机身(69)_迈克尔·克莱顿

六九

　　“对。”

　　“是非指令性展开吗？”

　　“不是，是指令性的。现在飞机机头向上了，啊——正超过失速界限——现在是失速警告和——”

　　屏幕上，飞机的机头朝下倒栽。白云闪过，越来越快。警报器开始作响，在屏幕上一闪一闪。

　　“那是什么？”凯西问。

　　“飞机正在超过重力加速度负载极限。天啊，快看。”

　　飞机停止下栽，开始急速而陡峭地爬升。“它正在上升，16度……18度……21度角，”王摇着头说，“21度角！”

　　商业飞机的标准爬升率是3到5度角。10度角就是陡角了，只用于起飞时。21度仰角时，乘客就会感觉到飞机好像是在垂直爬升。

　　更多的警报声。

　　“超过极限了，”王又说，口气断然，“快要把机身压垮了。飞机受不了这种罪。你们这些人做过结构检查了吗？”

　　他们观看着，飞机再次俯冲下来。

　　“我真不能相信眼前看到的，”王说，“自动驾驶仪设计出来说是为了防止这——”

　　“他当时是手控操纵的。”

　　“即使是这样，这些剧烈的振荡也会使自动驾驶仪接通。”王指着一边的数据框说，“是的，看这里。自动驾驶仪试图接手。飞行员不断敲击它，让它回复到手控状态。这真是发疯了。”

　　再次爬升。

　　再次俯冲。

　　他俩目瞪口呆地看着飞机一共经历了六次倒栽和爬升，直到突然间，猛的一下，它恢复到平稳飞行的状态。

　　“发生什么了？”她说。

　　“自动驾驶仪终于取而代之了。”罗伯·王长长地舒了一口气，“好啦，我要说你总算晓得这架飞机上发生了什么事，凯西。不过我实在搞不清是什么原因啊。”

　　作战室上午9时

　　清洁小组正在作战室打扫。俯视厂子的大窗户正在冲洗，椅子和塑料贴面会议桌抹过了。远处角落里，一个女工正在用吸尘器清扫地毯。

　　多赫迪和罗恩，史密斯站在门口，正看着一份打印资料。

　　“有什么进展？”她问。

　　“今天事故分析小组不开会了，”多赫迪说，“马德把会议取消了。”

　　凯西说：“怎么没人通知我——”

　　接着她记起来了。她昨晚把寻呼机关掉了。她用手摸到机子，又把它打开。

　　“昨晚循环电路测试他娘的好极了，”罗恩说，“就像我们平时说的那样，这真是一架质量优异的飞机。我们只测到两个重复的故障。10点半钟左右第五个循环开始时，在AUX COA上测出一个故障，我不明白这是什么原因。”他看着她，等待着。他大约是听说了她昨晚那时候正在飞机库里。

　　但她并不打算向他解释。至少不是现在。她说：“邻近传感器情况怎样？”

　　“那是另一个故障，”史密斯说，“夜间我们做的22个循环测试中，机翼邻近传感器发生过6次故障。这的确很糟糕。”

　　“如果那个邻近传感器在飞行中出了故障……”

　　“你就会在驾驶室里得到前缘缝翼不合的警告。”

　　她转身要走。

　　“嗨，”多赫迪说，“你去哪儿？”

　　“我得去看看录像。”

　　“凯西，你现在到底有什么进展？”

　　“你会第一个知道的。”她说着走开了。

　　就像前一天调查突然拖延下来那样，现在她突然间又感到可以理出个头绪来了。快速存取记录仪是个关键。至少她能重新排定545航班发生事件的顺序。有了这个，难题的其他各个方面都迎刃而解了。

　　她一边向她的汽车走去，一边用手机给诺玛打电话。“诺玛，我要一份太平洋公司的航线时刻表。”

　　“我手头刚弄到一份，”诺玛说，“它是和联邦航空局的材料包一块到的。你想知道什么？”

　　“到火奴鲁鲁的飞行时间表。”

　　“我来检查一下。”诺玛停顿片刻，“他们不去火奴鲁鲁，”诺玛说，“他们只去——”

　　“没关系，”凯西说，“我只要知道这个就行了。”这个答复早在她意料之中。

　　“听着，”诺玛说，“马德打过三次电话找你。他说你不回寻呼。”

　　“告诉他你找不到我。”

　　“还有里奇曼一直在——”

　　“你找不到我。”凯西说。

　　她挂断电话，急匆匆奔向她的车。

　　她开着车给会计处的冯爱伦打电话。秘书说爱伦今天还是在家工作。凯西得到电话号码，就给她家里去电话。

　　“爱伦，我是凯西·辛格顿。”

　　“哦，是你，凯西。”她的口气镇定，听上去很谨慎。

　　“翻译做了？”凯西问。

　　“是的。”很平淡，不露声色。

　　“你做完了吗？”

　　“是的，我已经完成了。”

　　“你能给我用传真机发过来吗？”凯西说。

　　片刻停顿。“我想我不该这么做。”爱伦说。

　　“好的……”

　　“你知道为什么吗？”冯爱伦问。

　　“我能猜得出来。”

　　“我给你送到办公室去，”爱伦说，“两点钟可以吗？”

　　“好的。”凯西说。

　　各种头绪正集中到一起来，而且很迅速。

　　凯西现在相当确信她能够解释545航班上发生的事情。她几乎能理出事件互为因果的各个环节。运气好的话，视频图像研究所的那盒磁带就会给她最后的确认。

　　只剩下一个问题。

　　她怎样处理它呢？

　　塞帕维达大道上午10时45分

　　弗里德·巴克正在冒汗。他办公室的空调器关上了。现在，在马蒂·瑞尔登一个接一个连珠炮般的发问之下，汗珠顺着面颊淌下来，在他的胡须中闪闪发亮，他的衬衫也湿透了。

　　“巴克先生。”马蒂说，身体略略前倾。马蒂现年45岁，薄嘴唇，目光锐利，潇洒英俊。他有着一种检察官才有的神情，一副老练而洞察一切的样子。他讲话缓慢，常常一句三顿，带有一种通情达理的表象。他正给这位证人各种可能的间歇喘息时间。他最喜欢的说话口气是大失所望。黑眉毛高高挑起：怎么会这样？马蒂说：“巴克先生，你叙述了与诺顿N—22型飞机有关的问题，但公司说发布适航性指令就算解决了问题。他们对吗？”

　　“不。”在马蒂的追问之下，巴克放弃了自己惯常使用的完整句子。他现在是尽可能少说为佳。

　　“是指令不起作用？”

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