过你对这种飞机的坚定信念吗？不会使你对这种飞机发生疑虑吗？” 　　“不。” 　　“为什么不？” 　　“因为N—22型飞机有着极好的安全记录。是这个行业中最好的之一。” 　　“这个行业中最好的之一……”瑞尔登露出一丝假笑。 　　“是的，瑞尔登先生，”她说，“让我来问问你。去年一年里，有43000名美国人死于汽车车祸。4000人淹死。2000人吃东西噎死。你知道多少人死于国内商业航空客运吗？” 　　瑞尔登顿了顿。他轻声笑了笑。“我得承认你把我问住了。” 　　“这个问题清晰易懂，瑞尔登先生。去年有多少人死于商业飞机事故？” 　　瑞尔登皱皱眉头。“我要说……我要说1000人吧。” 　　“50人，”凯西说，“只有50人死亡。你知道前年多少人死于商业航空事故吗？16人。比死于骑自行车的人还要少。” 　　“那多少人死在N—22型飞机上呢？”瑞尔登问道，两眼眯成一条缝，想缓过一口气来。 　　“一个没有。”凯西说。 　　“你的观点是……”

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