香花(7)_芭芭拉·卡德兰

七

　　“这些经验我可并不想尝试，除非是非去不可！”威德康比队长声明。

　　艾珈妮听到他抬脚的声音。

　　“走吧！马文，让我们离开这座漂亮的坟墓，出去寻点乐趣吧！我知道一家新开的俱乐部，那里有最漂亮迷人的些小鸽子们，听说多数还是法国人呢！我总认为法国妞儿比咱们英国女人要更讨人喜欢。”

　　“我会记住你的话，”薛登爵士回答；“至于我呢，打算回家去，还有好多事没做呢！就算你形容得多吸引人，我也不能浪费时间去追她们！”

　　“那就是你的困扰了，马文，你实在太严肃了！如果你不小心一点的话，有一天你会发现自己走在教堂长长的甫道上，旁边的新娘被吓得脸色苍白、冷汗直流呢！”

　　“你把这莽撞无礼的想法给抛到一边去！”薛登爵士说：“我并没有结婚的打算，乔治，你是我多年的老友，该很清楚我要采的是一朵盛放的花！”

　　“最后一次看到你和花儿在一起是在伦敦，”威德康比队长：“真是一朵少见的、美丽的花，我想当时在餐馆的单身汉没有一个不羡慕你的！”

　　“谢谢你，”薛登爵士说：“很高兴你同意我的鉴赏力，乔治。”

　　“没有人会怀疑它的。”威德康比队长笑着说。

　　艾珈妮听到两位男士放下了酒杯，朝门口走去。

　　她很高兴他们终于离开了，她在帘后面站了好一阵子，后来有些累，就低下身子，小心地坐在地上。因为窗前地板没铺上地毯，发出了十分轻微的声响，她只好努力屏住呼吸，好在他们一直在谈话，相信不会注意到她的存在的。

　　现在，她还是屏住呼吸在等待着，直到门关上后，才提起脚准备离开。窗口透进一阵寒意，三月的风仍在呼啸着，她把窗帘拉向一边，想走到壁炉前烤烤火。

　　就在这时，她楞住了！

　　书房中还有一个男人，就靠在门边凝然伫立。

　　他正凝视着她，艾珈妮确定站在那儿的就是薛登爵士！

　　有好一阵，她几乎无法移动，眼睛睁得很大，带着几分恐惧望着他，他朝她走了过来，说道：

　　“希望称都听到了，我的小窃听者，听了对你有什么好处呢？偷听人家谈话不是很没礼貌吗？为什么似这么有兴趣？”

　　艾珈妮几乎屏息，从窗口向前移动，窗帘又从身后滑落。

　　“我……我并不……打算……偷听，”她结结巴巴地：说：“只是听到你们进来的声音……就……躲了起来。”

　　“为什么？”

　　“我不希望你们……看到我。”

　　“有什么特别的理由不？”

　　艾珈妮做了个手势：

　　“我没穿上赴宴的衣服。”

　　“这倒是很明显，”薛登爵士看到了她的围裙；“你在这里是什么身分呢？”

　　艾珈妮没有回答，一会儿他又说：

　　“做女仆，嫌太文雅了些，做管家，可又太年轻了，也许你只是来宴会帮帮忙的吧？”

　　艾珈妮还是不吭声，他接着说：

　　“也许你会认为我问得太多了！但我可以向你保证，怀疑别人就是我的职责所在，特别是对一个年轻漂亮，躲在窗帘后面偷听别人谈话的女孩子！”’

　　艾珈妮默然无语，只是望着他的眼睛，他继续说：

　　“你看上去不象英国人，究竞是哪国人呢？”

　　由他说话的语气、在她脸上探索什么的态度，艾珈妮知道：他一定在猜她偷听他和朋友谈话有什么隐密的动机。

　　但她告诉自己，他没有权利询问她这些。

　　“向你保证，爵士，”她乎静地说：“对你们谈的事情我一点兴趣也没有。”

　　“我怎么才能相信呢？”薛登爵士说。

　　“也许你会信任我……告诉你的话。”

　　“我可以相信，”他回答：“我自己在这纯属私人的谈话中也太欠缺警戒心了，因此对你的反应自然很有兴趣。”

　　他的话困惑了艾珈妮。

　　他还是形容得夸张了一点，其实本来是该谴责她的，谁叫她躲着偷听他们的谈话呢？同时，他表现得很有君子风度，对这事只是一笑置之而且说他自己也是警戒心不够。

　　她发现他实在是个挺好看的男人，比她躲在窗帘后听他们谈话时所想象的还要更令人难以抗拒。

　　但是，他灰色的眼睛中却显得有些不安，似乎无形中勾起她莫名的敌意。

　　她傲然地抬起下巴，带着挑战的口吻：

　　“你真有兴趣听吗？”

　　“当然！你是否够坦白，也够勇敢——肯告诉我事实？”

　　他的口气再度使她困惑，她鼓起勇气，未加思索地，振振有辞地说：

　　“很好，我就告诉你吧！我认为在你的谈话中有关女人方面的评论，显示你令人难以忍受的骄傲自负；有关香港方面的看法，则正是一个顽固守旧的英国人所能有的浅见——只是相信要把被征服者践踏在脚下，才是唯一巩固强权的方法！”

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