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二十一

“我们马上要去参加佃农们举行的欢宴，大家都想看看新娘子，你不好让他们失望。” 　　“我难道没有别的选择？”罗琳达问。 　　“没有。”他吐出两个字，没等她回答就掉头走开。 　　她气得全身发抖，一路冲上楼，一个满脸堆笑的管家在楼梯口等着她。他把她带到一个房间，她从小就知道这房间叫做“皇后套房”。 　　事实上这是个错误的称呼。查理一世在对抗清教徒的战争中，曾坐镇于此，指挥战斗。当年他就睡在古堡男主人居住的那间房里，多年来大家都管那间叫“国王套房”。 　　在堡中供职的使役觉得男主人既然睡在“国王套房”，那女主人就应住在“皇后套房”。 　　她最后一次看到这房间时，墙上的壁纸斑驳脱落，天花板颓倒在地上，房里没有一件家具。 　　现在她站在门口，几乎屏住了呼吸。 　　整个天花板绘成一幅天国诸神嬉戏图。蓝色的窗帘配着蓝色的地毯，如梦似幻，美不胜收。 　　寝室里摆了张舒适的大床，床上铺着天鹅绒被。丝绸毡子，上面还盖着鸵鸟羽毛。她从小就幻想这房间应是这个样子的。 　　镀金的家具上有精心雕刻的花样，桌上的巨型花瓶中插着洁自的百合花、康乃馨和桅子花，芳香满溢。 　　“我希望你会喜欢这里，夫人，”管家必恭必敬地说。 　　“真是太漂亮了！”罗琳达回答。“我还记得这房间原先的样子，我简直不敢相信会有这么惊人的改变。” 　　“古堡现在整修得十分漂亮，夫人，每个来这儿参观的人都再三赞叹主人的眼光。” 　　罗琳达微微叹了口气。 　　“好在一切都完工了。我们雇了整批的工人日夜赶工，从来没有什么事做得这么快的。主人想做的事，是不能打任何折扣的。” 　　这倒是真的，罗琳达痛苦地承认。 　　她取下花冠，卸下面纱，洗了把脸。接着女佣进来，帮她梳理头发，再把花冠戴上。 　　罗琳达心想，既然是婚礼，也没必要非换掉这件礼服不可。今天他俩为了这件事可真对上了，很明显地，她输掉了这一回合。 　　她并不想在同样的题目上跟她先生再对上一场。 　　她刚准备好，就有人来敲门。女仆打开门，进来的是她父亲。 　　“我是来跟你道别的，罗琳达。”女佣走出房间，留下他们两人。罗琳达走向父亲。 　　“你先生真是太好了，他给我两匹快马和一个待从，陪我赶头一段路！” 　　“你准备去布里斯陀？” 　　“我要在那儿搭船去爱尔兰。” 　　“我知道你一心想去爱尔兰，爸爸，我希望你不要失望。” 　　“我预感那儿将会十分有趣--如果-切顺利。”伯爵回答。 　　他停顿一会，“好象很难启齿。 　　“我会--想念你，罗琳达。” 　　“我也希望你会，爸爸。” 　　他真挚地把双手放在她肩上。 　　“海尔会好好照顾你的，我敢说他一定会证明他是个好丈夫，虽然他现在一举一动都象是全能的上帝。” 　　罗琳达忍俊不住，笑了出来。 　　“他的确自以为是上帝，爸爸。” 　　她父亲微笑地看着她。 　　“嗯，我敢说你会驯服他的。你所碰过的每一个男人最后都成为你的奴隶，只是方式不尽相同而已，所以我并不认为海尔会例外。” 　　“我也不希望，”罗琳达回答。 　　但她实在不敢说她有多大的把握能驯服德斯坦·海尔。 　　他似乎对她的魅力完全无动于衷。而且，她在他身上发觉了一种很少人具有的威武不屈的精神。 　　然后她告诉自己，她太过虑了。 　　所有在伦敦追求过她的上流社会的男人，在认识她不久后，没有不卑颜屈膝，匍匐在她脚下的。 　　可能是由于她的冷淡，也可能是由于她永远不让人接近，但是不管理由为何，迟早他们会俯首恳求她略施小惠，并遵循她的任何旨意。 　　罗琳达微笑地望着父亲。 　　“不要替我担心，爸爸，我会处理得很好的。” 　　“我也希望如此，”伯爵真诚地说，接着又补充：“如果事情真的恶化到不可收拾了，你大可一走了之。我会写信给你，告诉你爱尔兰的种种。总有一天我们还会在一起的。” 　　罗琳达又一次觉得他言不由衷，但她没有点破。 　　“我会记得的，爸爸，”她大声说，亲吻他的面颊。 　　他把她紧紧搂住，过会儿放开她，环视这间寝室：“至少你不用再担忧下顿饭的着落了！” 　　“你也不用！”罗琳达反驳他。“小心点，爸爸，下回你再拿鳖十可没有印度来的暴发户帮你下注了！” 　　她用的赌博术语惹得爸爸笑起来。然后他走了，突然她觉得自己十分孤独无助--尽管她心中很不愿意自己有这种感觉。 　　她试着告诉自己，这间房子太大了，才让人感到孤单，可是她知道这只是她担忧的理由之一。 　　真正的原因是她必须独力抗拒她先生加诸她的压力与企图。 　　佃农们在大谷仓举行的酒宴渐入高潮。 　　当罗琳达和她丈夫抵达时，有好几大桶啤酒和熏人欲醉的康威尔苹果酒见底了。 　　大家都站起来--有几个显然都站不稳了--向新婚夫妇欢呼。他俩被代理人引导到屋尾两张皇座似的椅子上。 　　几个佃农代表分别致词后，德斯坦·海尔起身致谢。

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