香花(17)_芭芭拉·卡德兰

十七

　　最后艾珈妮还是克服了困难，见到那位江太太，出乎意料之外，她竟显得那么年轻。

　　虽然生了病，在艾珈妮眼中看来她竟是少见的美人儿，黑亮的头发披肩，标致的鹅蛋形脸，柳叶般的眉毛，长长的秀眼，菱形的小嘴，呈现一种动人心弦的美！

　　杰经是个最可爱的孩子，穿着长长的裤子，小小的缎袄扣子从颈端开过来，艾珈妮觉得他就象个逗人的玩偶似的，就是把他抱在膝盖上都很难相信他是真的。

　　江太太的英文说得很好，艾珈妮坐在她舱房的地板上，边和她谈着边逗杰经玩，知道江先生年纪比太太要大得多，是个香港富商。

　　由江太太舱房内的东西和她戴的珠宝看来，江先生确实非常有钱，但中国人再有钱也不一定会住一等舱，往往会选较差一等的。

　　江先生倒是在二等舱订了三个房间，两间卧室，一间起居室，太太卧病的时候，他就一个人到房中坐着。

　　艾珈妮建议带杰经到起居室和爸爸在一起，好让妈妈睡觉，江太太对她这个想法却大为恐慌。

　　“杰经会打扰他的，”她说：“威利工作的时候不能有什么声音吵到他。”

　　艾珈妮心想江先生倒是只晓得自已要好好休息，但她却不很清楚：一个中国太太总是卑屈恭顺、退居于后没有自我的，他的所作所为，一切都是为了丈夫，甚至远胜过孩子和她自己。

　　她想她还是带杰经离开舱房到大厅里玩玩。

　　她抱着杰经慢慢往大厅走去，船实在颠簸得太厉害了，不免走起来摇摇晃晃的，也正因为如此她才注意到一些在走道上喧嚣嬉戏的孩童。

　　他们在船舱进进出出地跑着、叫着、争吵着。

　　艾珈妮停下来和他们聊天，后来大家就围着她听她讲故事，那全神贯注的样子似乎听得入了迷。

　　一个女仆经过，正好见到这种情况，不禁叹为观止：

　　“我正在奇怪他们怎么会这么安静呢！”

　　“我伯我们正好挡了路，”艾珈妮说：“有没有什么地方让我们去的？”

　　女仆终于决定艾珈妮可以使用二等舱的写字间，虽然这么做违反了船上“三等舱的孩童不得到二等、一等舱嬉戏”的规定。

　　“不要向别人说起这件事，好吗？小姐！”女仆要求。

　　“你放心！我一定不会说的，”艾珈妮回答，又提醒一句：“希望你也千万不要和我伯母提起这事。”

　　回到一等舱，她也同样向一等舱的女仆嘱咐一番。

　　“别担心，小姐，我们不会让你惹上麻烦的，”那女仆说：“医生开的‘抚慰糖浆’使奥斯蒙夫人成天昏睡，她不会来管你的事了，就算你爬上船桥和船长在一块儿她都不会管的！”

　　“我向你保证那是根本不可能的！”艾珈妮笑着说。

　　她却又不由自主地想到薛登爵士。

　　她有个感觉，他一定不会象船上多数人一样晕船的。

　　有一次因为舱房里太窒闷，她打开门想到甲板上透透气，却看到他一个人倚在棚下注视着奔腾的浪花。

　　她很快地走开了，只是告诉自己，她不想再看到他，虽然也明白那不是事实。

　　她不能使自己不想他，想他曾经吻过了她。

　　“我怎能那么笨呢？”躺在小小的舱房床上，问着自己。

　　笨不笨还是次要，毕竟她很难忘记他吻过了她，还有他带给她的感受，此外，她也不得不承认，在她有生以来见过的男人之中，他那潦亮的仪表、迷人的风采都是颇为少见的。

　　以前在军团里也有一些英俊的军官，虽然那时候她还太年轻，他们不会注意到她，她却已经注意到他们骑在马上的英姿焕发，和在整队前进时的挺拔仪态了。

　　父亲就有着相当英俊的仪表，当他全副戎装或穿上夹克时，母亲就情不自禁地露出赞赏爱慕的眼光。

　　“你看上去真潇洒，亲爱的！”有一次艾珈妮听到她说：“没有人象你那么吸引人了！”

　　“你在恭维我，”父亲回答：“你知道我认为你看上去才真够漂亮！”

　　他亲吻着母亲。父亲出去后，艾珈妮听到母亲轻微的叹息，似乎没有父亲在身边，她就变得十分寂寞了。

　　“有一天我会恋爱吗？”在奥瑞斯夏号碾压的机声中她不禁自问。

　　接着，她又记起伯父说过的话：“你永远不会结婚！”

　　那是两年前伯父苛刻的话语！不知现在他是不是还相信她没有一点吸引力，几乎没有任何男人愿意娶她为妻？

　　艾珈妮知道两年来自己有了一些改变，虽然她不象母亲那么漂亮——那是不可能的——而且她也不象双胞胎有着白里透红的肌肤和美貌，但她并不相信这世界上就不会有个男人爱她！

　　也许，有一天她会寻到他，到那时他们就不能再听任伯父摆布了。

　　即使想到这一点，都使艾珈妮颤抖不已，伯父使她非常畏惧，作为她的合法监护人，她知道他不打算让她结婚——就象他说过的话一样——她不能这么做！

　　“妈妈一直要我过得快乐。”她告诉自己。

　　记得她曾和母亲谈起婚姻。

　　“你很爱爸爸，是不是，妈妈？”她问。

　　“我以我的全心全意，以我的整个灵魂去爱他，”母亲回答：“有一天，体会恋爱，到时候你会发现，只有两个人深深相爱才最重要，所谓金钱和社会地位，相形之下根本微不足道！”

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