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二十

她听他的声音没带怒意，所以松了一口气。 　　“我——我很好了！我应该……感谢你……”她终于开口了。 　　“你没有理由感谢我，”阿里西斯说：“我只是深感抱歉，你居然被一位卡瓦尼亚人凌辱了。”他停了一下，接着说：“不过，你总算可以了解了吧？如果你违反了我的命令，就会遭到这种情况。” 　　“我……我很……报歉。”秀拉说。 　　“你要知道，我们是在战争期间，华琳小姐，”将军继续说：“男人在战争中，变得比较激动，感情很容易冲动，所以妇女不宜介入，必须留在安全的地方。” 　　“但是……孩子们……哭了啊。”秀拉好象必须为她的举动辩护。 　　“那的确也很抱歉，”将军说：“那个受命看顾小孩的妇人，我会施予重罚的。为了使你安心，我已经找了另一位比较可靠的妇人来替代，她一定会一整夜都陪伴孩子们，希望明早他们父母都会来认领。” 　　“那……很好。”秀拉说。 　　“我想你应该坐下，”将军说：“你经历了一场不幸的遭遇，还是早点去歇息吧！” 　　“我想……跟你……谈谈。”秀拉说。 　　“我也有点事想和你说。”将军回答。 　　当她坐下时，他也在她对面的椅子上坐下。 　　尽管在这么不寻常的情况下，秀拉觉得他的精神居然还能如此自若。 　　“你听了一定会放心，华琳小姐。”过了一会儿，他说：“你表姐凯瑟琳和国王已经安然抵达了希腊。” 　　“我早就料想他们会到那里。” 　　“当你告诉我你不知情时，我还信以为真呢！” 　　“但那是我的猜想罢了，他们根本不可能告诉我的。” 　　“我不懂你怎么不和他们一道走，你舅舅都可以加入国王的行列，我就不相信多带你一个人会有多困难。” 　　“我……我想我舅舅只想要他女儿安然抵达吧。”秀拉回答。 　　“可是你是他的甥女啊！” 　　“他根本不太把我放在眼里。”秀拉不加思索地说。 　　将军听了，扬起眉毛觉得莫名其妙。她才发觉自己说得太草率了。她知道，他一定在等着她进一步解释，所以过了一会儿，她说：“我是他的穷亲戚，我想即使在卡瓦尼亚，你也懂这个意思吧，所以他恨不得摆脱我！“ 　　她一点也没有痛苦的表情，而且在她的声音中好象还带着兴奋呢。过了一下，将军说：“我实在不能了解那种情形。我保证，很少有卡瓦尼亚人在这种情形下抛弃他们的亲属的。” 　　秀拉无话可说。沉默了一会儿，将军说：“我这儿有样东西要还给你。” 　　秀拉惊讶地看着他从军装的口袋中掏出一样东西。 　　当她倾前去拿时，她认出那是她留给那个受伤女孩的一枚金币。 　　“当我碰见你时，我就打算把它送还给你，并且告诉你，我们卡瓦尼亚人不需要你的施舍。”将军说：“现在，我想你大概付不起这个慷慨的馈赠。” 　　秀拉低头看看躺在她手心上的那枚金币。 　　“那是我父亲的，”她说：“它代表着我在这个世界上所拥有的三样东西之一。” 　　“然而你却给了那小孩。小孩被你们的马在撞倒时，你为什么要照顾她？” 　　秀拉犹豫了一下才说：“因为我父亲喜爱希腊，因为到卡瓦尼亚是我一生中最神奇的经历。” 　　她以颤抖的声音继续说：“然而，我却被我所看到的强烈对比镇慑住了：皇宫内奢侈无比，外面却极端贫穷。我听说你们的人民如何被苛待，所以我想帮助他们。” 　　“就象今晚孩子们被吓哭时，你去帮助他们一样是吧？”将军说。 　　“那个被我们的马车撞倒的小女孩，现在怎么样了？” 　　“有医生去看过她，现在正在接受治疗中。” 　　“哦，那就好了。我知道这里没有医院。” 　　“只是现在，”将军回答：“但以前是有的，国王为了要扩充皇宫的花园才把它夷平的。” 　　秀拉叹了口气。“你会再重建一个吗？” 　　“如果我能在位的话，我会的。” 　　她忧虑地望着他。“你想国王可能复位吗？” 　　“我了解，那些支持他的人，如果不经过一场流血的战役，是绝不肯屈服的。”将军回答：“他们虽然不太可能打败我们，但我们也必须准备。” 　　“是的，当然，”秀拉说：“我可以助你一臂之力吗？” 　　“我会考虑的，华琳小姐，”将军说：“不过，你可知道你还需要有人保护呢！”他站起来说：“在战争期间，”他说：“漂亮的女人往往是一种负担。” 　　她完全被他的恭维怔住了，秀拉瞪大了眼睛看他。在他恢复神智想站起来回答之前，他已经转身离去。 　　她愣愣地站在那儿望着他的背影，手里捏着那枚给受伤女孩的金币。 　　“漂亮的女人往往是一种负担！”她又自言自语地重复了一遍。

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