香花(6)_芭芭拉·卡德兰

六

　　“我亲爱的马文，为了你要看顾那些女士，我必须向你致最深切、最真挚的慰问之意！”

　　“但愿一路平静无事，”薛登爵士说来似乎有点痛苦：“我还有很多工作要做，乔治，现在可能会有些妨碍了。”

　　“到底为什么会那么困扰你呢？”

　　“奥斯蒙将军知道殖民地总署为什么派我去香港，事实上，那也是他为什么会被调到香港去的主要原因。”

　　“如果他对新职务欣然接受的话，”威德康比队长精明地分析：“我敢确定是奥斯蒙夫人的主意，她会认为是那对没用的双胞女儿一个很好的新机会！想想，到一个未曾预料到的殖民地……”

　　“奥斯蒙夫人向我旁敲侧击了一番，打听那边的社交界情况如何，看来是想为她女儿铺路。”

　　“她一定认为她们在那里可以遇到某些合格的单身汉吧！”威德康比队长说。

　　“当然！”薛登爵土也同意：“这是最吸引军团里一般母亲的事了。”……

　　“一只钓‘鱼’舰队！”威德康比队长尖刻地说。

　　“正是！绝不会错的，乔治，我看这些从英国去的女还并不只是钓呢！她们又抓又吞的！”

　　他不屑的笑了笑。

　　“她们就象吃男人的小母老虎一样，每个都是这种德性！一想到年轻力壮的男人被在一旁痴笑的女人诱拐到教堂去，在他的余生中又对她厌倦无比，我的心就会流血！”

　　“你就不会形容得好一点，马文！”

　　“我看得太多了，”薛登爵士说，“你还没有调到海外过，阅历太少了，我的好兄弟，不过不久之后你会去印度，那里可能会和俄国人冲突呢！”

　　“你认为会发生战争吗？”威德康比队长问。

　　“战争倒是可以避免，”薛登爵士回答：“但强权仍令人忧惧，如果我们和俄国打起来，就怕中国人借此在香港生事。”

　　“那就是你为什么要调去香港的原因了？”

　　“但愿只有这个原因！”

　　“还有其他原因吗？”

　　“就算我告诉你，你也很难相信。”薛登爵士回答：“现在香港最大的困扰已成了纯粹的国内问题。”

　　“你的意思是——”

　　“军队里发生了荒谬可笑的争执，就是香港自卫队队长杜诺文将军和港督间的不和。”

　　停了一会儿，他继续说：

　　“他们的争执实在幼稚可笑！这次派我去香港，就是要协调军方和政府的关系，使他们能在均衡发展的情况下各尽其责。”

　　威德康比队长头往后仰，笑着说：

　　“我不相信，我的上帝啊！在有了那么些出生入死的显赫事迹之后，马文会扮演好一个保姆的角色？”

　　“那我就做奥斯蒙夫人和她那对钓男人的双胞女儿的从仆好了！”薛登爵士自潮地说。

　　“香港总督是个什么样的人呢？”威德康比队长改以严肃的口吻问。

　　“他的名字叫约翰·波比·韩里斯，也被封了爵士，为人处世却很不够机智圆滑，因而杜诺文将军一回到军部对他总是抱怨不已。”

　　薛登爵士笑了一下，却没有高兴的神色：

　　“你很难相信这些，乔治，但事情终于一触即发，就在五月二十六号女王生日那天，自卫队该在总督府前面操练表演一番。”

　　“似乎理该如此！”威德康比队长同意。

　　“的确，”薛登爵士说：“但杜诺文将军直率地拒绝了，却在军营中举行了一个庆祝女王生日的宴会。”

　　威德康比队长呵呵地笑了起来：

　　“我不倍他们会派你去解决这么棘手的问题！”

　　“还有更严重的呢！”薛登爵士干笑了一声：“约翰·波比·韩里斯实行一个当地所谓的‘中国政策’，他改革了狱政，而且废弃对犯人鞭答或铁烙的罚刑。”

　　“那一定会引起某些人反对或骚动吧？”成德康比队长叫了起来。

　　“可不是！”他的朋友表示同意：“更甚于此的是他准许中国人自由营建，还有最具爆炸性的一件事——他邀请印度人、马来人和中国人参加官方的庆祝活动，在那些东方人之中居然也有他自己的一些朋友！”

　　“上帝！”威德康比队长大叫：“我看你牵涉到一项社会革命了！”

　　“是有些相近，”薛登爵士说：“你该看得出这其中困难重重了吧？”

　　“那么，后来军部有什么看法呢？”

　　“这还需要问吗？”薛登爵士回答：“当地人无论如何还是站在对自己有利的立场，但我们仍然得表现出我们白人优越的地方来，否则上帝才知道会有什么样的结果！”

　　“好吧！我只能说一点也不羡慕你！”威德康比队长说：“还是让我去负起防卫白金汉宫的责任吧！你呢？就去管东方的事好了！”

　　“你的眼光太短浅了，乔治，你究竟是怎么搞的？”薛登爵士说：“看来接下帝国在远方前哨站的担子，对你倒是件好事，而且还能扩大你的胸襟呢——如果你能有这些经验的话！”

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