香花(23)_芭芭拉·卡德兰

二十三

　　艾珈妮很想说那苦力很能显示出东方人的朴拙耐劳，但一想到伯母会以更不屑的语气指责她，也就闭紧了嘴。

　　总算到了将军官邸，艾珈妮认为就象其他殖民地住宅一样的形式，她在印度时看了很多这类建筑物。

　　坚实牢固，富丽堂皇，很显然的英国风味，连里面的房间设备都象是从英国的坎伯里、奥德夏、波里茅斯移来的。

　　同样漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗帘、二等货的波斯地毯，以及同样精心设计的英国式花园。

　　整齐的花坛上种着三色紫罗兰、墙花、金盏草、紫苑和勿忘我，每一位在此住过的将军夫人都留下不少心血结晶。

　　“现在，艾珈妮，”奥斯蒙夫人开口了：“你最好去清清行李。”

　　“这里有很多中国仆人，夫人，”侍从武官很快地说：“如果你有什么吩咐，我可以叫他们去做。”

　　“我的侄女会做得比他们更好，”奥斯蒙夫人说：“所以她待在家里面。”

　　很显然的，不管官邸里面有多少仆人，奥斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操劳家事、忙碌不堪。

　　好在奥斯蒙夫人大致安顿妥当以后，发现非得上街买些日用品才行，就派艾珈妮去采购一番。

　　由一个上了年纪的中国仆人带路，他的名字叫阿诺。

　　如果是双胞胎出去的话一定是副官护送，坐马车出门；她和阿诺则叫了两辆黄包车，其实这让她非常满意，她更喜欢坐黄包车。

　　才出发没多远，艾珈妮知道阿诺要带她去的是附近英国人常光顾的店铺，于是叫车子暂停，说明自己要去一般中国人光顾的地方，阿诺张着大嘴笑了起来，要车夫载他们走远一点到城区去。

　　走了一段路后，艾珈妮坚持不必再坐黄包车，于是他们就在狭窄阴暗、两旁悬有招牌的街道上走着，然后上了一段台阶，去拜访中国人真正聚居的地区，江太太也向她形容过这里的风光。

　　这里面包店倒是很少，毕竟中国人不大吃洋人的玩意儿，不过面包却十分新鲜可口，中间还包了甜甜的椰子，别有风味。

　　水果摊上五颜六色、鲜艳欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小贩，摆了许多为孩子做的面粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、猫、狗、鸭子……说也奇怪，那双手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也栩栩如生。

　　到处可听到小贩的叫卖声，卖咸鱼的、扫帚的、敬神的香烛的……不一而足；有的小贩提着大大的藤笼，里面养着一种褐色的、怯懦的小乌叫鹌鹑，听说鹌鹑蛋虽小，却是中国人做汤时的美味。

　　那边一条街上，很多小孩围着在看什么，艾珈妮走近后，发现有几个瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有弹古筝的，还有弹琵琶的……乐声悠悠地在空气中回荡。

　　“很古老的调子，”阿诺解释：“宋朝时就有了。”

　　艾珈妮和阿诺依照奥斯蒙夫人开的单子大肆采购一番，每个店主都用木制的算盘总结一下，据说这种计算器具是将近一千年前中国人发明的，店家把算盘珠子很快地前拨拔后弄弄，就很神奇地算出了总数。

　　再来吸引艾珈妮的就是药店了，柜台上放着有排排的瓶瓶罐罐，有从东京湾来的海马，有从西藏高原来的熊胆。

　　“还有广西一带丛林里的毒蛇，”阿诺指出：“以及东被森林的鹿角。”

　　江太太曾告诉她服了这些可以廷年益寿、增进精力，还有东北采的人参自古相传可以滋补治病。

　　“有的药都有好几千年了，”阿诺很骄傲地用中国话说，店主也颔首表示同意，还特别拿出一些精练过的药给艾珈妮看。

　　艾珈妮也在书上读过，知道中国人认为宇宙间有两个相反的原则就是“阴”和“阳”，生病是由于身体阴阳不调，健康则是阴阳调和之故。

　　店主还说：

　　“心表示丈夫，肺表示太太。”

　　“他说的意思是，”阿诺解释：“如果夫妻不和谐的话，就会带来不幸，”

　　店主又说了一些中国有名的补品，有的还给艾珈妮过目，包括钟乳石、干红且有斑点的蜥蜴皮、狗肉、人奶、龙齿、犀牛角的薄片等等。

　　似乎很难相信那些东西会有那么大的效力，但一切都那么有趣，使得艾珈妮几乎不愿阿诺再带她回将军官邸了，好不容易她依依不舍地离开了市集。

　　“谢谢你，阿诺，真要谢谢你带路。”回到官邸时，她不禁由衷地向阿诺致谢。

　　“这是我的荣幸，小姐。”阿诺很诚恳地说，艾珈妮知道她又有了一个朋友。

　　艾珈妮一静下来，第一个想到的还是薛登。

　　在离开奥瑞斯夏号以后要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的时候，她不禁为自己的感情由惑了，她从他身边跑开，把自己锁在舱房里，躺在床上，辗转反侧，久久难以成眠。

　　他为什么要吻她呢？他为什么要这样？她一再问自己，却百思不得其解。

　　她并不真的相信他会被她吸引住，那么他怎能这么做呢？

　　他们第一次是在奇异的情境下相遇，她穿着原本属于双胞胎的衣服，看上去很不合身，她知道自己一点也不吸引人。

　　但是，他的唇似乎有一种驱迫的魔力，他的吻把她带进一个美好光耀的世界，只是她不相信他也会有同样的感觉。

　　那么，以他的经验、以他的爵位、重要性、还有在社交界的地位，他怎会如此呢？

　　艾珈妮知道得很清楚，甚至不须偷听薛登和威德康比队长的谈话也知道，一个英俊的军官经常被女性追逐而且被捧得高高的。

　　以薛登而论，非但仪表不凡，又有爵位，想来不知有多少女人热切地想投入他的怀抱？

　　那么，为什么他自找麻烦地吻她呢？她还是得不到解答。

　　当她一个人静静地躺在黑暗的舱房中时，她承认他的确给了她一些值得记忆的事物。

　　至少她不会无知到只把吻看作令她心醉神迷之事，因为一个人总得为自己的快乐付出什么。

　　母亲告诉过她：

　　“没有一件事情是完全自由的，亲爱的女儿，”她说：“如果一个人要接受什么，一定也得付出什么，有时候付出了什么，收回的却是一颗带着创痛的心！”

　　艾珈妮知道母亲并不是说她自己，而是军团中有些军人太太，她们常流着泪向母亲哭诉丈夫的不忠实。

　　艾珈妮曾希望自己永不要经历那种单方面的爱情，但现在她自己也不能确定了。

　　也许，这并没什么不好，被薛登吻了之后体会到的美好和深情，总比依照伯父要她走的路子走去好得多。

　　她很难告诉自己说再也不想见到他。

　　那天他也说过只怕上了岸以后，两个人就不容易见面了，而且伯母到了官邸后也把艾珈妮今后的处境说得很清楚。

　　然而只要一听到他的名字都会使她为之震撼不已。

　　到香港第二天的中午，午餐时伯父就提到了薛登的名字。

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