驯悍记(12)_芭芭拉·卡德兰

十二

　　他却用一种淡然的口吻说：“随你去！我只知道如果要我在这里呆一辈子，我真会给自己一颗子弹。”

　　他颓然倒向扶椅，碰翻了桌子，桌上的牌洒了一地。

　　突然他象扯断了自我控制的最后一根神经，伯爵开始漫天咒骂起来。

　　一连串低级的脏话从他口中迸出。

　　罗琳达可没有等在一旁聆听。她走出落地窗，进了花园。

　　火红的太阳渐渐西斜，灿烂的晚霞替苍穹抹上绚丽的胭脂。

　　她听到蝙蝠刺耳的嘎叫声，抬头只见一个尖锐的黑影迅速掠过半空。

　　她愈走愈远，直到再也听不见父亲的吼声，然后她深深地吸了口气。

　　“我绝不会让这一切击垮我！”她昂扬而坚定地说，但她的声音迅速消失在郁黑的树丛里。

　　除了一丝昏暗的星光透过浓密叶丛射进来外，整个林里伸手不见五指。

　　罗琳达心想，无论如何她也得通过这条路--从她家沿着林中的小路，一路摸索到海边。

　　她绊倒一两次，外套口袋里的硬币互相撞击，发出丁当丁当的响声。她得意地连想到，如果父亲说的没错，这几个铜板将会百倍于目前的叮玲声。

　　这件事虽然冒着很大的风险，可是她也不得不同意爸爸的决定，因为他们别无谋生的方法。

　　她从伦敦带回来的这点钱是用不了多久的。她知道过了这一阵子后，他们就得靠着在花园里种菜，或是在林间打猎过日子了。

　　当然，他们更没有足够的钱来付爸爸的酒帐。虽然只有短短的几天，她相信爸爸在村里的酒馆一定欠了不少酒钱。

　　离开伦敦时，她想他们可以向那些佃农收取租金。

　　同时她还抱着一丝希望，说不定这些年积欠下来的租金可以凑出相当的数目，协助他们渡过难关。

　　可是等到罗琳达-一拜访这些佃农后，她再也没有勇气坚持要他们还了。

　　事实上每个佃农都拿出一大叠修理清单，而整修工作是领主当然的责任。不用他们说，她自己也看得出，这些佃农的住屋、谷仓都已残破不堪，有的甚至连能否修理都成问题。

　　收取租金的念头因而打消，不然你教他们怎样活下去？

　　罗琳达永远有着无比的勇气去尝试做一些“刺激”的事--如果不用“荒谬”这个字眼-一而走私显然二者得兼。

　　她一直瞒着爸爸存了点私房钱。这次她从日益减少的储蓄中拿出二十枚金币，经过谨慎的询问，得知走私者从法国载货归来登陆的地点。

　　当她知道走私者是在凯伏伦海湾登陆时，脑中立时浮起童年的回忆。小时候，她常跟妈妈或是保姆到这个悬崖峭壁环绕着的小港湾野餐。

　　罗琳达走着走着，东方泛白，繁星渐隐。

　　她知道快天亮了，而走私者会趁着黑夜驶近海边，以躲避海防单位的查缉；在第一道曙光划破天际时，迅速登岸卸货。

　　她边走边想，会不会有人认出她来。

　　她有相当的把握，只要她揭露自己的身份，他们会十分乐意收下她的金币，到法国购买白兰地、烟草、丝缎等；等他们回来，她就可以把这些货品转手到市场，获得一笔相当的利润。

　　走私是康威尔人血液里的一部分，他们不光是为了利润大，更重要的是他们天生喜欢追寻刺激。走私可以满足他们与生俱来的冒险欲望。

　　林间已有小动物在奔窜游梭，林鸟也纷纷展翅离巢。

　　她庆幸自己没穿裙子，否则行动真不方便。

　　她一向喜欢打扮成男人的模样。她从老屋的阁楼上，找到一大堆爸爸年轻时穿的运动衣裤。

　　这些轻便的衣裤正好在这种探险的时候穿着。

　　她找了一件老旧的外套，大小刚好适合。

　　她认为到这种地方去，最好打扮成男人的样子。

　　她找了一顶黑色天鹅绒的鸭嘴帽--当年可能是她祖父的马僮戴的--把一头红发塞进。

　　离开之前，她曾在镜中端详了好一会儿，对自己的打扮十分满意；除非在近距离看到她那无可遮掩的姣好脸蛋，才可能露出马脚。

　　现在海浪声清晰可闻，树林也不再绵密。从左边望过＿去，可瞧见锯齿状的峭壁。

　　地面逐渐下斜，一路延伸到海湾。罗琳达藏在树丛中，心想当走私者到达时，发觉有人在等他们，一定会大吃一惊。

　　同时她也很可能会被怀疑是间谍或是海防队员，在她还没开口解释之前，就被人击毙。

　　这片斜坡上杂草密集，终于，罗琳达看到了海湾。

　　环绕着断崖绝壁的小峡口回转延伸至内陆，正是走私船最佳藏身之处，不是识途老马，从外海根本无法辨认出这么一个峡口。

　　从她伫立之处，可以看到海湾空无一人，走私船显然尚未抵达。

　　她把手伸入口袋，确定金币还在袋内，然后靠着一根树干，静静地等着。

　　突然，罗琳达的心怦跳了一下。她看到海上一个黑点愈走愈近，终于驶进峡口，向她站立的方向缓缓靠近。

　　这艘船又长又窄，有二十个划手。

　　衬着浅灰色的天空，她可以辨出这些人的身影，但是他们的脸孔却无法看清楚；同时她也感受到那份“静悄悄”的气息。

　　这些人互不交谈，只是静静地划着桨，甚至连划桨的动作都悄然无声。

　　船首两个人跃入水中，把船拉近礁石岸边。

　　罗琳达看见船尾高高地堆着货物，接着陆上的一个景象吸引了她的注意。

　　这时，树林的另一头出现一队人马朝着海湾走去。

　　船上的人都登陆了，她想这时可以出面跟他们谈了。

　　她动身向前，突然背后有个人一只手蒙住了她的嘴，另一只铁箍般的手臂环抱住她身体，她惊恐地想叫出来却发不出声音。

　　她并没察觉有人靠近，突然被抱住的惊恐使她全身僵硬。

　　然后她开始奋力挣扎。

　　她手脚并用，又抓又踢，扭转身体试图挣脱，可是似乎一点效果都没有。

　　环抱着她的手臂坚强有力，使她上气不接下气，而盖在她嘴上的那只手一点都不放松。

　　她无声而绝望地挣扎着；令人更加惊俱不安的是她根本瞧不见这个人的面孔，她只知道他的存在和她的无助。

　　她的帽子在混战中掉了下来，一头红发披散肩上。

　　偷袭着第一次发出了声音。

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