刚果惊魂(64)_迈克尔·克莱顿

六四

　　他们从这些小屋前走过，来到一系列装饰着浅浮雕的长廊。他们运用红外电脑系统能够看清这些浮雕。浮雕上的场面像教科书一样排列有序。

　　第一幅画的是一连串关在笼子里的大猩猩。一个黑人站在笼子旁边，手里拿着一根木棍。

　　第二幅画的是一个非洲人和两只大猩猩站在一起，并用绳子套在大猩猩的脖子上。

　　第三幅画的是一个非洲人在院子里训练大猩猩，每个大猩猩都被挂在一个顶端有个圆环的立柱上。

　　最后一幅画的是大猩猩在攻击一排被吊在头顶上方的石钩上的稻草人。他们现在才知道他们在运动场和监狱里所看到的东西意味着什么。

　　“天哪，”埃利奥特惊呼道，“他们训练了大猩猩！”

　　芒罗点头道：“训练它们来守卫金刚石矿。一支动物精锐部队，非常残忍却又忠心耿耿。细想起来还真是个绝妙的办法。”

　　罗斯又环顾了一下这个建筑，意识到这不是什么寺院，而是一所学校。她心里还有个疑问：这些画是几百年前留下的，训练人员也都死了，而猩猩还活着。“现在又是谁来教它们呢？”

　　“它们自己教自己。”埃利奥特说道。

　　“这可能吗？”

　　“完全可能。灵长目动物会相互教的。”

　　长期以来这一现象一直是研究人员的疑问。沃体是历史上第一个学会手势语的灵长目动物，后来它就把美国手语教给了它的后代。熟悉语言的灵长目动物毫无保留地教会被捉住的动物。在这种事情上，它们还教人，通过反复地、缓慢地打手势教会那些没有接受过教育的笨人。

　　因此，灵长目动物的语言和行为传统可能会代代相传。“你的意思是说，”罗斯说道，“这座城堡里的人们已经死了几百年，而他们训练的大猩猩还活着？”

　　“看来是这样。”埃利奥特说。

　　“那它们会使用石器工具了？”她问道，“比如说石杵？”

　　“是的，”埃利奥特回答道。猩猩会使用工具的看法已经不是什么天方夜谭了。黑猩猩会很熟练地使用工具。最典型的例子是“钓白蚁”。黑猩猩会用一根树枝，把它弯成适当的弧度，然后花上数小时俯在蚁穴洞口，用树枝把味道鲜美的白蚁钓出来吃。

　　人类观察家把这一现象称为“原始工具的使用”。但等到他们自己进行尝试时才意识到，制作一根令人满意的枝条用来捕捉白蚁并不那么简单，至少对那些想照葫芦画瓢的人来说不那么简单。那些人除了作罢，还对黑猩猩的能力多了几分佩服，并进行了进一步观察——他们现在注意到年幼的黑猩猩整天整天地观察它们的长辈怎样做那种枝条，怎样把枝条伸进蚁冢里去钓白蚁。年幼的黑猩猩确实学会了该如何做，而这一学习过程要好几年。

　　有人开始怀疑这是不是文化。年轻的本杰明·富兰克林当排字学徒工与年幼的黑猩猩学钓白蚁并没有什么两样。他们的技术都是通过几年时间观察长辈的做法后才学到手的，而且在最终获得成功之前都犯过许多错误。

　　然而，制造石器与做一根枝条钓白蚁相比是一个量的飞跃。如果不是有这样一个反对偶像崇拜的研究人员，制造石器是人类所特有的本领这条金科玉律也许仍将是神圣不可动摇的。1971年，英国科学家R．V．S．赖特决定教一只猿制造石器。他的学生是布里斯托尔①动物园一只名叫“阿本”的五岁黑猩猩。赖特给阿本看了一只盛满食物、外面捆了绳子的盒子，然后示范如何用一片火石割断绳子得到盒子里面的食物。阿本在一小时内就学会了这个本领。

　　①英国英格兰西南部港市，艾冯郡首府，临布里斯托尔海峡。

　　接着，赖特给阿本示范如何把鹅卵石在火石上砸来制造石片。这似乎稍微困难些。经过几个星期的时间，阿本学会了。从用趾头抓住火石制造出石片，到用石片割断绳拿到食物总共花了三个小时。

　　这项实验为的是说明猩猩不仅会使用石器而且会制造石器。赖特的实验也充分说明，人类并不是如他们自己原先所想象的那样是唯一会制造石器的动物。

　　“但是埃米为什么说它们不是大猩猩呢？”

　　“因为它们不是大猩猩，”埃利奥特说道，“它们不仅长得不像大猩猩，而且行为也不像。它们在外观上和行为上都与大猩猩有很大不同。”他接着说出了他心中的猜疑：这些动物不仅受到过训练，而且是人为繁殖的，很可能是和黑猩猩杂交的后代，说得更玄乎一点，甚至可能是和人。

　　大家认为埃利奥特是在开玩笑。但事实又是那样令人不安。1960年，首次进行的有关血液蛋白的研究证明人与猿之间有着亲缘关系。从生化角度看，与人类关系最密切的动物是黑猩猩，它比大猩猩更接近于人类。1964年，黑猩猩的肾脏被成功地移植到人的身上。输血也是可能的。

　　但直到1975年，人与黑猩猩的相似程度才被完全揭示出来。生化学家将黑猩猩和人的脱氧核糖核酸进行了比较，结果发现黑猩猩的脱氧核糖核酸链只有1％是与人类不同的。几乎没有人愿意接受这样的事实：根据现代脱氧核糖核酸的杂交技术和胚胎移植技术，猿与狼的杂交是肯定可以的，而人与猿的杂交也是可能的。

　　当然，生活在14世纪津吉城的人们是无法进行脱氧核糖核酸方面的杂交的。但埃利奥特指出，他们显然低估了津吉城人们的各种技能。比如，500年前，他们已经掌握了如何训练动物的复杂技术，而西方科学家掌握这一技术不过是最近十年的事情。

　　埃利奥特认为，如何面对津吉人训练过的动物是他们目前面临的一大棘手难题。

　　“我们必须面对现实，”他说道，“当埃米接受智力测试的时候，她得了92分。从各个方面来看，埃米和人类一样聪明，在许多方面，她可能比人类更聪明、更灵敏、更敏感。她利用我们的本领与我们利用她的本领至少是不相上下。”

　　“这些灰猩猩肯定具有同样的智能。但是，它们也像德国人喂养的多布尔曼短毛猎犬一样，是专门训练用来执行警卫和攻击任务的灵长目动物，而且被训练得既狡猾又凶残。只不过它们要比猎犬更聪明、更机智。它们会不断攻击，直到把我们统统杀死为止，就像它们把过去那些前来探险的人全部杀死一样。”

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